Pelo menos 17 pessoas, quase todas mulheres e crianças, foram mortas no bombardeio israelense contra uma escola transformada em abrigo no campo de refugiados de Nuseirat, no centro da Faixa de Gaza, disseram médicos no território.
O ataque, o mais recente atentado a bomba contra uma escola que abriga pessoas deslocadas em Gaza, ocorreu no momento em que a rede de televisão do Catar Al Jazeera acusava Israel de transformar seus jornalistas que reportavam do norte de Gaza em alvos, depois que os militares israelenses afirmaram um dia antes que seis repórteres eram membros do Hamas. ou Jihad Islâmica Palestina.
Houve também relatos de esforços internacionais renovados para mediar um cessar-fogo na guerra entre Israel e Hamas, que já dura um ano, após uma visita de dois dias à região pelo secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken.
Os esforços de resgate ainda estavam em andamento na escola do campo de Nuseirat, disse Mahmoud Bassal, porta-voz da agência de defesa civil de Gaza. Os militares israelenses disseram que a escola estava sendo usada como centro de comando e controle do Hamas.
Outras 42 pessoas ficaram feridas no ataque no campo superlotado, de acordo com o hospital vizinho Al-Awda, que recebeu as vítimas. Entre os mortos estavam 13 crianças menores de 18 anos e três mulheres, disse.
Israel continua uma nova ofensiva no norte de Gaza, que Bassal disse ter matado 770 pessoas desde que começou, em 6 de Outubro. Milhares de pessoas fugiram para a relativa segurança do sul da faixa nos últimos dias.
A agência de defesa civil disse na quinta-feira que foi forçada a suspender as operações no norte de Gaza após o que chamou de ameaças dos militares israelenses de “bombardear e matar” equipes de resgate que trabalham no campo de Jabaliya, o foco da nova ofensiva israelense. Três trabalhadores foram feridos e outros cinco foram presos pelo exército israelense, e o único carro de bombeiros em funcionamento foi destruído por um incêndio de tanque, disse ele.
Um médico foi morto por fogo israelense e outro detido a caminho do trabalho, de acordo com o hospital da Indonésia, uma das três instalações médicas em dificuldades que ainda operam na área, na quinta-feira.
Israel afirma que a operação é necessária para evitar o reagrupamento do Hamas e nega as alegações de que pretende expulsar as restantes 400 mil pessoas que ainda vivem no terço norte de Gaza. Israel dividiu o território em dois ao construir o corredor Netzarim, que divide a faixa logo ao sul da Cidade de Gaza.
Na quarta-feira, os militares israelitas publicaram documentos que afirmaram ter encontrado em Gaza que provavam que seis jornalistas da Al Jazeera tinham uma filiação militar no Hamas ou na Jihad Islâmica Palestiniana. Os documentos não puderam ser imediatamente verificados de forma independente.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, a Al Jazeera disse que as acusações de Israel eram “criminosas, draconianas e irresponsáveis” e “parte de um padrão mais amplo de hostilidade”. Vários jornalistas da rede foram mortos por fogo israelita na guerra de Gaza, mortes que os militares israelitas negam terem sido deliberadas.
Israel proibiu a Al Jazeera no início deste ano pelo que chamou de “razões de segurança” e invadiu os seus escritórios na Cisjordânia ocupada.
O programa do Comité para a Proteção dos Jornalistas no Médio Oriente disse no X que as alegações equivaliam a difamar jornalistas palestinianos “com rótulos terroristas infundados”.
As conversações indirectas destinadas a um cessar-fogo e a um acordo de libertação de reféns na guerra em Gaza, mediadas pelos EUA, Qatar e Egipto, estão num impasse desde o assassinato, em Julho, de Ismail Haniyeh, líder do Hamas e seu principal negociador. Acredita-se que o ataque na capital iraniana, Teerã, tenha sido perpetrado por Israel, embora o país não tenha assumido a responsabilidade.
A comunidade internacional pressionou por um regresso às negociações depois do assassinato, este mês, por Israel do arquitecto dos ataques de 7 de Outubro, Yahya Sinwar, que tinha a palavra final sobre a posição do Hamas nas conversações e bloqueou repetidamente o progresso rumo a um acordo.
Blinken, o secretário de Estado dos EUA, disse após reuniões em Doha com a liderança do Catar na quinta-feira que se esperava que os negociadores israelenses e norte-americanos se reunissem novamente “nos próximos dias”. O gabinete do primeiro-ministro israelense confirmou ainda na quinta-feira que um dos principais negociadores do país, o chefe do Mossad, Ronen Bar, viajaria para Doha no domingo.
O Hamas, que ainda não nomeou o sucessor de Sinwar, disse na quinta-feira que delegações do grupo visitavam a Turquia, o Qatar e a Rússia e estavam em contacto com responsáveis da ONU, do Egipto e do Irão.
Blinken fez mais de uma dúzia de viagens ao Médio Oriente no ano passado, num esforço para acabar com a guerra em Gaza e acalmar as tensões regionais com o Irão e os seus aliados, mas quase sempre saiu de mãos vazias. Ele também anunciou um adicional de US$ 135 milhões (£ 104 milhões) em ajuda aos palestinos, ao mesmo tempo em que instou Israel a não bloquear a entrada de ajuda em Gaza.
Separadamente, na quinta-feira, a França acolheu uma conferência internacional de ajuda ao Líbano, mas os esforços diplomáticos para acabar com a nova guerra terrestre entre Israel e o poderoso grupo libanês Hezbollah ainda não deram frutos.
