Quando as manifestações pró-palestinas eclodiram nos EUA durante o primeiro ano de guerra em Gaza, milhares de pessoas foram presas, acusadas ou citadas por seu envolvimento. A maioria dos casos contra eles não ficou, uma nova análise de guardião dos dados de acusação em uma dúzia de grandes cidades descobriu.
Cerca de 60% dos supostos crimes cometidos por manifestantes não resultaram em processos. O Guardian identificou cerca de 2.800 acusações, convocação e citações trazidas ou solicitadas contra manifestantes de Gaza. Cerca de 1.600 foram retirados, demitidos ou não foram arquivados, mostram os dados.
Os números provavelmente são uma subconto – os dados entre outubro de 2023 e novembro de 2024 foram coletados dos escritórios e advogados dos promotores que representavam um grande número de manifestantes, mas podem não incluir todos os casos em uma cidade. Alguns casos ainda estão trabalhando no sistema legal.
Os defensores do direito argumentam que o alto número de demissões reflete táticas de policiamento, como prisões em massa, que geralmente são projetadas para silenciar os manifestantes e a dissidência infal, mas frequentemente não podem se sustentar no tribunal. Eles dizem que as táticas também são usadas como um meio de fazer parecer que os manifestantes eram mais violentos do que eram e se tornar a opinião pública contra eles.
“A intenção do estado não é realmente processar-a intenção é assustar as pessoas por desejar participar de protestos”, disse Ria Thompson-Washington, membro do conselho da National Lawyers Guild, que representava muitos manifestantes.
Os números variaram pela cidade. Em Los Angeles, cerca de 88% das 476 acusações, intimações e citações revisadas pelo The Guardian foram demitidas. Em Chicago, cerca de 60% dos 500 foram descartados. Em Portland, Oregon, no entanto, apenas 10% dos 52 foram demitidos.
A polícia usa em parte prisões em massa como “uma tática de controle de multidões e uma solução fácil e rápida”, disse Xavier de Janon, diretor de prisão em massa da National Lawyers Guild. O padrão legal para fazer uma prisão exige apenas uma causa provável que um crime esteja sendo cometido, acrescentou. A maioria dos manifestantes que foram acusados foi atingida por acusações menores, como violações de barulho ou toque de recolher, ou invasão, disse de Janon.
Os casos são frequentemente julgados improcedentes porque os promotores precisam provar além de uma dúvida razoável que um manifestante individual cometeu um crime, e isso pode ser difícil de alcançar quando dezenas ou centenas de pessoas foram varridas em uma prisão em massa, acrescentou de Janon.
Nenhum escritor de promotores contatado pelo The Guardian comentou sobre o registro.
Laurae Caruth, pesquisadora do John Jay College of Criminal Justice, disse que não poderia especular sobre por que as prisões em massa estão sendo realizadas, mas disse que as prisões têm um “efeito dissuasor”.
“Se alguém for preso agora por fazer parte de um protesto, talvez pense novamente em ir para o próximo”, acrescentou Caruth.
Embora a maioria dos casos não tenha resultado em acusação, os advogados dizem que alguns dos que foram motivados pelo viés pró-Israel. Em Michigan, o Guardian revelou que o procurador-geral Dana Nessel tinha conexões pessoais, financeiras e políticas com os regentes da Universidade de Michigan e doadores pró-Israel que queriam acusações contra manifestantes em grande parte. Até agora, Nessel acusou 11 pessoas que foram presas no campus em 2024. Esses casos ainda estão se movendo pelo sistema jurídico.
As acusações de Nessel ocorreram depois que os promotores locais desistiram de 36 das 40 acusações decorrentes de um protesto no final de 2023 em um prédio da UM no campus.
Os observadores dizem que, em geral, os manifestantes por causas progressistas estão enfrentando uma repressão crescente pelos democratas certos e moderados. Frequentemente com político Apoio, a polícia e os promotores acusaram recentemente Gaza ou manifestantes de reforma policial de terrorismo doméstico, extorsão ou intimidação étnica Para atos como chutar uma bandeira israelense.
“Os processos políticos têm intenções políticas”, disse Janon. “À medida que os movimentos se fortalecem, as acusações estão ficando cada vez piores.”
Mesmo assim, essas cobranças geralmente não grudam. Em Atlanta, por exemplo, os promotores em novembro tiveram que abandonar as acusações de lavagem de dinheiro contra três pessoas que coordenam o apoio financeiro a Stop Cop City, o movimento contra um controverso Centro de Treinamento Policial. Em São Francisco, onde cerca de 67% das 717 acusações de protesto de Gaza foram demitidas, os promotores tentaram acusar os manifestantes que marcharam na ponte Golden Gate de conspiração e falsa prisão de motoristas na ponte. Um juiz em novembro jogou a maioria das acusações contra 26 manifestantes.
“As decisões de cobrança são tomadas com base nos fatos, evidências e lei”, disse o escritório do promotor Brooke Jenkins em comunicado de setembro. “Não buscamos processos políticos sob nenhuma circunstância a qualquer momento”.
No entanto, De Janon disse que as pessoas acusadas enfrentam um processo difícil se defendendo, e “a punição está em processo”.
Caruth disse que os casos não podem ser pintados com um pincel amplo: “As razões de cada jurisdição para cobrar a maneira como fazem são diferentes”.
Em Dallas, Boston e Northampton, este último lar da Universidade de Massachusetts, nenhuma das 375 acusações contra manifestantes de Gaza foi demitida até que os manifestantes concluíssem um “programa de desvio” que exigia alguma combinação de uma pequena quantidade de serviço comunitário, um curto período de estágio ou uma multa pequena.
Os envolvidos com os casos às vezes enquadraram os programas de desvio como uma demissão de acusações. Mas os observadores legais dizem que os programas ainda relaxam a liberdade de expressão porque punem os manifestantes, desincentivizando -os de protestar no futuro.
“O estado fará os ajustes necessários necessários para que possam criminalizar protestos”, disse Thompson-Washington. “Mesmo que as acusações estejam sendo retiradas, ou as acusações sejam pequenas, como o serviço comunitário, a intenção ainda é fazer com que as pessoas tenham medo e acenassem na frente do rosto do que elas podem perder”.
