EU preocupam-se tanto com Gaza como com o Sudão. É desagradável comparar o sofrimento humano extremo. Mas podemos utilizar as métricas internacionais da fome para explicar porque é que cada crise humanitária é singularmente terrível – e porque é que as pessoas apanhadas em ambas necessitam de acção urgente.
O Sudão é a maior crise alimentar do mundo pelo grande número de afectados. Os generais beligerantes do país podem acabar imediatamente com a pior fome, concordando com um cessar-fogo e facilitando a ajuda humanitária. Mas é uma crise complicada e profundamente enraizada que levará anos para ser resolvida.
Gaza é a pior emergência alimentar em termos de intensidade de privação. Não há nenhum caso nas últimas décadas que se compare à gravidade da fome em Gaza ou à velocidade de descida a tal estado. Israel pode acabar com a fome durante a noite, parando o seu ataque e facilitando a ajuda essencial.
A base de comparação é o sistema padronizado das Nações Unidas para medir a insegurança alimentar e a fome, a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, ou IPC. Este foi criado há 15 anos para ajudar as agências humanitárias e os seus doadores a avaliar as necessidades humanitárias e a orientar a assistência humanitária em conformidade. Quando as condições se tornam suficientemente más, o IPC apela ao comité de revisão da fome – uma espécie de tribunal humanitário supremo – para tomar a decisão final.
À medida que se desenrolam, as emergências alimentares podem ser avaliadas por magnitude – o número total de necessitados e o número total de mortos. Depois do facto, a fome pode ser medida pelo número total de pessoas que morreram de fome e pelas doenças que assolam as crianças subnutridas. Convencionalmente, 100.000 mortos são chamados de “grande fome”.
Mas não queremos contar os túmulos de crianças antes de chamarmos algo de fome.
A ONU avalia as crises alimentares, à medida que se desenvolvem, por gravidade, ou seja, a proporção de pessoas em qualquer lugar específico que sofrem de fome aguda. O IPC utiliza uma escala de cinco níveis: normal, stress, crise, emergência e finalmente catástrofe (para famílias) ou fome (para comunidades). Tem um limiar elevado para determinar a “fome”, e dezenas de milhares de crianças podem morrer de fome em níveis que não são suficientemente graves para serem qualificadas como fome.
A primeira avaliação da fome do IPC foi sobre a Somália, em 2011. Desde então, o comité de avaliação da fome reuniu-se 20 vezes – sobre a Etiópia, Madagáscar, Nigéria, Somália, Sudão do Sul e Iémen, bem como Gaza e Sudão. Constatou “fome” três vezes, “fome com evidências razoáveis” duas vezes, projetou fome iminente três vezes e alertou sete vezes sobre o “risco de fome” nos piores cenários.
Convocado para analisar o Sudão há quatro meses, o comité encontrou “fome com provas razoáveis” em campos para pessoas deslocadas perto da cidade de al-Fashir, em Darfur. Mas isso conta uma pequena parte de uma história maior.
Mais de 25 milhões de sudaneses necessitam de ajuda humanitária. Cerca de 8,5 milhões de pessoas estão em “emergência” e outras 755 mil em “catástrofe”. O próximo pior caso registado é o Iémen, onde os números eram de 6,8 milhões em 2017 e 5,6 milhões em 2022.
É uma realidade triste mas inevitável que centenas de milhares de pessoas morrerão de fome no Sudão antes que a crise termine.
A fome no Sudão é um desastre lento que remonta a muitos anos. Uma sobreposição de crise económica, o legado de guerras passadas e deslocamentos em massa, e a seca intermitente, com as depredações de uma guerra cruel, provocaram um desastre complexo.
Antes de Outubro do ano passado, o IPC não estava activo em Gaza. Mas seis semanas após a decisão de Israel de impor um cerco e lançar operações militares massivas, em resposta ao ataque terrorista e às atrocidades do Hamas, o IPC foi chamado a avaliar uma emergência alimentar urgente.
Antes de a ONU determinar a fome, necessita de dados fiáveis sobre consumo de alimentos, desnutrição e datas de morte. Mas, tal como acontece hoje no norte de Gaza, obter esses dados pode ser praticamente impossível quando os hospitais estão sob ataque, as agências de ajuda não conseguem operar e as famílias estão demasiado desesperadas e aterrorizadas para atender chamadas telefónicas e responder às perguntas dos inquéritos.
O IPC projectou “fome iminente” em Março. Não chegou a declarar fome contínua. Não devemos nos consolar com isso – os dados do IPC para Gaza são os mais graves já registados.
No mês passado, o veredicto do IPC foi “risco de fome” num cenário de destruição contínua e bloqueio de ajuda. E na semana passada, observando que “o pior cenário está agora a acontecer em áreas do norte da Faixa de Gaza”, o comité de revisão da fome emitiu um relatório alerta sem precedentes dizendo: “Pode-se presumir que a fome, a desnutrição e o excesso de mortalidade devido à desnutrição e às doenças estão a aumentar rapidamente nestas áreas. Os limiares da fome podem já ter sido ultrapassados ou o serão num futuro próximo.”
Quatro avaliações do IPC colocam a proporção da população total de Gaza nas fases quatro e cinco do IPC combinadas entre 37% e 69%. Isto compara-se com os piores dados registados nos locais mais atingidos no Sudão do Sul, no Iémen, na região de Tigray, na Etiópia, e na Somália, que atingiram um pico entre 34% e 61%.
O Norte de Gaza, isoladamente, atingiu um pico de 80% no IPC quatro e cinco de Março. Agora pode ser ainda maior.
