O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, está enfrentando uma revolta dos líderes sindicais depois de ter dito que a polícia deveria ser capaz de proibir os protestos se a força decidisse que era muito caro patrulhá-los.
Minns disse na terça-feira que a polícia deveria ter a capacidade de rejeitar um pedido de “assembléia pública” – que os organizadores do protesto são obrigados a apresentar para organizar legalmente uma manifestação em NSW – com base no custo de patrulhamento do evento.
“Na minha opinião, a polícia deveria ser capaz de negar um pedido de marcha devido à escassez de recursos policiais”, disse Minns à rádio 2GB. “Em última análise, trata-se de fundos do contribuinte. Só pode ser distribuído de uma determinada maneira.”
O primeiro-ministro ordenou uma revisão dos recursos policiais utilizados nos protestos pró-Palestina que ocorreram no CBD de Sydney todos os fins de semana durante o ano passado, após os ataques do Hamas em Israel em 7 de outubro de 2023 e a subsequente ofensiva militar de Israel em Gaza.
Minns disse que não estava “falando sobre uma manifestação sindical contra o governo por causa de um acordo salarial”, mas não esclareceu como a polícia escolheria quais protestos repetidos bloquear com base nas despesas.
Questionado por jornalistas na terça-feira como o governo definiria os manifestantes em série, ou distinguiria entre o movimento sindical e outras causas, Minns disse que foi por isso que ordenou a revisão.
Ele disse que “é preciso lembrar” que os organizadores de grandes eventos esportivos, concertos e festivais foram obrigados a pagar a polícia para patrulhá-los sob o sistema de policiamento do usuário-pagador de NSW, enquanto os organizadores de protestos não eram obrigados a fazê-lo.
A oposição de NSW pediu na terça-feira ao governo que mudasse a lei para impor o policiamento pelo usuário-pagador em todos os protestos repetidos.
Minns disse que os comícios semanais pró-Palestina custaram a NSW US$ 5 milhões em 2024. Mas os comentários do primeiro-ministro sobre a proibição de eventos geraram críticas de líderes sindicais que disseram que nenhum organizador de protestos deveria ter que pagar a conta do policiamento.
O secretário dos Sindicatos de NSW, Mark Morey, disse que “a democracia não deveria ser monetizada”.
“Adicionar um obstáculo financeiro à liberdade de protesto mina essa mesma liberdade”, disse ele.
“Podemos não gostar de todos os protestos, mas devemos defender o direito de conduzi-los de forma segura e coordenada.”
O secretário da filial do Australian Services Union NSW, Angus McFarland, disse que a polícia desempenhou um “papel válido” no apoio às pessoas para que participassem com segurança em protestos anti-guerra, mas as manifestações não deveriam ser restringidas.
Ele disse que os comícios regulares do fim de semana durante o ano passado refletiram “preocupações em toda a comunidade sobre os milhares de vidas inocentes perdidas desde o início da guerra”.
“Essas marchas sem dúvida terminarão quando a guerra terminar”, disse McFarland.
“Restringir o direito de protestar de forma segura e pacífica pode levar algumas pessoas a expressarem as suas frustrações através de outros meios que podem criar um risco maior para a segurança e coesão da comunidade.”
O secretário-geral da Associação de Serviço Público (PSA), Stewart Little, disse que seria “extraordinário” se a lei fosse alterada para introduzir taxas de pagamento pelo usuário que afetassem o movimento sindical.
“Não quero que a polícia pague para protestar”, disse ele. “Certamente não queremos ter que aumentar nossa [membership] taxas a pagar pela polícia.”
NSW promulgou o maior número de leis antiprotesto de qualquer estado, de acordo com um relatório divulgado no início deste ano pelo Centro Jurídico de Direitos Humanos.
O relatório destacou uma série de mudanças sociais e políticas que foram duramente combatidas através de protestos. Em NSW, isso inclui o legado duradouro do primeiro Mardi Gras Gay e Lésbico de Sydney em 1978, que foi um protesto contra a violência policial.
Em Melbourne, em 1856, os pedreiros largaram as suas ferramentas e marcharam até ao parlamento vitoriano depois das suas exigências de redução do horário de trabalho não terem sido aceites pelos seus empregadores. O protesto levou ao marco estabelecimento de jornada de trabalho de oito horas que é comemorado com o feriado do Dia do Trabalho.
Na segunda-feira, um dia antes da entrevista de Minns no 2GB, o primeiro-ministro postou em sua conta do Instagram para desejar às pessoas um “feliz Dia do Trabalho”.
