EUNum pavilhão desportivo nos arredores de Ramallah, três homens magros, vestidos com fatos de treino cinzentos e sandálias de plástico, abraçaram os seus amigos radiantes antes de os colocarem nos ombros e serem carregados para a multidão que os esperava.
Do lado de fora, amigos e familiares dos libertados reuniram-se em antecipação, alguns agitando bandeiras do Hamas, da Jihad Islâmica Palestina e de uma facção menor de esquerda, outros distribuíram baklava. Um homem de cabeça raspada, barba rala e olhos fundos foi carregado nos ombros da multidão gritando “viva a resistência”.
“Não consigo nem encontrar palavras para dizer o que sinto agora”, disse Ahmed Khudjury, de Qalqilya, no norte da Cisjordânia, enquanto esperava que sua família chegasse para buscá-lo.
“Só consegui sentir um pouco de alegria quando vi a felicidade dos outros presos sendo libertados”, disse ele.
Foram libertados 114 prisioneiros em cenas de celebração em torno do edifício municipal em Ramallah, após a libertação de quatro mulheres soldados israelitas mantidas reféns pelo Hamas durante 15 meses. Um total de 200 prisioneiros palestinos foram libertados de duas instalações, uma no deserto de Negev, no centro de Israel, e a segunda nos arredores de Ramallah, na Cisjordânia ocupada.
O clima em Ramallah era alegre, com multidões se reunindo para aguardar a chegada de mais homens magros e pálidos com cabeças raspadas. Alguns seguravam sacos plásticos com produtos de higiene pessoal ou suprimentos médicos enquanto se espalhavam pelo pavilhão esportivo para encontrar seus entes queridos e abraçar os amigos como boas-vindas. Lá fora, os carros buzinavam e as crianças debruçavam-se nas janelas para agitar bandeiras palestinianas.
Para os palestinianos, os detidos libertados da detenção israelita eram heróis, tanto por terem suportado a prisão, como também, por vezes, por terem cometido os crimes de que foram acusados. Isto incluiu muitos como Khudjury, que disseram ter cumprido pena por ataques violentos às forças israelitas e a civis. Ele cumpriu metade da pena de 14 anos por ataque com faca, disse ele.
Apesar das acusações contra muitos dos libertados, os palestinianos consideram muitas vezes a sua capacidade de resistir às duras condições do sistema prisional israelita como um motivo de orgulho.
As condições prisionais dentro das prisões israelitas também pioraram dramaticamente após o ataque do Hamas, em 7 de Outubro, às cidades israelitas e aos kibutzim em redor de Gaza, com os detidos a queixarem-se cada vez mais de abusos e de falta de fornecimentos básicos.
“Todos os dias eles nos batiam, usavam cães para nos atacar na prisão”, disse Khudjury sobre o tempo que passou na prisão de Naqab, onde o serviço penitenciário israelense cortou o fornecimento de água e eletricidade cinco dias após o ataque do Hamas. “Quase não houve comida depois disso e não houve banho.”
Mohammed Rami, que disse estar à espera do seu vizinho Obeida Abu Rass, estava lá com os seus dois filhos, incluindo o seu filho mais novo, vestido com um boné de cetim brilhante e um lenço nas cores verdes do Hamas. Abu Rass passou nove anos na prisão pelo seu papel num ataque com facadas, disse ele.
Rami disse estar “muito orgulhoso” de Abu Rass por ter suportado a prisão israelense, ao abraçar com boas-vindas outros recentemente libertados. “Rezo para que todos esses prisioneiros possam conhecer suas famílias desta forma”, disse ele.
Enquanto alguns dos libertados regressaram a Gaza, um local devastado por 15 meses de ataque israelita, cerca de 70 prisioneiros foram programados para deportação, alegadamente para a Argélia, Tunísia e Turquia. Isto incluiu Mohammed al-Tous, um membro da Fatah de 69 anos, preso desde 1985 por “operações anti-Israel”, tornando-o o detido que passou o maior tempo contínuo na prisão.
Muitos dos detidos libertados no ar frio da tarde em Ramallah agradeceram ao Hamas pela sua liberdade, numa homenagem ao acordo de cessar-fogo que pôs fim a 15 meses de combates em Gaza e que prevê a troca de 33 reféns israelitas por quase 2.000 palestinos detidos em prisões israelitas.
“Agradeço ao povo de Gaza”, disse Khalil Jabarieh de Jenin, enquanto uma curta rajada de tiros comemorativos perfurou o ar. “E agradeço ao Hamas.”
Entre os que deverão ser libertados no âmbito do intercâmbio contínuo incluem-se pelo menos 1.000 homens, mulheres e crianças palestinianas detidas após o ataque de 7 de Outubro. Inclui também mais 47 detidos que foram detidos novamente, apesar de terem sido libertados anteriormente numa troca de prisioneiros em 2011, que resultou na libertação do antigo líder do Hamas Yahya Sinwar para Gaza, em troca do soldado israelita Gilad Shalit. Israel especificou que nenhum dos libertados na troca mais recente é acusado de participação nos ataques de 7 de Outubro.
Alguns prisioneiros, como Khudjury, disseram que pretendiam regressar às suas aldeias, mas vários prisioneiros de cidades da Cisjordânia, como Nablus e Jenin, disseram que permaneceriam em Ramallah ou encontrariam outro lugar para ficar devido aos contínuos ataques israelitas às cidades. . As forças israelitas iniciaram um ataque ao campo de refugiados de Jenin que está agora no seu quinto dia, incluindo o uso de escavadoras militares para penetrar profundamente no campo, matando pelo menos 12 pessoas com munições reais e ferindo dezenas de outras.
Iyad Jaradeh segurava um sanduíche e uma xícara de café do lado de fora do pavilhão esportivo enquanto falava com aqueles que se reuniam ao seu redor.
“Essa liberdade é como estar apaixonado”, disse ele, quase rindo da ideia. Seu humor piorou imediatamente ao discutir seu tempo na prisão, seus olhos se arregalaram quando as lágrimas vieram. Jaradeh disse que cumpria 22 anos de prisão pelo assassinato de um cidadão israelense.
“Houve tortura”, disse ele sobre o tratamento que recebeu na detenção, com o rosto vermelho de dor enquanto tentava não chorar. Ele não tinha certeza se conseguiria voltar para Jenin.
Wael Jaor, 24 anos, disse que apesar do que sofreu na prisão e do medo de novos ataques israelenses à sua cidade, ele tentaria voltar para casa, em Nablus. “Os israelenses estão atacando em todos os lugares neste momento, não apenas em Nablus”, disse ele. “Vou tentar voltar. Quero que todos os detidos experimentem esta liberdade.”
Azmi Naffah estava sentado em uma cadeira do lado de fora do complexo, comendo uma maçã com os olhos arregalados de alegria. Naffah era visivelmente mais magro do que alguns dos outros detidos e vestia um casaco azul-marinho que a sua família lhe tinha fornecido.
“Estou lutando para encontrar as palavras”, disse ele sobre sua liberdade recém-conquistada após nove anos de prisão. Naffah foi preso quando tinha 21 anos e acusado de tentativa de homicídio. Agora que está livre, disse ele, queria voltar para a faculdade e finalmente terminar os estudos de direito.
“A prisão foi difícil, especialmente depois do início da guerra”, disse ele. “Mas não é nada comparado com o que o povo de Gaza passou.”
