Milhares de pessoas deslocadas do sul do Líbano, devastado pela guerra, começaram a voltar para casa depois que um cessar-fogo entre Israel e a milícia libanesa Hezbollah entrou em vigor na quarta-feira, em meio a temores em ambos os lados da fronteira sobre se a trégua se manteria.
Israel bombardeou fortemente a capital, Beirute, e o sul do país durante toda a terça-feira, matando 42 pessoas, até o início da trégua, às 4h, horário local, enquanto o Hezbollah disparou foguetes contra Israel, acionando sirenes de ataque aéreo.
Na quarta-feira, as auto-estradas do Líbano estavam lotadas de veículos lotados que transportavam famílias e os seus pertences que regressavam para o sul, apesar dos avisos dos militares israelitas de que deveriam manter-se afastados enquanto as suas forças permanecessem na área. O exército libanês pediu às pessoas deslocadas que evitassem aldeias e cidades da linha da frente perto da “linha azul” traçada pela ONU que separa os dois países.
Num sinal de quão volátil a situação permanece, as forças israelitas abriram fogo contra vários carros que tentaram entrar no que disseram ser uma área restrita na quarta-feira. Não ficou imediatamente claro se houve vítimas no incidente. Em declarações televisivas na noite de terça-feira, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que o país “responderia com força a qualquer violação”.
O cessar-fogo mediado pelos EUA, o desenvolvimento mais significativo no esforço para acalmar as tensões regionais que abalaram o Médio Oriente desde que o grupo militante palestiniano Hamas atacou Israel em 7 de Outubro de 2023, foi amplamente saudado pelos libaneses e israelitas cansados da guerra.
O Hezbollah começou a disparar contra Israel um dia depois do ataque surpresa do seu aliado, e os lados trocaram tiros durante um ano antes de Israel intensificar a sua campanha aérea no final de Setembro e enviar tropas terrestres. O acordo não está ligado a um cessar-fogo em Gaza – uma exigência anterior do Hezbollah.
A retirada encenada de 60 dias, na qual Israel se retirará do sul do Líbano e o Hezbollah deslocará os seus combatentes e armamento pesado para norte do rio Litani, cerca de 16 milhas (25 km) a norte da fronteira, foi concebida para mediar o fim permanente da 14 meses de luta. Será monitorizado por um mecanismo de supervisão liderado pelos EUA que mediará as infrações.
Previsivelmente, tanto o Hezbollah como Israel procuram apresentar-se como o lado vitorioso à medida que a violência termina. O grupo libanês sofreu as piores perdas desde que foi formado para combater a ocupação do Líbano por Israel na década de 1980: grande parte da sua liderança foi eliminada e as suas redes de comunicação e protocolos de segurança estão comprometidos.
Não está claro quanto armamento pesado e infra-estrutura militar foram destruídos, mas a incapacidade do grupo de causar danos significativos com ataques de foguetes contra cidades israelitas sugere que as suas capacidades militares estão gravemente degradadas.
O Hezbollah, que participa no sistema político do Líbano, mas é considerado uma organização terrorista por muitos estados ocidentais, participou nas conversações para a trégua através de mediadores, mas não comentou formalmente o cessar-fogo.
Para os seus apoiantes, no entanto, a sobrevivência do grupo é uma vitória em si. Celebrações de rua onde as pessoas agitavam a bandeira amarela e verde e buzinavam foram realizadas em todo o sul de Beirute na quarta-feira, e tiros comemorativos foram ouvidos em alguns bairros.
O Irão, aliado do Hezbollah, saudou o fim da “agressão” de Israel no Líbano na manhã de quarta-feira. Num comunicado, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Esmaeil Baghaei, sublinhou o “firme apoio do Irão ao governo, à nação e à resistência libanesa”.
Em Israel, o cessar-fogo encontrou uma reação mais mista. Na noite de terça-feira, Netanyahu disse que endossou o acordo depois que seu gabinete o aprovou, apesar da oposição de seus aliados de extrema direita. O exército do país depende fortemente de reservistas, unidades que estão cansadas depois de mais de um ano de combates em Gaza e no Líbano e que acolherão com satisfação a ruptura.
Mas direitistas e residentes do norte de Israel – onde cerca de 60 mil pessoas foram deslocadas das suas casas no início do conflito – criticaram o acordo, que depende do exército libanês apoiado pelo Ocidente e das tropas de manutenção da paz da ONU para garantir que o Hezbollah não se redistribua para a fronteira. zona tampão. Dezenas de pessoas reuniram-se em frente ao quartel-general do exército israelita em Tel Aviv na noite de terça-feira para protestar contra o cessar-fogo, bloqueando o tráfego numa autoestrada.
Não está claro quantos israelenses deslocados planejam agora voltar para casa. Gabby Neeman, prefeito da cidade de Shlomi, no norte, disse à estação de rádio do exército israelense que nenhum residente planejava retornar e que acreditava que os combates acabariam recomeçando.
“Tudo o que nos foi mostrado atesta o facto de que a próxima ronda está à nossa frente, seja dentro de um mês, dois meses ou 10 anos”, disse ele.
O acordo com o Líbano não terá qualquer impacto directo nos combates em Gaza, onde os esforços dos EUA para mediar um cessar-fogo entre Israel e o Hamas falharam repetidamente. Durante a noite de quarta-feira, ataques israelenses a duas escolas transformadas em abrigos na Cidade de Gaza mataram 11 pessoas, incluindo quatro crianças, segundo funcionários do hospital. Israel disse que um dos ataques teve como alvo um atirador do Hamas e o outro teve como alvo militantes escondidos entre civis.
O Qatar, um importante mediador entre Israel e o Hamas, anunciou no início deste mês que iria abandonar o seu papel até que ambas as partes demonstrassem “disposição e seriedade” nas conversações.
Ao anunciar o cessar-fogo no Líbano na noite de terça-feira, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que a sua administração iria agora pressionar para renovar as negociações de cessar-fogo em Gaza, mas a desvinculação das duas frentes provavelmente fortalecerá a mão de Israel no território palestino.
