Uma plataforma israelita de crowdfunding, IsraelGives, permitiu que residentes dos EUA doassem milhões de dólares desde 7 de Outubro para causas que incluem colonatos ilegais na Cisjordânia, grupos paramilitares e unidades das Forças de Defesa de Israel (IDF) que actualmente operam em Gaza e na Cisjordânia ocupada.
Especialistas jurídicos dizem que algumas destas campanhas podem ser ilegais ao abrigo da legislação fiscal dos EUA, mas que isto raramente é aplicado aos doadores para causas israelitas.
Embora contribuições de organizações sem fins lucrativos ricas ou de indivíduos ricos dos EUA para assentamentos ilegais tenham sido relatadas anteriormente, a plataforma de crowdfunding estabelecida do IsraelGives, ligada a uma rede internacional de organizações sem fins lucrativos vinculadas, pode permitir que doadores menores nos EUA e em outros lugares reivindiquem deduções fiscais sobre fundos que sustentam a guerra e assentamento nos territórios ocupados.
As revelações surgem no meio de uma crise humanitária crescente causada por ataques das FDI que mataram civis em Gaza, e de campanhas crescentes nos EUA para fazer cumprir leis que deveriam impedir organizações sem fins lucrativos dos EUA de financiarem colonatos ilegais.
IsraelGives é uma empresa de tecnologia israelense fundada em 2009 pelos empresários israelenses Jonathan Ben-Dor e Joseph Gitler, de acordo com registros da empresa e monitor do setor de tecnologia Crunchbase.
Ele permite que organizações sem fins lucrativos em Israel solicitem fundos em uma plataforma semelhante ao GoFundMe e outras operações de crowdfunding, onde os usuários podem iniciar esforços de arrecadação de fundos e definir uma meta de arrecadação de fundos, e os doadores podem registrar seu nome, o valor de sua doação individual ou sua localização na página de arrecadação de fundos.
Uma rede de organizações sem fins lucrativos associadas – a maioria das quais conta com o cofundador Jonathan Ben-Dor como dirigente – permite deduções fiscais sobre doações a organizações sem fins lucrativos israelitas para residentes dos EUA, Canadá, UE, Reino Unido e Austrália. Também gere um fundo aconselhado por doadores, uma espécie de entidade sem fins lucrativos que tem sido amplamente criticada por, entre outras coisas, ocultar fluxos de “dinheiro obscuro” para causas de direita.
A empresa hospeda campanhas de crowdfunding em vários sites separados, incluindo israelgives.org, fundme.org.il e israeltoremet.org. Em 2020, Ben-Dor foi o único fundador da Giving Technology Inc, que fornece um sistema de gestão de clientes para organizações sem fins lucrativos.
O Guardian identificou pelo menos 450 campanhas de arrecadação de fundos que estão atualmente ativas no site. Cerca de 204 destas, iniciadas após 7 de Outubro, procuraram doações para equipamento táctico ou apoio logístico. Os beneficiários nomeados incluíam as FDI, unidades individuais das FDI ou esquadrões paramilitares ligados a comunidades israelitas específicas, incluindo muitos ligados a colonatos na Cisjordânia.
A comunidade internacional considera ilegais os assentamentos na Cisjordânia, mas o governo linha-dura de Benjamin Netanyahu anunciou em junho planos para expandir sua construção.
Após a conversão para valores em dólares americanos às taxas de mercado no momento da reportagem, o Guardian determinou que os doadores tinham prometido 5,3 milhões de dólares a militares, paramilitares ou colonos desde 7 de Outubro. Uma elevada proporção destes doadores indicou que são residentes nos EUA.
As campanhas de arrecadação de fundos especificamente para assentamentos ilegais incluíram campanhas de apoio a Efrat, Tene (chamado de Tene Omarum pelos colonos), Shavei Shomron e Ma’on (também chamado de Havat Ma’on). Todas estas angariações de fundos parecem pedir financiamento para unidades paramilitares ligadas aos colonatos.
A “Campanha de Emergência para a Equipa de Segurança de Havat Ma’on”, por exemplo, é encabeçada por um vídeo que inclui imagens de colonos armados em treino de combate. Na cópia da campanha, os colonos prometem “manter-se firmes contra o inimigo cruel que ameaça a nossa existência como judeus na Terra de Israel”, e prometem “Faremos tudo para garantir a nossa existência segura aqui e deixar claro aos nossos inimigos com os quais não devemos mexer!”
A campanha arrecadou mais de US$ 7.700 no momento do relatório, e os doadores incluíam indivíduos que se identificaram como residentes de estados dos EUA, incluindo Flórida, Illinois, Nova York e Pensilvânia.
Ma’on, fundado em 1980, é um assentamento avançado de 600 pessoas no extremo sul da Cisjordânia ocupada.
De acordo com a Fundação para a Paz no Médio Oriente: “O posto avançado de Havat Ma’on tem um histórico de assédio violento aos palestinos que trabalham nas terras perto do posto avançado e na estrada de acesso construída ilegalmente pelos colonos.”
Isto continuou após 7 de Outubro.
Em 13 de Outubro, a organização israelita de direitos humanos B’Teselem circulou um vídeo de um colono da comunidade atirando em um homem palestino à queima-roupa com uma arma de fogo estilo AR na aldeia vizinha de Tawani enquanto um soldado das FDI observava. Meios de comunicação israelenses corroborado o vídeo.
