Os ministros do Trabalho determinaram efetivamente que não há nenhuma preocupação com os direitos humanos que possa justificar a suspensão da venda de peças de caças F-35 que poderiam ser usadas por Israel em Gaza, de acordo com uma apresentação legal de dois grupos de campanha.
Advogados que representam as ONGs Al-Haq e Global Legal Action Network (GLAN) argumentam que o governo do Reino Unido concluiu que o Reino Unido tem de continuar a fornecer peças do F-35 em todas as circunstâncias, caso contrário a defesa aérea da OTAN contra a Rússia poderia ser comprometida.
A alegação surge num novo documento apresentado em nome dos grupos de campanha como parte de uma tentativa de revisão judicial para forçar o Reino Unido a suspender todas as exportações para Israel relacionadas com os F-35 por razões de direitos humanos, devido ao impacto sobre os civis dos bombardeamentos em Gaza.
Se os F-35 usando peças britânicas fossem usados “por Israel ou por altos funcionários israelenses para cometer ou facilitar violações graves” do direito humanitário, argumentam os advogados dos ativistas, os ministros “nem mesmo os levariam em conta”.
A sua posição baseia-se numa apresentação anterior da equipa jurídica do governo. Dito isto, o Reino Unido aceita que os componentes fabricados no Reino Unido para os jatos F-35 “podem ser usados” por Israel para cometer crimes de guerra.
Mas, argumenta o governo, a continuação da exportação de componentes do F-35 foi, no entanto, justificada por razões mais amplas de “paz e segurança internacionais”, porque as peças dos aviões de combate são fornecidas a um conjunto mais vasto de países, bem como a Israel.
Shawan Jabarin, diretor-geral do Al-Haq, acusou o governo de demonstrar “total desprezo” pela vida palestina.
“É ultrajante que, apesar de reconhecer o risco claro de que os componentes do F-35 possam ser usados por Israel para cometer graves violações do direito internacional, incluindo genocídio, o governo continue a exportar os componentes”, acrescentou Jabarin.
Havia mais de 1.000 jatos F-35 operando globalmente, e muitos operavam em nome da Otan, argumentou o documento do governo, e a aeronave era um elemento significativo na defesa ocidental “em particular contra a Rússia”.
Em setembro, o Partido Trabalhista disse que suspenderia 30 das 350 licenças de exportação de armas para Israel, argumentando que havia um “risco claro” de que o equipamento pudesse ser usado para cometer graves violações do direito internacional..
Mas os componentes para os caças F-35 foram isentos porque, disse o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, os aviões foram fabricados como parte de um programa global. Isso levou os grupos de campanha a contestar a decisão.
Os activistas também argumentam que o governo não provou que seria impossível proibir a exportação de peças do F-35 para Israel simplesmente informando outros fabricantes que as peças fabricadas no Reino Unido não devem ser fornecidas a Israel.
Os F-35 são fabricados por um consórcio global liderado pela gigante de defesa dos EUA Lockheed Martin. As empresas britânicas fornecem 15% das peças como parte de um acordo internacional envolvendo os EUA e seis outros países em 2006 e 2021.
O Reino Unido bloqueou licenças de fornecimento de armas para uso ofensivo de Israel em Gaza apenas com base em potenciais maus-tratos aos detidos palestinianos e nos controlos de Israel sobre o fornecimento de ajuda humanitária a Gaza.
Recusou-se a julgar as alegações de que Israel utilizou força desproporcional, expondo uma potencial lacuna futura na legislação sobre armas do Reino Unido.
Ao mesmo tempo, Lammy reconheceu: “As ações de Israel em Gaza continuam a levar a uma imensa perda de vidas civis, à destruição generalizada de infraestruturas civis e a um imenso sofrimento”.
O Reino Unido também afirma que a natureza do conflito em Gaza torna impossível aos ministros julgar se Israel está a agir em violação do direito humanitário internacional (DIH) ou a usar força desproporcional na forma como tem tentado derrotar militarmente o Hamas dentro de Gaza.
Ao explicar por que razão o governo não consegue chegar a uma conclusão sobre se Israel está a violar o direito humanitário internacional nas suas operações militares em Gaza, o governo aponta para dificuldades no acesso a informações militares sensíveis e atempadas, incluindo informações sobre alvos, vantagem militar percebida e necessidade.
Afirma que, como resultado, é improvável que a célula especializada em DIH do Ministério das Relações Exteriores seja capaz de chegar a “um julgamento conclusivo sobre DIH em relação à maioria dos incidentes”. Um total de 47.000 palestinos foram mortos em Gaza desde o início da guerra Israel-Hamas em outubro de 2023, de acordo com o ministério da saúde do território.
O tribunal superior determinará como o caso deve prosseguir, com uma decisão esperada ainda esta semana.
