“As crianças não são terroristas”, disse Chris Sidoti ao punhado de jornalistas reunidos no silêncio da sede da ONU em Nova Iorque.
A milhares de quilómetros do conflito em Gaza que documentava, Sidoti sentiu-se obrigado a repetir: “As crianças não são terroristas”.
“No dia 7 de Outubro, 38 crianças israelitas foram mortas, uma delas com menos de dois anos de idade. Desde então, pelo menos… 13.319 crianças foram mortas em Gaza, das quais 786 tinham menos de um ano de idade. Além disso, 165 crianças foram mortas na Cisjordânia”, disse ele.
“É uma estatística que, para mim, diz tudo.”
Sidoti, ex-comissário de direitos humanos da Austrália, disse ao Guardian Austrália, numa entrevista subsequente esta semana, que temia que um conflito já intolerável só piorasse: “Pessoas ainda estão a ser mortas, em particular, crianças ainda estão a ser mortas em grande número, e os a probabilidade é que piore antes de melhorar.”
Sidoti esteve em Nova Iorque para apresentar um relatório do Comissão Internacional Independente de Inquérito da ONU no Território Palestiniano Ocupado, incluindo Jerusalém Oriental, e Israel. Ele é um dos três membros da comissão.
Ele disse na coletiva de imprensa da ONU que o bombardeio contínuo de Gaza estava lançando as sementes para gerações de conflitos, com cada dia de violência tornando a paz mais difícil de alcançar.
“Quando o actual primeiro-ministro israelita (Benjamin) Netanyahu fala em acabar com o Hamas, pergunto-me o que estará o 1 milhão de crianças em Gaza dentro de 20 anos. O conflito em Gaza é uma fábrica de criação de terrorismo israelita e não há sinais de que acabará.”
Ele disse que o ciclo crescente de violência não poderia ser interrompido por mais violência.
“Não há fim à vista. Para ajudar estas crianças, para ajudar Israel, isto tem que parar. Então, existe uma possibilidade, mas até que pare, não há chance.”
Sidoti disse que as crianças não poderiam passar mais de um ano de guerra implacável sem que isso impactasse o resto das suas vidas.
“Esse é certamente o caso fisicamente das crianças que perderam braços ou pernas, ou ambos. E nós os conhecemos, nós os conhecemos em hospitais, nós os entrevistamos. Para eles, este é um resultado para toda a vida.
“Mas as crianças que estão traumatizadas pela perda dos pais, irmãos, tias, tios, avós, primos – que passaram agora 13 meses de privação alimentar grave, levando a uma situação que agora é descrita como desnutrição aguda – estas crianças… podem não passaremos pelo que passaram sem que isso tenha um impacto severo sobre eles e suas vidas para sempre.”
A comissão terceiro relatórioapresentado em 30 de Outubro, pintou um quadro sombrio e deteriorante das hostilidades em Gaza, que permaneceu “sob ocupação beligerante de Israel”. Ele se concentrou em três descobertas principais.
Concluiu que Israel implementou uma política concertada para destruir o sistema de saúde de Gaza.
“As forças de segurança israelenses mataram, feriram, prenderam, detiveram, maltrataram e torturaram deliberadamente pessoal médico e atacaram veículos médicos, constituindo os crimes de guerra de homicídio doloso e maus-tratos e o crime de extermínio contra a humanidade.”
Os médicos disseram à comissão que trataram crianças com ferimentos diretos de bala, “indicando o ataque direto às crianças”.
Em segundo lugar, o relatório concluiu que as forças israelitas maltrataram reféns palestinianos: “A comissão recebeu numerosos relatos de detidos que foram despidos, transportados nus, vendados, algemados com força suficiente para causar ferimentos e inchaço, pontapeados, espancados, agredidos sexualmente e sujeitos a insultos religiosos e ameaças de morte. .”
Alguns detidos foram “sujeitos a espancamentos, inclusive com bastões e varas de madeira, mesmo quando imobilizados, e intimidação e ataques por cães… os detidos eram rotineiramente submetidos a abuso e assédio sexual”.
E terceiro, o relatório concluiu que os reféns israelitas foram maltratados por grupos armados palestinianos.
“A comissão recebeu informações credíveis sobre alguns reféns sujeitos a violência sexual e de género enquanto estavam em cativeiro, incluindo tortura sexualizada e abusos contra homens e mulheres quando eram detidos em túneis. Uma refém libertada relatou que havia sido estuprada em um apartamento.”
O relatório concluiu que, embora alguns reféns libertados tenham afirmado não terem sido maltratados, “a comissão conclui que a maioria dos reféns foi sujeita a maus tratos e que alguns foram sujeitos a violência física”.
Numa entrevista subsequente na Austrália, Sidoti disse que “em ambos os casos, descobrimos que havia fortes provas de tortura, de maus-tratos significativos e de uma grande variedade de violações dos direitos humanos que, em ambos os casos, constituíram crimes de guerra”.
“As práticas eram claras e sistemáticas de ambos os lados.”
Sidoti, um dos mais experientes advogados e defensores dos direitos humanos da Austrália, disse que ao longo de 13 meses de conflito – com excepção de um breve cessar-fogo provocado por uma resolução do Conselho de Segurança – a ONU e outros organismos multinacionais falharam, apesar dos esforços concertados, em acabar com as hostilidades.
Na quinta-feira, a Austrália apoiou uma resolução das Nações Unidas para reconhecer a “soberania permanente” dos palestinianos no Território Palestiniano Ocupado, uma mudança dramática em relação à sua posição anterior.
Sidoti disse que quando foi nomeado pela primeira vez para a comissão em 2021, viu potencial para a paz na mudança geracional na liderança de ambos os lados do conflito. Essa esperança, disse ele, havia desaparecido.
“Este conflito começou muito antes de 7 de outubro de 2023 e já dura 85 anos. É um conflito de longa data que se tem mostrado consistentemente incapaz de ser resolvido, porque as partes não estão dispostas a encontrar uma forma de o resolver. Há ainda menos sinais disso agora. Não consigo ver qual é o caminho a seguir.
“Só temos de continuar o nosso trabalho – investigando, reportando, incentivando e permitindo a responsabilização – e saber que, em algum momento no futuro, haverá responsabilização, que aqueles que cometeram crimes de guerra e crimes contra a humanidade serão levados à justiça. .
“Uma resolução exige uma vontade das partes de se sentarem e resolverem isto. Mas uma coisa que estes combates fizeram ao longo dos últimos 13 meses foi cimentar a posição dos extremistas de todos os lados, e mesmo do exterior.”
