Horas depois de o cessar-fogo ter sido declarado no domingo, os combatentes do Hamas estavam de volta às ruas de Gaza. Não muitos, é verdade, e os que apareceram estavam armados apenas com fuzis Kalashnikov e alguns coletes à prova de balas rudimentares, mas eles estavam lá.
Em Khan Younis, um punhado de picapes com homens armados a bordo passou por uma multidão de jovens que aplaudiam. Dezenas de combatentes uniformizados com bandanas do Hamas eram visíveis quando os três reféns israelitas foram entregues na Cidade de Gaza. Noutros lugares, houve relatos de que polícias do Hamas, vestidos com uniforme policial azul, se deslocaram para algumas áreas depois de meses escondidos para evitar ataques israelitas.
Estas eram as visões que Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelita, queria evitar, mas sem dúvida sabia que aconteceria. São as imagens que o Hamas mais deseja que sejam vistas – em Gaza e na Cisjordânia, na região e no mundo. Não demonstram uma força grande ou particularmente capaz, e as redes sociais exerceram o seu habitual efeito de ampliação. Mas, como deveriam fazer, as imagens mostram que o Hamas sobreviveu ao ataque israelita dos últimos 15 meses e isso, acreditam os líderes do Hamas, é por si só uma grande vitória.
A realidade é que o Hamas sofreu enormes perdas. No dia dos ataques de 7 de outubro de 2023, o Hamas disparou milhares de mísseis contra Israel. Agora, ele só pode disparar projéteis ocasionais contra alvos a cerca de uma dúzia de quilômetros de distância. As linhas de abastecimento foram cortadas, os depósitos de munições foram esvaziados e a maioria dos novos bombardeamentos utiliza explosivos reciclados de material bélico disparado por Israel. Grande parte da rede de túneis construída sob Gaza pelo Hamas foi destruída.
Isso é principais líderes em Gazaincluindo Yahya Sinwar, o líder do Hamas no momento da sua morte e mentor dos ataques de 7 de Outubro, estão mortos. O mesmo acontece com muitos militantes experientes de nível médio.
As alegações de Israel de que 17 mil combatentes do Hamas foram mortos são difíceis de acreditar. Uma análise da ACLEDuma organização independente e sem fins lucrativos que coleta dados sobre conflitos violentos, disse em outubro que relatórios detalhados das Forças de Defesa de Israel sobre o assassinato de militantes contendo detalhes sobre prazos, locais ou operações foram responsáveis por aproximadamente 8.500 mortes, embora este número também inclua militantes de outros grupos armados e possivelmente de outros membros não combatentes do Hamas.
Tais baixas representariam talvez um quarto da força pré-guerra da ala militar do Hamas, o que coincide com relatos de que algumas grandes formações do Hamas no centro de Gaza estão intactas.
Antony Blinken, o secretário de Estado cessante dos EUA, disse em um discurso na semana passada que o Hamas recrutou quase tantos combatentes quantos perdeu e que esta era uma receita para uma insurgência prolongada e, portanto, mais uma razão para um acordo de cessar-fogo.
Autoridades israelenses dizem que o número de recrutas é inferior ao sugerido por Blinken e que adolescentes inexperientes não podem substituir veteranos experientes e bem treinados.
Isto pode ser verdade, mas mesmo que seriamente degradado, o Hamas ainda foi capaz de ferir as forças israelitas até ao cessar-fogo. Os combates recentes têm sido ferozes em Beit Hanoun, uma cidade no norte de Gaza, com os comandantes israelitas a subestimarem o tamanho e o moral das forças do Hamas naquele local, bem como a extensão da reconstrução da sua rede de túneis. Como consequência, o Hamas infligiu baixas significativas.
Na frente política, o Hamas também foi enfraquecido. Perdeu o controlo do território que governou durante 16 anos, com todo o prestígio, poder, facilidades e receitas que trouxe. Muitos responsáveis do Hamas estão mortos; sua rede de clubes, instituições de caridade e associações religiosas está dispersa. Outros intervenientes – grandes famílias criminosas, por exemplo – competem agora por influência. Muitos em Gaza culpam o Hamas, bem como Israel, pela guerra sangrenta que causou 47 mil mortes e tanta destruição.
Mas neste momento, sem qualquer plano acordado para um governo para Gaza, não há mais ninguém. As organizações de ajuda ainda lidam com muitos dos mesmos administradores que conheceram no Verão de 2023. Um gabinete de comunicação social do Hamas funciona e descreve ambiciosamente um “plano governamental” para devolver Gaza à sua condição anterior à guerra.
A realidade é que nenhum dos lados pode reivindicar uma vitória absoluta, o que é uma das razões pelas quais chegou este momento de frágil calma. Tragicamente, é também por isso que quaisquer esperanças de uma paz duradoura podem ser frustradas.
