Durante anos, Israel e o Irão travaram uma “guerra sombra”, atacando-se mutuamente indirectamente, utilizando forças por procuração, assassinatos, informantes, espiões e meios secretos híbridos e não militares. Agora, esta guerra não declarada e em grande parte silenciosa está abertamente à vista. Tornou-se uma guerra de tiros, é barulhenta, está aumentando e não há fim à vista.
Isto não quer dizer que o ataque aéreo em grande escala e em três ondas de Israel a Teerão e outros alvos dentro do Irão, na manhã de sábado, signifique que os dois inimigos estejam agora envolvidos num conflito total. Esta ainda não é a conflagração regional em grande escala que tantos temem no Médio Oriente. Isso pode estar chegando, mas ainda está no futuro.
O que o ataque de Israel – retaliação à barragem de 181 mísseis do Irão no início deste mês – significa é que outra barreira psicológica foi ultrapassada. Antes dos massacres de israelitas em 7 de Outubro pelo Hamas, aliado do Irão, era difícil imaginar um confronto militar face a face no território de cada um. Parecia muito arriscado. Agora está sendo normalizado.
Desde a sua revolução islâmica de 1979, o Irão tem apoiado voluntariamente os direitos palestinianos e prometeu destruir Israel. Criou o que os israelitas chamam de “anel de fogo” envolvente, construindo um “eixo de resistência” envolvendo milícias xiitas como o Hezbollah no Líbano, os Houthis no Iémen e grupos no Iraque e na Síria – bem como os islamistas sunitas do Hamas.
Desde 7 de Outubro de 2023, o governo de extrema-direita de Israel, liderado por Benjamin Netanyahu, expandiu gradualmente, alguns diriam intencionalmente, a guerra em Gaza, a fim de contra-atacar estes grupos – e o próprio Irão. Há muito que Netanyahu vê o cerco, especialmente os incessantes ataques de foguetes do Hezbollah e o programa nuclear do Irão, como ameaças existenciais.
Algo tinha que acontecer. E em 1º de abril deste ano, aconteceu. Israel bombardeou o consulado diplomático do Irã em Damasco, matando dois generais importantes. Alegou que eles estavam planejando os ataques. O Irão, indignado, reagiu em 13 de Abril, montando o seu primeiro ataque militar directo ao território israelita. O tabu foi quebrado.
Posteriormente, Israel retaliou na mesma moeda, mas nenhum dos lados causou muitos danos – provavelmente deliberadamente. No entanto, a calma que se seguiu não poderia durar. Dois devastadores e humilhantes assassinatos israelitas, do chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, em Julho, e do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute, no mês passado, mudaram novamente o rumo.
O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, um radical antiocidental, era amigo pessoal de Nasrallah – e teria ficado profundamente magoado com a sua morte. Khamenei também declarou que o assassinato de Haniyeh, enquanto ele era um convidado na capital do Irão, foi um insulto que não poderia ser suportado. Assim, no dia 1 de Outubro, o Irão lançou o seu segundo e maior ataque directo.
Fotografia: Israel Mod/Zuma Press Wire/Rex/Shutterstock
Este é o ataque ao qual Israel respondeu no sábado, depois de três semanas mantendo a região em dúvida sobre o que faria. Houve desacordo nos níveis mais altos. Hawks argumentou que Israel deveria aproveitar esta oportunidade para atacar as instalações nucleares e energéticas do Irão, até mesmo para tentar eliminar Khamenei e outros líderes importantes.
O facto de, no caso, Israel se ter limitado a atacar bases militares, e aparentemente ter tido o cuidado de evitar baixas civis, está a ser visto como um sucesso para a diplomacia americana. O presidente dos EUA, Joe Biden, pressionou privadamente Netanyahu a não contribuir ainda mais para a espiral crescente. Ele enviou o seu secretário de Estado, Antony Blinken, a Jerusalém na semana passada para esclarecer a questão.
Biden parece ter prevalecido, desta vez – um raro caso, desde 7 de Outubro, em que Netanyahu aceitou o conselho americano. Mas o líder de Israel evidentemente ainda se reserva o direito de atacar instalações nucleares e outros alvos de alto valor, caso Teerão retaliar mais uma vez. E as defesas aéreas danificadas do Irão poderão agora ser menos capazes de resistir a futuros ataques.
após a promoção do boletim informativo
Sabendo que tudo isto ainda poderia fugir ao controlo, a mensagem do Pentágono ao Irão no fim de semana foi absolutamente clara: nem sequer pensem em revidar. Pare e desista. Desenhe uma linha. Essa mesma mensagem foi repetida por Keir Starmer, primeiro-ministro do Reino Unido, falando na cimeira da Commonwealth em Samoa.
“Tenho certeza de que Israel tem o direito de se defender contra a agressão iraniana. Estou igualmente certo de que precisamos de evitar uma nova escalada regional e exortar todas as partes a mostrarem contenção. O Irã não deveria responder”, disse Starmer. “Continuaremos a trabalhar com aliados para acalmar a situação.”
A duas semanas de uma eleição presidencial tensa, em que Donald Trump afirma que Biden e a sua protegida, Kamala Harris, não estão a conseguir controlar a crise, a administração dos EUA deseja desesperadamente acalmar as coisas. Pela mesma razão, o Pentágono sublinhou que as forças dos EUA não estiveram envolvidas nos últimos ataques israelitas.
Os primeiros indícios sugerem que o Irão captou a mensagem, que está inclinado a minimizar esta última ronda de hostilidades e que não responderá imediatamente ao fogo. Mas também não faltam falcões em Teerão. Eles pressionarão por ações mais duras.
Como mostraram na semana passada as últimas tentativas inúteis de Blinken para reiniciar as negociações sobre um cessar-fogo em Gaza e um acordo sobre reféns, as causas profundas de toda esta inimizade corrosiva, violência e instabilidade crónica permanecem fundamentalmente sem solução. Mesmo com os golpes comerciais entre Israel e o Irão, até agora com uma mão amarrada nas costas, a terrível tragédia humana em Gaza continua sem controlo – e, pior, é afastada das manchetes.
E, no entanto, a menos e até que Gaza e a questão palestiniana mais ampla sejam resolvidas, é apenas uma questão de tempo até que a próxima e ainda mais perigosa ronda de combates directos entre Israel e o Irão exploda na face do Médio Oriente.
