O governo de Israel está determinado a punir o principal jornal de esquerda do país, o Haaretz, ordenando um boicote à publicação por funcionários do governo ou qualquer pessoa que trabalhe para um órgão financiado pelo governo e suspendendo toda a publicidade governamental nas suas páginas ou website.
Em comunicado no domingo, o gabinete de Shlomo Karhi, o ministro das comunicações, disse que a sua proposta contra o Haaretz foi aprovada por unanimidade por outros ministros.
“Não permitiremos uma realidade em que o editor de um jornal oficial do estado de Israel apele à imposição de sanções contra ele e apoie os inimigos do estado no meio de uma guerra e seja financiado por ele, ”, dizia o comunicado.
“Defendemos a liberdade de imprensa e de expressão, mas também a liberdade do governo de decidir não financiar o incitamento contra o Estado de Israel.”
O Haaretz, que é o jornal mais antigo de Israel e amplamente respeitado internacionalmente pelas suas reportagens e análises, tem sido um crítico feroz do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, e do seu actual governo de coligação, o mais direitista da história do país.
O jornal publicou uma série de investigações sobre irregularidades ou abusos cometidos por altos funcionários e pelas forças armadas, e há muito que está na mira do actual governo. Tem também apoiado abertamente a campanha por um cessar-fogo para libertar os reféns capturados pelo Hamas em Outubro do ano passado e ainda detidos em Gaza.
Num comunicado no domingo, o Haaretz acusou Netanyahu de tentar “desmantelar a democracia israelita” e disse que a resolução para boicotar o jornal era “oportunista” e tinha sido aprovada por ministros sem qualquer revisão legal.
“Tal como os seus amigos Putin, Erdoğan e Orbán, Netanyahu está a tentar silenciar um jornal crítico e independente. O Haaretz não hesitará e não se transformará num panfleto governamental que publica mensagens aprovadas pelo governo e pelo seu líder”, afirmou o comunicado.
Para justificar o boicote ao Haaretz, o gabinete de Karhi destacou os comentários feitos por Amos Schocken, o seu editor, numa recente conferência organizada pelo jornal em Londres.
Schocken acusou o governo israelense de “impor um regime cruel de apartheid à população palestina” e disse que estava “combatendo os combatentes pela liberdade palestinos, que Israel chama de terroristas”. Mais tarde, ele esclareceu as suas observações, dizendo que não pretendia referir-se ao Hamas.
Haaretz também publicou uma redação dizendo que “prejudicar deliberadamente civis é ilegítimo. Usar a violência contra civis e semear o terror entre eles para atingir objectivos políticos ou ideológicos é terrorismo. Qualquer organização que defenda o assassinato de mulheres, crianças e idosos é uma organização terrorista e os seus membros são terroristas. Eles certamente não são “combatentes da liberdade”.
Mairav Zonszein, analista sénior de Israel do International Crisis Group, disse que o boicote mostrou que Israel era liderado por um governo cada vez mais autoritário, dedicado a esmagar todos os tipos de dissidência.
“O espaço para críticas diminuiu significativamente, não apenas por parte dos palestinos, mas também dos judeus israelenses”, disse ela.
Algo primeiro proposto uma resolução governamental para suspender qualquer publicidade estatal, assinaturas ou outra ligação comercial com o Haaretz no ano passado, citando “propaganda derrotista e falsa durante a guerra”.
A mudança motivou a Federação Internacional de Jornalistas para expressar a sua preocupação pelo facto de o governo israelita estar decidido a restringir a liberdade de imprensa e o direito do público à informação.
Em Maio, as autoridades israelitas fecharam os escritórios locais da Al Jazeera, horas depois de uma votação do governo para utilizar novas leis para encerrar as operações da rede de notícias por satélite no país.
As autoridades disseram que a medida era justificada porque a Al Jazeera era uma ameaça à segurança nacional. “O canal de incitamento Al Jazeera será fechado em Israel”, postou Netanyahu nas redes sociais. Os críticos chamaram a mudança de “dia negro para a mídia”.
