Médecins Sem Fronteiras (MSF) é um dos Guardião e ObservadorOs três parceiros de apelo de caridade de 2024 (junto com War Child e Parallel Histories). Emprega milhares de trabalhadores médicos em zonas de conflito em 70 países. Aqui, três profissionais de MSF falam sobre os riscos e desafios de seu trabalho na linha de frente e o que os motiva.
Alguns dias, Noura Arafat não consegue parar de chorar. Em seu trabalho no serviço de saúde mental de MSF na cidade de Nablus, na Cisjordânia, ela testemunha um sofrimento extremo – antes de voltar para casa e ser confrontada com a realidade de viver sob a ocupação israelense.
Arafat, 33 anos, facilita sessões de psicoterapia entre pacientes e equipes internacionais de MSF, interpretando e mediando. Ela diz: “Sou basicamente a língua do paciente e a língua do psicólogo. Tento mediar entre duas culturas diferentes.”
Ela diz que a saúde mental das pessoas está intimamente ligada à ocupação. “Você já pensou que esses sintomas existem porque as pessoas vivem neste contexto de liberdade limitada e acesso limitado a cuidados básicos de saúde e educação? Imagine isso a longo prazo. É claro que isso criará muita frustração e depressão.”
Todos os dias, Arafat atende cinco ou seis pessoas que recebem entre seis e nove meses de apoio psicológico. Uma paciente personifica muitos dos problemas que as mulheres enfrentam na Cisjordânia, diz ela. A mulher mora perto de um assentamento israelense e próximo a um posto de controle. Seu marido foi preso, deixando-a sozinha para criar o filho. Quando foi libertado, foi morto num posto de controlo por soldados israelitas. Mais tarde, seu filho morreu da mesma maneira.
“Esta mulher é uma representação de toda a história palestina”, diz Arafat. “Quando atendo esses pacientes, pergunto: ‘Meu Deus, como vamos ajudá-los?’ Tenho este sentimento de responsabilidade em ajudar e este medo de ter o mesmo destino porque também sou palestiniano.”
Arafat obtém algum conforto com seu trabalho. “Com a psicoterapia e o apoio multidisciplinar que MSF oferece, podemos ver pelo menos um vislumbre de esperança”, diz ela.
“Não é uma mudança que acontece da noite para o dia. Às vezes, essas mães nunca se curam, mas pelo menos podem viver, podem sobreviver, podem continuar a sua vida.”
Thok Johnson Gony, coordenador médico, Iêmen
Em 1983, quando Thok Johnson tinha sete anos, fugiu da segunda guerra civil sudanesa com a sua mãe e irmãos e embarcou numa perigosa viagem de um ano através do deserto. Quando sua família chegou à Etiópia, eles se estabeleceram no campo de refugiados de Itang.
Lá, dois de seus irmãos morreram de sarampo e diarreia. Ele também quase perdeu a vida devido ao sarampo, mas sobreviveu graças aos cuidados que recebeu de um trabalhador humanitário. “Mesmo agora, não sei quem é essa pessoa”, diz ele. “Mas ele foi uma das pessoas que me motivou.”
A experiência despertou o desejo de ajudar os outros e Johnson passou a estudar enfermagem. Ele começou a trabalhar para MSF em 2000 e serviu na Nigéria, Mianmar, Iêmen, Bangladesh, Papua Nova Guiné, Afeganistão e Sudão do Sul.
Na sua função atual como coordenador médico no Iémen, Johnson garante que as pessoas tenham acesso aos serviços de saúde e dá aconselhamento técnico e apoio às equipas médicas que trabalham no terreno. “Minha experiência como alguém que já sofreu antes me ajuda a me conectar com as pessoas”, diz ele. “Essa empatia é crucial no meu trabalho humanitário, onde os indivíduos enfrentam frequentemente pobreza extrema, deslocamento, violência e perdas.”