O Guardian contatou o IsraelGives para perguntar se estava preocupado em expor os doadores internacionais a responsabilidades legais, citando a arrecadação de fundos Ma’on como um exemplo específico, e o fundador e CEO Jonathan Ben-Dor respondeu por e-mail.
Ele escreveu que IsraelGives, “o principal website para doações em Israel” é um “corretor neutro, facilitando doações a qualquer uma das 50.000 organizações sem fins lucrativos registradas em Israel”.
Ben-dor disse que o site apoiava “organizações de direitos humanos e civis, projetos de ajuda humanitária e movimentos para a promoção da democracia, juntamente com atividades religiosas e educacionais – algumas de esquerda, outras de direita (alguns judeus, alguns árabes)”.
Ele acrescentou: “Também facilitamos doações internacionais para essas organizações sem fins lucrativos, quando a organização e sua causa e missão estão em conformidade com a lei dos EUA (equivalência de caridade)”, uma referência a Diretrizes do IRS exigindo que os doadores dos EUA demonstrem uma “determinação de boa fé de que uma organização estrangeira é uma instituição de caridade pública qualificada”.
Ben-dor escreveu que a campanha Ma’on foi “criada automaticamente na nossa plataforma através de um programa em tempo de guerra concebido para fornecer assistência de emergência às comunidades e famílias directamente afectadas pelos ataques de 7 de Outubro”.
Ele acrescentou que “antes de os fundos serem liberados para qualquer campanha, a campanha e seus apoiadores passam por uma extensa [know your customer] e processo de conformidade.”
Ben-dor concluiu que a campanha de arrecadação de fundos Ma’on “ainda não foi examinada, aprovada ou financiada e, aparentemente, não é uma causa que apoiaremos, pelas razões acima mencionadas”.
O Guardian enviou perguntas adicionais a Ben-Dor sobre se ele achava que as doações para os assentamentos na Cisjordânia não cumpririam a lei dos EUA, mas ele não respondeu. O Guardian também contatou o IRS com questões gerais sobre conformidade nesses casos, mas não recebeu resposta antes do prazo.
A aparente cautela de Ben-dor vai contra uma história mais longa, na qual alguns dizem que as doações dos EUA a organizações israelitas envolvidas em actividades ilegais encontraram poucas sanções.
Diala Shamas é advogada sênior do Centro de Direitos Constitucionais (CCR), uma organização sem fins lucrativos de direitos humanos com sede na cidade de Nova York. Ela disse que embora as doações para comunidades como Ma’on “sejam ilegais sob a lei internacional e possam ser ilegais sob a lei dos EUA, o problema sempre foi de fiscalização”.
Ela acredita que os procuradores-gerais poderiam processar as doações que financiam atos ilegais, e o IRS poderia impor as suas próprias regras de equivalência, mas “as causas israelitas gozaram de total impunidade”.
No entanto, ela apontou iniciativas incluindo o chamado “Não por nossa conta”projeto de lei, apoiado pela CCR e outras organizações, atualmente perante a Câmara do Estado de Nova York, que “esclarece que o financiamento da atividade de assentamentos israelenses… é ilegal”, de acordo com um site de campanha.
Outras campanhas do IsraelGives procuraram fundos para equipamento táctico para unidades regulares e de reserva das FDI, e todas beneficiaram de contribuições de residentes dos EUA.
Um deles arrecadou 25.443 dólares para a “Maglan Friends Foundation”, que afirmou que os doadores iriam “contribuir diretamente para Maglan, uma unidade de comando de elite das forças especiais das FDI criada para operar atrás das linhas inimigas”. Outro arrecadou US$ 2.994 para atiradores de elite vinculados ao 906º batalhão de infantaria – uma das seis divisões de infantaria regulares que lutam em Gaza – com pedidos incluindo três drones DJI Mavic 3. Outro começou: “Os soldados da Unidade Multidimensional das FDI… pedimos gentilmente que vocês façam uma doação para que possam comprar equipamento tático especializado adicional” para incluir “22 coletes de comando”.
Muitos dos angariadores de fundos das FDI, no entanto, procuraram dinheiro para equipamento padrão.
Por exemplo, uma angariação de fundos para reservistas da 636ª unidade de inteligência de campo do exército apelou: “precisamos de acesso a equipamento táctico essencial, como capacetes, lanternas e botas”. Essa unidade tem supostamente esteve directamente envolvido em combates em Gaza nos últimos dias.
Lara Friedman, presidente da Fundação para a Paz no Médio Oriente e ex-diplomata, disse que tais angariações de fundos revelam a pressão sobre as forças armadas de Israel. “Estamos em dezembro de 2023 e parece que partes das FDI estão basicamente implorando por equipamento básico, o que é fascinante”, disse ela.
Shamas, o advogado dos direitos civis, disse que o “histórico de total impunidade” de Israel no que diz respeito à aplicação do direito internacional pode levar os doadores a uma falsa sensação de segurança.
“Este é, na verdade, um espaço incrivelmente arriscado para ceder”, disse ela, mas aqueles que doam a Israel não parecem estar sujeitos ao “nível de avaliação de risco que as pessoas têm de fazer quando doam noutros locais de alto risco, seja na Somália, no Afeganistão ou nos palestinos em Gaza”.