Depois do Sudão, Gaza tem o maior número de pessoas no IPC cinco, “catástrofe”, avaliado pelo IPC.
Os números de Gaza são particularmente chocantes porque, antes de Outubro do ano passado, os níveis de desnutrição aguda eram de cerca de 1% e a mortalidade geral era apenas um quarto das taxas de fundo em países como a Somália e o Sudão do Sul. Muitas crianças sofriam de deficiências de micronutrientes, mas poucas estavam abaixo do peso. Depois de 7 de Outubro, os indicadores de crise alimentar aguda dispararam, com uma velocidade sem paralelo.
E é quase certo que quando o número de mortes causadas pela fome e pelas doenças for finalmente medido, este número chegará a dezenas de milhares. No meu livro, Gaza conta como fome.
As fomes no Sudão e em Gaza são ambas causadas pelo homem. Pará-los requer acção política e humanitária. A justiça e a humanidade exigem chamar a atenção dos homens que as criam e das potências estrangeiras que as capacitam.
Israel e as facções sudanesas estão a matar trabalhadores humanitários. Do 254 trabalhadores humanitários mortos este ano151 estavam nos Territórios Palestinianos Ocupados e 25 no Sudão. (A Ucrânia e a República Democrática do Congo partilharam o terceiro lugar nesta lista horrível, com 11 mortos em cada país.)
No caso do Sudão, ambas as partes beligerantes do Sudão estão a usar a fome como arma. As Forças de Apoio Rápido paramilitares são como um enxame de gafanhotos humanos, pilhando onde quer que vão. As forças armadas do Sudão estão a bloquear a ajuda humanitária.
Diplomatas e humanitários concordam que é necessário um cessar-fogo, acesso para as agências humanitárias e um mecanismo para proteger os civis em risco. Até agora estas são palavras vazias.
As Nações Unidas têm sido tímidas na condenação dos crimes de fome e no apelo ao tipo de missão de paz que teria sido uma prática comum há apenas alguns anos. Teme um veto russo no Conselho de Segurança da ONU.
O Tribunal Penal Internacional tem um mandato para Darfur. O seu promotor, Karim Khan, pode exigir mandados de prisão contra os generais responsáveis pelo crime de guerra da fome.
Os Estados Unidos não têm simpatia por nenhum dos lados da guerra. Mas os seus principais aliados árabes – Egipto, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos – estão a apoiar as partes em conflito com dinheiro e armas. Até agora, Washington DC não exerceu pressão séria sobre esses aliados.
O Reino Unido, outrora um importante mediador diplomático e humanitário no Sudão – e ainda o titular da caneta no Conselho de Segurança da ONU, que preside este mês – tem sido tímido. O Sudão é um caso óbvio para as forças de manutenção da paz da ONU protegerem os civis e os trabalhadores humanitários, mas nenhuma proposta foi ainda apresentada ao conselho de segurança.
Em Gaza, as ações militares e o cerco de Israel reduziram as pessoas à fome.
Em Março, depois de a África do Sul ter levado Israel ao tribunal internacional de justiça, os juízes ordenaram que Israel facilitasse a ajuda humanitária imediata e desimpedida em grande escala. O juiz israelense no tribunal, Aharon Barak, votou a favor dessa ordem, tornando-a unânime. (Ele discordou da maioria noutras questões.) Durante alguns meses, Israel permitiu ajuda apenas suficiente para impedir que o norte de Gaza caísse na fome total, mas não o suficiente para travar a fome, a miséria e as doenças.
Quando a poliomielite foi identificada em Gaza – ameaçando infectar as comunidades israelitas – o governo israelita mostrou que poderia facilitar uma campanha de vacinação imediata e eficaz. Da mesma forma, Israel poderia fornecer amanhã o pequeno-almoço a todas as crianças em Gaza, se os seus líderes assim o decidissem.
Tal como o Sudão, Gaza precisa de um cessar-fogo, de ajuda humanitária em grande escala e de protecção dos civis.
Independentemente de quaisquer medidas legais em Haia, os líderes de Israel enfrentarão a responsabilização no tribunal da opinião pública.
Os EUA estão facilitando Israel. Em Maio, o secretário de Estado, Antony Blinken, informou ao Congresso que Israel não estava, naquela altura, a obstruir a ajuda humanitária. Esta garantia, contradizendo as provas apresentadas pelos próprios responsáveis humanitários dos EUA, foi suficiente para permitir a continuação do fornecimento de armas.
Em outubro, Blinken deu novamente a Israel um prazo de um mês para aumentar os suprimentos de socorro ou perder a ajuda militar dos EUA. Esta semana, apesar das evidências de que a ajuda ao norte de Gaza tinha abrandado, ele fez exactamente o mesmo apelo – que o financiamento para armamento não será limitado.
Por seu lado, o Reino Unido também está entre os apoiantes mais firmes de Israel. E é um actor menor na prestação de ajuda. Há apenas alguns anos, a Grã-Bretanha era uma superpotência humanitária e de desenvolvimento. Hoje, o esforço de Whitehall para acabar com a fome é uma sombra do que era antes – e uma sombra do seu potencial.
Não vamos jogar as pessoas mais famintas e desesperadas do mundo umas contra as outras. Ambas as fomes necessitam de cessar-fogo imediato e de ajuda humanitária massiva.
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Alex de Waal é escritor sobre questões humanitárias, conflitos e paz, e especialista no Corno de África. Ele é diretor executivo da World Peace Foundation e professor pesquisador da Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University em Massachusetts.