Dra. Fatima Mohamed Alfatih, gerente de atividades médicas, Sudão
A maioria das pessoas que a Dra. Fatima Mohamed Alfatih atende no seu trabalho fugiram – tal como ela própria – do conflito activo no Sudão. Desde que o país mergulhou na guerra em Abril de 2023, mais de 11 milhões de pessoas foram desenraizadas dentro do país enquanto três milhões fugiram através das fronteiras. A crise humanitária resultante foi rotulado como o pior da década.
Alfatih, 32 anos, trabalha num centro de tratamento de cólera no estado do Rio Nilo. A cólera é uma infecção diarreica aguda causada pela ingestão de alimentos ou água contaminados. Afeta crianças e adultos e pode matar em poucas horas se não for tratada. O Sudão tem enfrentado surtos da doença desde o início da guerra.
As pessoas chegam aos serviços de saúde desidratadas e com fome após dias de caminhada. A maioria deles fica traumatizada depois de terem fugido do conflito. “Você não sabe por onde começar”, diz ela. “Eles vêm sem roupa nem nada nos pés. Chamamos as pessoas para doar roupas, compramos absorventes com nosso próprio dinheiro. É muito triste e o pior é que, quando damos alta ao paciente, eles se recusam a sair porque não têm para onde ir.”
Alfatih consegue ter empatia porque conhece a sensação de não ter um lar; ela fugiu do conflito pela primeira vez cerca de um mês depois do início da violência em 2023 em Cartum, a capital.
Ela se sente sortuda por trabalhar para MSF, onde tem acesso a medicamentos que pode fornecer gratuitamente. “Na semana passada, cinco crianças chegaram ao mesmo tempo. Em 15 minutos conseguimos tratá-los porque estava tudo num armário ao lado da minha mesa.
“Os pais ficaram muito gratos porque normalmente teriam que ir comprar o medicamento.
Naquele momento eu estava pensando: ‘Graças a Deus temos MSF e estou trabalhando com eles’.”
Anthony Caswell Pérez, vice-representante de MSF no país, Bangladesh
Para quem não gosta de hospitais, pode parecer estranho que Anthony Caswell Pérez tenha acabado trabalhando para MSF, uma organização que presta assistência médica. Embora não esteja diretamente envolvido com os pacientes, ele faz lobby junto ao governo de Bangladesh e outras organizações humanitárias em nome deles. “Num nível emocional muito básico, sinto-me útil para ajudar outras pessoas e fazê-lo da maneira que posso”, diz ele.
Caswell Pérez, 47 anos, mora atualmente em Cox’s Bazar, onde fica o maior assentamento de refugiados do mundo. A maioria das pessoas que vivem no campo pertence aos Rohingya, um grupo minoritário muçulmano, e fugiu do conflito no vizinho Mianmar.
Ele visita o acampamento, que abriga cerca de um milhão de pessoas, uma vez por mês. “O que me impressiona é a frustração e a desesperança em relação à incerteza do seu futuro”, diz ele. “Há esse foco em apenas tentar sobreviver no dia a dia.”
Sua principal função é apoiar as equipes médicas e operacionais de MSF e construir relacionamentos com autoridades governamentais, diplomatas e outras organizações humanitárias.
Em agosto, houve um aumento no número de pacientes feridos de guerra que chegaram de Mianmar com ferimentos causados por tiros, estilhaços e explosões. A sua equipa divulgou um comunicado de imprensa apelando ao acesso a serviços humanitários e cuidados médicos para todas as pessoas, independentemente da sua origem.
Nos bastidores, Caswell Pérez compartilhou detalhes do que a equipe de MSF estava vendo, reunindo-se com diferentes representantes do governo de Bangladesh para persuadi-los a reverter a política de recusar a entrada de refugiados. “Eu diria: ‘Já não é um cenário, isto está a acontecer… e a actual política de fazer recuar as pessoas não é a coisa certa a fazer’”, diz ele.
MSF foi a primeira organização a apontar publicamente que havia pessoas atravessando a fronteira, diz ele. Quatro meses depois, a política permanece em vigor – mas ele diz que os indivíduos estão a ter melhor acesso aos serviços de saúde.
