Fadi estava orando na tarde de quarta-feira quando o chão começou a tremer. A princípio ele pensou que fosse um terremoto, mas depois viu uma nuvem de fumaça saindo de sua casa. Ele correu para casa e começou a cavar. Um por um, ele retirou familiares dos escombros, todos os oito mortos num ataque aéreo israelense.
“Tirei meu irmão dos escombros em pedaços. Encontrei a mão da sua filha de quatro anos nos ramos de uma oliveira a 20 metros de distância”, disse. Proprietário de um café de jogos em Bednayel, uma cidade nos arredores da histórica cidade de Baalbek, no leste do Líbano, ele pediu apenas para ser identificado pelo seu primeiro nome, por medo de ser alvo dos drones israelenses que sobrevoavam o local.
No dia anterior, o irmão de Fadi, Ali, perguntou-lhe se a sua família poderia ficar em sua casa, já que moravam perto de um posto de gasolina e ele temia que explodisse no caso de um bombardeio israelense; uma família local tinha morrido queimada num bombardeamento israelita anterior e Ali não queria que a sua mulher e os seus dois filhos sofressem o mesmo destino.
Todos os quatro foram mortos na quarta-feira, juntamente com os pais da esposa de Ali e duas de suas irmãs.
Cinco horas antes da casa de Fadi ser bombardeada, os militares de Israel ordenaram aos residentes de Baalbek e de duas cidades próximas, Douris e Ain Bourday, que evacuassem antes do que disseram serem ataques ao Hezbollah – a primeira vez que emitiram ordens de evacuação fora do sul do Líbano e os subúrbios ao sul de Beirute.
Mas os intensos bombardeamentos israelitas sinalizaram que o foco estava no vale oriental de Bekaa, dois dias antes de serem dadas quaisquer ordens de evacuação. Mais de 60 pessoas foram mortas na segunda-feira da semana passada em bombardeios em todo o vale, e na sexta-feira o número de mortos em ataques na região havia ultrapassado 120.
Bednayel, como a maioria das aldeias vizinhas de Baalbek que foram atingidas por Israel, não foi incluída nas ordens de evacuação, nem recebeu aviso antes de ser bombardeada.
“O objectivo de Israel é fazer com que deixemos de apoiar o Hezbollah – mas não o faremos. Estamos orgulhosos de estar aqui e não iremos embora”, disse Fadi. Ele acrescentou que embora sua família apoiasse politicamente o Hezbollah, eles eram civis e não faziam parte da organização. Ele tirou do bolso um par de meias de bebê, que pertencia a seu sobrinho Hassan, de um ano, e apontou para uma sapatilha de balé rosa nos escombros, que pertencia a sua sobrinha Fatimah, para ilustrar seu argumento.
O Hezbollah goza tradicionalmente de um forte apoio no vale do Bekaa, sendo onde muitos dos seus altos funcionários se originaram e onde foram realizados campos de treino para os recrutas da organização. No entanto, o vale é a maior área geográfica do Líbano e abrange cidades com muitas afiliações políticas e religiosas diferentes.
Na cidade de Baalbek, as ruas estavam desertas. As ordens de evacuação de quarta-feira causaram pânico, com dezenas de milhares de residentes fugindo para áreas mais seguras, segundo o prefeito da cidade, Moustapha al-Chall. No centro da cidade havia ruínas antigas, incluindo um dos maiores templos romanos existentes no mundo, que foi declarado património mundial em 1982. O governador da província instruiu os residentes a não procurarem abrigo perto das ruínas, pois não podia garantir que o fariam. ser poupado do bombardeio.
Um ataque aéreo israelense próximo na segunda-feira já havia danificado o quartel Gouraud, uma estrutura da era do mandato francês construída perto do antigo complexo romano. As pedras desgastadas que compunham uma das paredes do complexo foram quebradas e espalhadas pelas ruas da cidade.
Amir al-Nimr, um residente de Baalbek de 21 anos, ficou preso sob os escombros na segunda-feira depois que Israel lançou uma bomba em sua casa, o mesmo ataque que danificou as paredes do quartel. Ele, ao contrário dos outros três membros de sua família que estavam na casa, sobreviveu ao ataque. Mas isso o deixou com dois quadris fraturados e queimaduras por todo o corpo.
“Não havia nada do Hezbollah em nossa casa. Tínhamos enviado as nossas mulheres para a Síria, mas não podíamos sair porque precisávamos proteger a casa contra roubos. Não estou chateado pela minha família, estou chateado por não ter conseguido me juntar a eles no céu”, disse Nimr, com a voz embargada enquanto falava de uma cama de hospital no hospital Dar al-Amal, em Douris.
Seu cabelo estava queimado no couro cabeludo, um de seus olhos estava cheio de sangue e crostas se espalharam por seu rosto como uma membrana onde ele havia sido queimado. “Do meu ponto de vista, esta é uma guerra contra os xiitas, podemos ver quais regiões do Líbano eles estão atingindo. Mas não importa o que aconteça, não irei embora”, disse Nimr.
Aqueles que ficaram para trás, apesar da intensificação dos bombardeamentos em Baalbek e nas áreas circundantes, falaram com um sentimento de desafio. Mas a maioria dos residentes já partiu, juntando-se aos mais de 1,2 milhões de pessoas já deslocadas pelos bombardeamentos israelitas no Líbano.
Cerca de metade dos 700 funcionários do hospital Dar al-Amal partiram, deslocados pelos combates e com medo de uma ordem de evacuação que mal inclui o hospital. Três das suas enfermeiras foram mortas em ataques israelitas enquanto estavam de folga no último mês.
“Nossa principal ameaça agora é a mão de obra. Nossos outros recursos estão disponíveis e podemos administrá-los”, disse Ali Allam, diretor do hospital. O hospital recebeu grande parte dos feridos e mortos em bombardeios próximos, bem como pacientes evacuados de hospitais mais próximos de Baalbek.
Allam disse que antes da segunda-feira passada, uma sensação de normalidade havia retornado ao hospital à medida que o ritmo dos bombardeios israelenses diminuía. Isso mudou quando Israel voltou a sua atenção para o vale do Bekaa.
“Talvez o bom seja que no Bekaa as casas estão bem espalhadas umas das outras. Economicamente, será mais dispendioso para eles bombardear-nos. Eles não fariam valer o seu dinheiro. Mas quem poderia detê-los se terminassem no sul [Lebanon]?” Allam disse com um sorriso sombrio.
