A Casa Branca apelou a Israel para proteger pessoas inocentes, já que as autoridades palestinianas afirmaram que os militares israelitas invadiram um hospital em Gaza e colocaram outro sob cerco.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse na segunda-feira que Israel tem o direito de se defender, mas acrescentou: “Esperamos que o façam de acordo com o direito internacional e que protejam pessoas inocentes em hospitais, pessoal médico e pacientes, tanto quanto possível. .”
As tropas israelenses avançaram pela primeira vez no distrito de al-Mawasi, em Gaza, perto da costa do Mediterrâneo, a oeste de Khan Younis, a principal cidade do sul do território, naquele que alguns palestinos disseram ter sido o ataque mais sangrento até agora, em janeiro.
Lá, eles invadiram o hospital al-Khair e prenderam equipes médicas, disse o porta-voz do Ministério da Saúde de Gaza, Ashraf al Qidra, à agência de notícias Reuters. O hospital fica dentro da zona segura de Mawasi, onde os militares israelenses disseram que não realizariam operações.
Não houve nenhuma palavra de Israel sobre a situação no hospital, e o gabinete do porta-voz militar não fez comentários.
O Crescente Vermelho Palestino disse que tanques cercaram outro hospital Khan Younis, al-Amal, sede da agência de resgate, que perdeu contato com o pessoal local.
“Estamos profundamente preocupados com o que está acontecendo em nosso hospital”, disse Tommaso Della Longa, porta-voz da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Qidra disse que pelo menos 50 pessoas foram mortas durante a noite em Khan Younis, enquanto os cercos às instalações médicas significaram que dezenas de mortos e feridos estavam fora do alcance das equipes de resgate.
“A ocupação israelense está impedindo que ambulâncias se movam para recuperar corpos de mártires e feridos no oeste de Khan Younis”, disse ele.
Voluntários do Crescente Vermelho também disseram que os ataques atingiram quatro escolas a oeste de Khan Younis – duas delas dentro da zona “segura” de Mawasi – causando um número desconhecido de vítimas. Eles disseram que as ambulâncias da organização não conseguiram chegar aos locais.
Israel diz que os combatentes do Hamas operam dentro e ao redor dos hospitais, o que o Hamas e a equipe médica negam.
Elad Goren, do COGAT, o ramo do Ministério da Defesa israelita que coordena com os palestinianos, acrescentou que: “Foi feito um esforço particular liderado por uma equipa dedicada para garantir que os civis tenham acesso a cuidados médicos”.
Os moradores disseram que o bombardeio aéreo, terrestre e marítimo foi o mais intenso no sul de Gaza desde o início da guerra, em outubro.
Israel lançou uma ofensiva na semana passada para capturar Khan Younis, que agora diz ser o principal quartel-general dos militantes do Hamas responsáveis pelos ataques de 7 de Outubro no sul de Israel que mataram 1.200 pessoas, segundo cálculos israelitas.
Na segunda-feira, os militares israelitas alegaram ter encontrado armas, explosivos e foguetes e destruído poços de túneis e infra-estruturas subterrâneas nos últimos dias em Khan Younis. Também disse que três soldados israelenses foram mortos na segunda-feira no sul de Gaza.
A mais recente fase da guerra levou os combates até aos últimos cantos do enclave repleto de pessoas que fogem aos bombardeamentos. Pelo menos 25.295 habitantes de Gaza foram mortos desde 7 de Outubro, afirmaram as autoridades de saúde de Gaza numa actualização na segunda-feira.
A maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão agora confinados em Rafah, a sul de Khan Younis, e em Deir al-Balah, a norte, amontoados em edifícios públicos e acampamentos de tendas feitas de folhas de plástico amarradas a estruturas de madeira.
“Esta é a sétima vez que sou deslocada”, disse Mariam Abu-Haleeb à agência de notícias Reuters, enquanto estava sentada num carro rodeada pelos seus pertences.
“Para onde devo ir? Devo ir para Rafah? Rafah é como uma rua. O que eles querem de nós?” disse Ahmad Shurrab, que estava fugindo de Khan Younis com sua família e disse que também foi deslocado várias vezes.
Ahmad Abu-Shaweesh, um menino, descreveu o abrigo na Universidade Al-Aqsa apenas para descobrir que ela estava sendo atacada. “Quase não conseguimos sair… Não esperávamos os tanques nos portões da universidade”, disse ele.
Gaza não tem comunicações nem serviço de Internet há 10 dias, dificultando o envio de ambulâncias para áreas visadas por Israel e impedindo as pessoas de verificarem umas às outras e o paradeiro das forças israelitas.
No hospital Nasser, o único grande hospital ainda acessível em Khan Younis e o maior ainda em funcionamento em Gaza, vídeos e fotos mostraram a enfermaria de traumas sobrecarregada de feridos sendo tratados num chão salpicado de sangue.
A Reuters informou que sepulturas estavam sendo cavadas nas dependências do hospital porque não era seguro aventurar-se no cemitério. As autoridades disseram que 40 pessoas foram enterradas lá.
Em Bruxelas, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Autoridade Palestiniana, Riyad al-Maliki, disse aos jornalistas que a situação em Gaza estava fora de controlo e pediu à União Europeia que apelasse a um cessar-fogo.
“O sistema de saúde entrou em colapso. Não há forma de os palestinianos feridos serem tratados na Faixa de Gaza e eles não podem sair de Gaza para tratamento no exterior.”
Israel diz que quer aniquilar o Hamas. Mas os palestinos e alguns especialistas militares ocidentais dizem que isso pode ser inatingível, dada a estrutura difusa do grupo e as raízes profundas em Gaza, que governa desde 2007.
Embora os israelitas apoiem esmagadoramente a guerra, um número crescente diz que o governo deveria fazer mais para chegar a um acordo para libertar os reféns israelitas, mesmo que isso signifique controlar a sua ofensiva.
Cerca de 20 familiares de reféns invadiram uma sessão da comissão parlamentar em Jerusalém na segunda-feira, exigindo que os legisladores façam mais para ajudar a libertar os seus entes queridos.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse a um grupo de parentes que não havia verdade nos relatos de um acordo para libertar reféns em um cessar-fogo.
Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório
