Um graduado da Universidade de Columbia ameaçado de deportação depois que o governo Trump alegou que ele representa um risco para a política externa dos EUA é um ex -funcionário do governo britânico que foi extensivamente examinado antes de trabalhar na embaixada em Beirute.
Mahmoud Khalil, recém -formado em um programa de mestrado na Universidade de Columbia, foi preso em casa em 9 de março, quando voltou com sua esposa de um jantar para quebrar o jejum durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
“Meu marido foi sequestrado em nossa casa, e é vergonhoso que o governo dos EUA continue a mantê -lo porque ele defendia os direitos e a vida de seu povo”, disse sua esposa, Noor Abdalla, que está grávida de oito meses, em comunicado lido por seu advogado do lado de fora de um tribunal de Nova York nesta semana.
“Seu desaparecimento devastou nossas vidas.”
Khalil, um palestino nascido na Síria, tornou -se um rosto proeminente em protestos no campus de Columbia no último ano. Após sua prisão, o Departamento de Segurança Interna (DHS) o acusou de liderar as “atividades alinhadas ao Hamas, uma organização terrorista designada”.
A Casa Branca não especificou publicamente ou no tribunal que Khalil cometeu qualquer crime ou como isso invalida seu status de residente permanente legal dos EUA. Em vez disso, o governo Trump procurou usar uma disposição dentro da lei de imigração, especificando que o Secretário de Estado, Marco Rubio, “tem motivos razoáveis para acreditar que sua presença ou atividades nos Estados Unidos teria conseqüências adversas potencialmente adversas para os Estados Unidos”, de acordo com um documento de cobrança fornecido a Khalil.
Andrew Waller, um ex -diplomata britânico que trabalhou com Khalil no Escritório do Reino Unido para a Síria, uma missão diplomática alojada dentro da Embaixada Britânica em Beirute, descreveu Khalil como um indivíduo atencioso e um colega altamente valorizado durante seu serviço do governo.
“Este é um exemplo nu do governo dos EUA que prende alguém por suas opiniões políticas, e acho que o governo britânico deve ser exercido sobre isso”, disse ele.
“Ele é um ex -funcionário do governo britânico que foi examinado e apreciado.”
Waller acrescentou que o governo britânico dependia inteiramente de cidadãos não britânicos que trabalhavam em embaixadas em todo o mundo para fornecer as habilidades linguísticas e o conhecimento local necessário para operar. Khalil trabalhou por anos no programa principal do governo britânico que leva os estudantes estrangeiros a estudar nas universidades do Reino Unido, bem como em um papel de apoio ao qual ele ajudou a informar e moldar a política externa britânica sobre a Síria por meio de seus conhecimentos e habilidades em árabe.
“O governo britânico depende de pessoas como Mahmoud em todo o mundo”, disse ele. “Sem eles, o Reino Unido não pôde operar no exterior. Não pôde realizar atividades diplomáticas sem essa série de funcionários que fazem esse tipo de trabalho. ”
Waller disse que ficou “decepcionado” que a lealdade de Khalil ao governo que ele serviu por anos não foi reconhecida publicamente pelos do Reino Unido Escritório de Desenvolvimento Exterior e Commonwealth. O Ministério das Relações Exteriores se recusou a comentar, dizendo que não discutiu ex -funcionários.
“Há um elemento de lealdade aqui que é realmente importante: se há uma coisa que Mahmoud mostrou enquanto trabalha para o governo britânico, é lealdade”, disse Waller.
A Universidade de Columbia não respondeu a perguntas sobre como o governo do campus pretende proteger outros estudantes como Khalil, depois que surgiu que ele enviou um e -mail à universidade implorando por proteção legal nos dias anteriores à sua prisão.
O porta -voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse a repórteres no início desta semana que o DHS estava “usando inteligência” para encontrar outros estudantes que participaram de protestos no campus sobre o ataque israelense a Gaza.
Um porta -voz da Universidade de Columbia se referiu a uma declaração do presidente interino, Katrina Armstrong, no início desta semana, comprometendo -se a “seguir a lei” e sublinhar um “compromisso com a liberdade de expressão”.
Estudantes internacionais da Escola de Jornalismo de Columbia foram avisados sobre irritar o governo Trump por seu reitor, Jelani Cobb, e professor de direito da mídia, Stuart Karle, de acordo com para o New York Times.
“Ninguém pode protegê -lo”, disse Cobb, aconselhando -os a evitar encher suas mídias sociais com comentários sobre o Oriente Médio. Karle teria alertado os estudantes para evitar a cobertura dos protestos da prisão de Khalil.
O advogado de Waller e Khalil, Samah Sisay, apontou para as extensas verificações e exibição de antecedentes, incluindo suas opiniões políticas e aquelas mantidas por sua família, que Khalil havia passado para trabalhar para o governo britânico e depois obter um green card dos EUA.
“É completamente absurdo que o governo dos EUA esteja dizendo que Mahmoud apresenta uma ameaça aos seus interesses de política externa”, disse Sisay.
“Eles nem dizem interesses de segurança nacional … eles não o acusam de terrorista ou atividade criminosa específica, estão apenas dizendo que uma crença discricionária do Secretário de Estado é suficiente para deportá -lo”.
Khalil estava sujeito a extensas verificações de antecedentes para obter um green card no ano passado, disse Sisay, que lhe concedeu uma residência permanente legal como cônjuge de um cidadão americano.
“Ele não teria recebido isso se eles realmente acreditassem que ele era uma ameaça. A única diferença é uma mudança no executivo, que é incrivelmente preocupante ”, disse ela.
Waller descreveu a “rigorosa autorização de segurança”, que Khalil estava sujeito antes de começar a trabalhar para o governo britânico na embaixada em Beirute. Ele supervisionou os candidatos à prestigiada bolsa Chevening, um fundo acadêmico para estudantes que vêm ao Reino Unido.
Khalil subiu na hierarquia no escritório do Reino Unido para a Síria antes de decidir estudar para um mestrado na Escola de Assuntos Internacionais e Públicos de Columbia. Antes de começar a trabalhar para o governo britânico, Khalil teria sido questionado sobre suas crenças políticas, disse Waller.
“Eu diria, e tenho certeza de que os oficiais de verificação discordariam que, se você estiver trabalhando em um lugar como Beirute, eles levam esse processo muito mais a sério do que alguns outros países”, disse ele. “O Líbano é um lugar difícil de trabalhar, e eles levam a segurança da embaixada realmente muito a sério por razões óbvias. Portanto, não é um exercício de bilhete, é um processo considerado. ”
Waller acrescentou que seu amigo e ex -colega foi motivado pelo desejo de ajudar os outros depois que sua família fugiu da Síria em 2012.
“Ele é um exílio político da Síria, que fugiu do regime opressivo e da guerra civil lá. Tudo o que ele fez foi impulsionado por uma sensação de missão humanitária básica e um senso de justiça, para tentar ajudar as pessoas menos afortunadas ”, afirmou.
O ex-diplomata também apontou para os comentários de JD Vance durante uma visita de Keir Starmer, quando o vice-presidente dos EUA descreveu “violações à liberdade de expressão no Reino Unido”.
“Dado que os EUA acabaram de repreender o Reino Unido sobre a liberdade de expressão extremamente publicamente, o mínimo que o governo britânico poderia fazer é dizer que está preocupado com o caso de Mahmoud e a violação da liberdade de expressão que ele representa tão claramente”, disse Waller.
