Emmanuel Macron alertou Benjamin Netanyahu que “a civilização não é melhor defendida semeando nós próprios a barbárie”, quando uma conferência convocada pelo presidente francês em Paris arrecadou 200 milhões de dólares (154 milhões de libras) para os militares oficiais do Líbano e 800 milhões de dólares em ajuda humanitária para o país.
Macron também prometeu ajudar a treinar 6.000 forças oficiais libanesas extras. Ele pediu um cessar-fogo e o fim dos ataques israelenses às forças de manutenção da paz da ONU, para os quais disse não haver justificativa.
Os objectivos duplos da conferência eram aliviar o sofrimento humanitário no Líbano e fortalecer as instituições estatais libanesas, incluindo o exército oficial. A França tem laços históricos com o Líbano e tem uma grande população da diáspora libanesa.
Nas suas observações iniciais, Macron também disse que era motivo de grande pesar que o Irão, apoiante do grupo militante libanês Hezbollah, tivesse “engajado o Hezbollah contra Israel, enquanto o maior interesse do Líbano exigia que se mantivesse afastado da guerra de Gaza”.
Em palavras dirigidas ao primeiro-ministro israelita, com quem a sua relação se deteriorou gravemente, disse: “Temos falado muito nos últimos dias sobre uma guerra de civilizações ou sobre civilizações que devem ser defendidas. Não tenho certeza de que defendemos uma civilização semeando nós mesmos a barbárie.”
Netanyahu disse na rádio Europe 1 na quarta-feira: “É uma guerra de civilizações contra a barbárie; estamos na vanguarda desta guerra e a França deve apoiar Israel.”
A ofensiva israelita no Líbano foi lançada com o objectivo declarado de garantir o regresso a casa de dezenas de milhares de pessoas evacuadas de casas no norte de Israel durante um ano de hostilidades transfronteiriças com o Hezbollah. Israel utilizou ataques aéreos para atacar o sul do Líbano, os subúrbios ao sul de Beirute e o vale do Bekaa, e enviou forças terrestres para áreas próximas da fronteira. As autoridades libanesas afirmam que a campanha israelita matou mais de 2.500 pessoas e deslocou mais de 1 milhão de outras, desencadeando uma crise humanitária.
Num sinal de tensões diplomáticas com os EUA, Macron lembrou que ele e Joe Biden lançaram um apelo em 25 de setembro para uma pausa de 21 dias nos combates e disse lamentar que isso ainda não tenha acontecido. Desde esse apelo, parece que os EUA decidiram dar a Israel luz verde condicional para bombardear o Hezbollah, de modo que o grupo militante seja forçado a um cessar-fogo incondicional.
No encerramento da conferência, o ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, disse aos participantes: “No total, reunimos conjuntamente 800 milhões de dólares em ajuda humanitária”. Ele disse que havia mais 200 milhões de dólares para as forças de segurança oficiais do Líbano, elevando o total para “quase mil milhões, até mais de mil milhões… com as últimas contribuições”.
O total supera em muito a meta francesa de 500 milhões de euros (540 milhões de dólares) e os 400 milhões de dólares originalmente solicitados pela ONU para o Líbano.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, recusou-se a participar na conferência, reunindo-se em vez disso com líderes do Catar estreitamente envolvidos nas conversações de cessar-fogo em Gaza. “Fomos muito claros que isto não pode levar, nem deve levar, a uma campanha prolongada”, disse ele em Doha, na noite de quinta-feira.
Macron pareceu apoiar um mandato mais duro para as forças de manutenção da paz da ONU, muito criticado por Israel, dizendo: “Terá de ser robusto, verificável e operacional o suficiente para que todos, no Líbano, em Israel, nas Nações Unidas, estejam convencidos de que os libaneses o Estado exercerá efetivamente a sua autoridade sobre todo o território a longo prazo.”
O Hezbollah, com a maior parte da sua liderança sênior morta por Israel, disse que não falará sobre a sua estratégia política ou militar até que Israel implemente um cessar-fogo. Israel afirmou que continuará a enfraquecer o Hezbollah, tanto em Beirute como ao sul do rio Litani.
Desde a escalada das hostilidades, há um ano, mais de 2.500 pessoas no Líbano foram mortas e quase 12.000 ficaram feridas, segundo a ONU. Os esforços franceses para garantir um cessar-fogo repousam sobre o Hezbollah, afirmando claramente que está disposto a pôr fim à sua guerra. Surgiram mensagens contraditórias do Hezbollah sobre se está disposto a cortar a ligação entre os dois teatros de guerra, mas a França acredita que se os EUA pressionassem Israel para chegar a um cessar-fogo, um acordo poderia ser alcançado.
Isto, por sua vez, poderá proporcionar espaço para garantir uma maioria no parlamento libanês para eleger um novo presidente, pondo fim a um impasse de dois anos causado por divisões em grande parte por motivos étnicos.
Israel acredita que a resolução 1701 da ONU, aprovada em 2006, nunca foi totalmente implementada, em parte devido ao fracasso da Força Interina das Nações Unidas no Líbano (Unifil) em assumir uma parte fundamental do seu mandato que apela ao Hezbollah para recuar a norte do Litani, a cerca de 30 km da fronteira com Israel. O enviado dos EUA, Amos Hochstein, disse na segunda-feira em Beirute que era necessário um novo e mais assertivo mandato “1701+”.
A Itália, um dos principais contribuintes para a Unifil, propôs a criação de uma zona tampão de manutenção da paz com mais pessoal e mais poder, e diferentes regras de envolvimento entre a fronteira com Israel e Litani. Também apoia o treinamento de tropas regulares do exército libanês.
Israel insiste no direito de manter o acesso ao espaço aéreo libanês, algo que nenhum governo em Beirute provavelmente aceitará.
