Pelo menos 18 pessoas foram mortas num campo de refugiados na Cisjordânia, informou o Ministério da Saúde palestiniano, na sequência de um ataque aéreo que os militares israelitas alegaram ter matado um líder local do Hamas.
Uma fonte dos serviços de segurança palestinos disse à agência de notícias AFP que o ataque foi o mais mortal na Cisjordânia desde 2000.
“Dezoito mártires após o bombardeamento do campo de Tulkarm pela ocupação”, disse o Ministério da Saúde palestiniano na sua conta no Telegram.
Um activista da zona disse à AFP que o ataque israelita “atingiu uma cafetaria num edifício de quatro andares”, acrescentando que havia “muitas vítimas no hospital”.
O exército israelense confirmou o ataque à área de Tulkarm, no norte da Cisjordânia, descrevendo-o como uma operação conjunta realizada pelo serviço de segurança interna do Shin Bet e pela Força Aérea, de acordo com um breve comunicado dos militares.
Os militares israelitas afirmaram mais tarde que o ataque matou um líder do Hamas, Zahi Yaser Abd al-Razeq Oufi – e disseram que entre os mortos estavam outros “agentes” que também eram activos no Hamas.
O exército acusou Oufi de participar em numerosos ataques na Cisjordânia e disse que ele estava planeando outro ataque.
O Hamas condenou o ataque aéreo, chamando-o de “ataque cruel” que se revelaria uma “escalada perigosa”.
O movimento palestino Fatah, rival do Hamas baseado na Cisjordânia ocupada, convocou manifestações na sexta-feira para homenagear os “heróicos mártires” de Tulkarm. Tulkarm foi uma das cidades e campos de refugiados palestinos visados durante uma operação militar israelense em grande escala no final de agosto contra militantes baseados na Cisjordânia.
A violência na Cisjordânia aumentou juntamente com a guerra em Gaza, que começou depois do Hamas ter atacado Israel em 7 de Outubro.
Desde o ataque do Hamas, tropas ou colonos israelitas mataram pelo menos 701 palestinianos na Cisjordânia, segundo o Ministério da Saúde palestiniano. Pelo menos 24 israelenses, incluindo membros das forças de segurança, foram mortos em ataques de militantes palestinos durante o mesmo período, dizem autoridades israelenses.
As principais operações israelitas na Cisjordânia ocorrem por vezes “numa escala nunca vista nas últimas duas décadas”, disse o chefe dos direitos humanos das Nações Unidas, Volker Turk, no mês passado.
Israel ocupa a Cisjordânia desde 1967 e as suas forças fazem regularmente incursões nas comunidades palestinas, mas os actuais ataques, bem como os comentários de autoridades israelitas, marcam uma escalada, dizem os residentes.
