TEste foi um ano de destruição e massacre para o Médio Oriente. Longe de despertar do pesadelo, a região está a mergulhar cada vez mais na guerra. Israel está a planear uma retaliação “significativa e séria” contra o Irão pelo seu ataque com mísseis. O ciclo de retaliação está a girar mais rapidamente, com a conflagração temida desde o início a aproximar-se. Mais uma vez, os civis pagarão.
Em 7 de Outubro de 2023, o Hamas atacou israelitas reunidos com as suas famílias em casa e dançando com amigos num festival. Mais de 1.200 homens, mulheres e crianças foram mortos por combatentes que atravessaram a fronteira de Gaza: o maior massacre de judeus desde o Holocausto, no país construído para garantir a sua segurança. Outras 250 – as mais novas com nove meses de idade – foram feitas reféns. Embora cerca de metade tenha sido posteriormente libertada, muitos ainda não regressaram a casa. Outros nunca o farão.
O ataque israelense que se seguiu a Gaza matou mais de 41.500 palestinos, segundo as autoridades de saúde; a maioria eram mulheres e crianças, incluindo centenas de bebês. A assustadora abreviatura WCNSF – criança ferida, sem família sobrevivente – tornou-se comum. Os sobreviventes estão deslocados, famintos e desesperados, e a catástrofe humanitária cresce à medida que Israel prossegue a sua guerra no deserto. O último ano também foi o mais mortal para os palestinos na Cisjordânia ocupada. Já 2.000 pessoas morreram no Líbano.
Israel foi envolvido por simpatia na sequência dos ataques do Hamas. O seu direito de se defender não lhe permite violar as leis da guerra. Ministros e políticos abraçaram abertamente – nas palavras de proeminentes israelitas – “o discurso de aniquilação, expulsão e vingança”. Isto fala do impacto da ocupação permanente; esta história não começou há 12 meses. A determinação de Benjamin Netanyahu em permanecer como primeiro-ministro e o fanatismo dos seus parceiros políticos prevaleceram sobre as vidas dos reféns israelitas, bem como das vidas dos palestinianos.
Dos três principais líderes do Hamas indiciado pelo tribunal penal internacional por crimes contra a humanidade, apenas Yahya Sinwar permanece vivo. Os líderes do Hezbollah também estão mortos. O receio de outro 7 de Outubro é compreensivelmente reforçado quando o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, elogia “um acto legítimo”. Mas o sucesso táctico de Israel até à data contra o Hamas e o Hezbollah não é o mesmo que um triunfo estratégico. A vitória militar é uma miragem. Os cidadãos israelitas estão sob a ameaça imediata de uma guerra em expansão e a destruição de outras casas e famílias não é a base para a sua segurança sustentável a longo prazo.
Israel está cada vez mais isolado, não porque os estrangeiros não tenham registado o horror do 7 de Outubro, mas porque não podem ignorar o sofrimento dos palestinianos. Netanyahu e o ministro da Defesa, Yoav Gallant, são acusados de crimes contra a humanidade no Tribunal Penal Internacional. O Tribunal Internacional de Justiça decidiu que a ocupação dos territórios palestinianos por Israel é ilegal, apelando à retirada imediata e a reparações, e em Janeiro ordenou-lhe que garantisse que não fossem cometidos actos genocidas em Gaza. Enquanto os EUA continuam a enviar armas a um aliado que ignora os seus avisos, outros estão a recuar.
A libertação de reféns e um cessar-fogo em Gaza – e agora também no Líbano – tornam-se ainda mais urgentes à medida que os meses passam. Homens de ódio, sedentos de poder, travaram uma guerra na qual morreram homens, mulheres e crianças inocentes em toda a região. Acabar com ela exige uma diplomacia que aborde não só a crise imediata, mas também as necessidades de segurança a longo prazo, incluindo uma solução justa para os palestinianos.
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