Stuart Bretherton, um jovem de 26 anos de Renfrewshire, na Escócia, foi considerado culpado de violação da paz e condenado a 12 meses de prisão depois de participar numa manifestação pró-Palestina numa fábrica de armas em Glasgow, em junho de 2022. Bretherton , que trabalha para um grupo de campanha contra a pobreza energética, fazia parte de um grupo de activistas que subiram ao telhado da fábrica que fornecia armas a Israel, antes de desfraldar bandeiras e disparar fogos de artifício. A sua sentença foi reduzida para 16 semanas após recurso e ele foi libertado em 9 de dezembro de 2024. Ele enviou esta carta ao Guardian sobre a sua experiência atrás das grades.
Quando a sentença foi anunciada, não pude acreditar. Eu subi no telhado de um prédio e fiquei sentado durante meio dia, há dois anos, e isso vale um ano de prisão?
Os assistentes sociais avisaram o tribunal que não era apropriado mais do que uma multa ou serviço comunitário, por isso nunca esperei isso nem num milhão de anos. Ainda estou muito zangado com o sistema jurídico e com o xerife que me enviou e a outros quatro jovens, que fazem contribuições positivas para a sociedade e têm pessoas que confiam em nós, para a prisão.
Aqueles primeiros dias na prisão foram como uma experiência extracorpórea, como um pesadelo. Passaram-se três dias antes que eu pudesse ligar para qualquer um dos meus entes queridos devido ao sistema de administração da prisão e somente o apoio e a simpatia de outros prisioneiros me ajudaram.
Mesmo depois daquele primeiro choque eu continuava estressada todos os dias porque estava longe do meu companheiro, que estava esperando nosso primeiro filho. Eu simplesmente não conseguia parar de pensar que no momento em que ela mais precisava de mim eu estava impotente para fazer qualquer coisa por ela. Eu estava limitado a quatro visitas por mês e com apenas um limite de crédito no telefone, então mesmo o contato mínimo era difícil.
Fomos acordados pouco antes das 7h. Tive a sorte de estar na minoria dos prisioneiros de Barlinnie para ter um emprego, trabalhando na horticultura por volta das 9h às 4h. O resto das horas e todo o fim de semana ficamos trancados. A maioria das pessoas que não tinham emprego passava cerca de 23 horas por dia na cela. A única fuga diária era andar em círculos em torno de um pátio de pedras.
Todos me apoiaram muito – e muitas vezes indignados em meu nome. Mesmo alguns membros da minha família que nem sempre apoiaram a minha política ou o meu envolvimento em acção directa tiveram os olhos abertos para a severidade e a crueldade da repressão estatal. Isto mudou a sua perspectiva sobre as acções das empresas armamentistas e petrolíferas que o Estado defende. Tem pessoas como as minhas tias acompanhando a Ação Palestina nas redes sociais e questionando o valor das prisões.
Eu realmente aprendi o quanto todos se importam comigo e com meus entes queridos. Pessoas de quem eu não tinha notícias há anos, pessoas que nunca conheci, como colegas de amigos e familiares, pessoas que leram sobre isso online ou no jornal, todos entraram em contato dizendo o quanto estavam indignados e perguntando o que poderiam fazer para ajudar a mim ou ao meu parceiro.
A prisão de presos políticos no Reino Unido foi condenada internacionalmente. Mas apesar de toda a conversa sobre prisões sobrelotadas, nenhum político está disposto a afirmar o facto de que precisamos de enviar menos pessoas para a prisão. Nós temos o maior taxa de encarceramento na Europa Ocidental e é quase o dobro do que era há 30 anos. A resposta não é construir mais prisões – conheci muitas outras pessoas na prisão que não representam qualquer perigo para a sociedade. Tudo o que a prisão parece conseguir é um custo enorme para o contribuinte e condições terríveis para cada um de nós no sistema.
Durante o meu tempo na prisão, vi Israel lançar invasões a dois novos estados no Líbano e na Síria, ordenar às forças de manutenção da paz da ONU que saíssem do caminho e proibir as suas agências de ajuda, acusando-as de actividades terroristas. Este estado está ficando perturbado com muitos israelenses, incluindo famílias de reféns [taken in the 7 October 2023 attacks]afirmando que isso é [Israeli prime minister Benjamin] A guerra de Netanyahu e não a deles. Mas os nossos líderes políticos continuam a repetir as mesmas bobagens sobre autodefesa. Tudo o que o nosso país permitiu, o assassinato em massa e a fome de civis, o arrasamento de vilas e cidades inteiras, serviu apenas para proteger a carreira política de um homem procurado pelo Tribunal Penal Internacional por crimes de guerra.
Não tive dúvidas sobre a ação que tomei. Foi muito antes da actual guerra em Gaza, o que deixou bem claro que este governo não fará nada para continuar a fornecer e a permitir o apartheid e o genocídio de Israel. A Ação Palestina foi fundada exatamente nesse princípio: cabe a nós interromper o fornecimento de armas e acabar com a cumplicidade.
