As autoridades israelitas ordenaram a evacuação dos residentes de cerca de 30 aldeias fronteiriças no sul do Líbano, nas primeiras exigências concretas desde que os militares lançaram ontem o que chamaram de “ataques terrestres limitados, localizados e direcionados” contra o Hezbollah.
Israel iniciou a incursão, que chamou de operação “Flecha do Norte”, com uma saraivada de bombardeios através da fronteira com o sul do Líbano na noite passada, e disse que enviaria tropas terrestres contra alvos localizados em aldeias próximas à fronteira que iriam “ representam uma ameaça imediata às comunidades no norte de Israel”.
A incursão terrestre marca a primeira vez que tropas israelitas lançam operações sustentadas no Líbano desde 2006, quando os dois países assinaram um acordo de paz que pôs fim a uma guerra de 34 dias entre Israel e a milícia xiita Hezbollah, que domina grandes áreas do sul do Líbano.
Num comunicado, um porta-voz militar israelita disse aos residentes das aldeias para evacuarem para norte do rio Awali, a quase 56 quilómetros da fronteira, enquanto as Forças de Defesa de Israel visavam o que chamavam de “infraestrutura de ataque” do Hezbollah ao longo da fronteira entre Israel e o Líbano. .
“As FDI não querem prejudicá-los e, para sua própria segurança, vocês devem evacuar suas casas imediatamente”, escreveu Avichay Adraee em uma mensagem postada no X, acrescentando que qualquer casa usada pelo Hezbollah seria alvo.
Não está claro por que Israel pediu aos residentes de certas cidades no sul, e não às vizinhas, que saíssem, nem está claro por que lhes ordenou que fossem tão para o norte. “Tenha cuidado, você não tem permissão para ir para o sul. Ir para o sul pode colocar sua vida em perigo”, acrescentou o comunicado. “Avisaremos quando for seguro voltar para casa.”
Burj al-Shemali, uma cidade com cerca de 60 mil habitantes no sul do Líbano que foi incluída na ordem de evacuação de Israel, recebeu chamadas alertando os residentes para saírem, levando muitos a fugir, disse Ali Deeb, o prefeito, ao Guardian.
“Alguns foram para Tiro, alguns foram para o rio Awali. Outros ficaram, porque não tinham para onde ir ou não tinham dinheiro para sair”, disse, acrescentando que “todos” na cidade estavam assustados.
Ao meio-dia, o alcance da operação terrestre israelense permanecia obscuro. Os ataques aéreos israelenses contra alvos em Beirute e os bombardeios no sul do Líbano continuaram durante a noite, e as equipes de emergência libanesas disseram que recuperaram 25 corpos e resgataram 13 feridos desde as 20h de ontem.
Moradores locais disseram à Reuters que pelo menos 600 pessoas buscaram refúgio em um mosteiro na cidade de Rmeish, na fronteira entre Israel e Líbano, enquanto os ataques aéreos israelenses no Líbano continuam.
O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, reuniu-se com autoridades da ONU na terça-feira e disse que foi “uma das fases mais perigosas da [Lebanon’s] história”. Ele também afirmou que “cerca de um milhão do nosso povo foi deslocado devido à guerra devastadora travada por Israel no Líbano”.
Pequenas unidades de comando israelenses cruzaram a fronteira para participar da incursão, confirmaram autoridades israelenses. Mas o exército não parece ter enviado tanques ou outras unidades blindadas através da fronteira e mobilizou apenas uma brigada como parte da operação, tornando-a consideravelmente mais limitada no seu âmbito do que a guerra de um ano em Gaza.
Autoridades israelenses e do Hezbollah disseram que não houve confrontos diretos entre combatentes dos dois lados. E não está claro se o governo israelita pretende ocupar território no sul do Líbano, despovoá-lo para criar uma zona tampão, ou realizar ataques e depois recuar através da chamada linha azul que marca a fronteira desde 2006.
No entanto, as autoridades internacionais manifestaram preocupações de que Israel possa intensificar ainda mais a ofensiva, conduzindo potencialmente a um conflito prolongado no sul do Líbano, com resultados semelhantes aos das anteriores guerras em grande escala de 2006 e 1982.
“Receamos que uma invasão terrestre em grande escala por parte de Israel no Líbano só resulte em maior sofrimento”, disse Liz Throssell, porta-voz do alto comissário da ONU para os direitos humanos, aos jornalistas em Genebra.
O secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Lammy, apelou a um cessar-fogo imediato e alertou que “nenhum de nós quer regressar aos anos em que Israel se viu atolado num pântano no sul do Líbano”.
“Nenhum de nós quer ver uma guerra regional”, disse Lammy em comentários transmitidos pela BBC. “O preço seria enorme para o Médio Oriente e teria um efeito significativo na economia global.”
Ao mesmo tempo, as autoridades norte-americanas manifestaram um apoio cauteloso à operação, com o secretário da defesa, Lloyd Austin, a concordar com o ministro da defesa israelita, Yoav Gallant, “sobre a necessidade de desmantelar [Hezbollah’s] atacar infra-estruturas ao longo da fronteira”.
Numa chamada noturna entre os dois lados, Austin “reafirmou o apoio dos EUA ao direito de Israel de se defender contra o Irão, o Hezbollah libanês, o Hamas, os Houthis e outras organizações terroristas apoiadas pelo Irão”, dizia uma leitura da chamada.
Uma proposta EUA-França exigia um cessar-fogo de 21 dias, a fim de manter negociações entre Israel e o Hezbollah. O presidente dos EUA, Joe Biden, também apoiou pessoalmente os apelos a um cessar-fogo e, quando questionado sobre uma potencial invasão terrestre na segunda-feira, disse: “Estou confortável com a sua paragem. Deveríamos ter um cessar-fogo agora.”
Horas depois, as FDI lançaram as incursões no sul do Líbano. Oficiais militares israelenses anunciaram na terça-feira uma série de restrições que, segundo eles, foram motivadas por questões de segurança depois que o Hezbollah lançou foguetes contra Tel Aviv e outras cidades e vilarejos no centro de Israel. Estas incluíram o encerramento de praias, a limitação de reuniões públicas e privadas e o encerramento de locais de trabalho e instituições de ensino que não têm acesso a abrigos antiaéreos.
A ofensiva israelita seguiu-se a uma série de sucessos israelitas contra o Hezbollah que parecem ter encorajado o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, a agir contra a organização apoiada pelo Irão, apesar dos esforços diplomáticos consideráveis para evitar uma escalada na guerra.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, foi morto por um ataque israelense em Beirute na sexta-feira, desferindo um duro golpe no grupo militante e aumentando o temor de que Israel possa estar se preparando para uma ofensiva terrestre no Líbano e que o conflito possa se espalhar por todo o Oriente Médio. .
Isso se seguiu a duas semanas de ataques que começaram com a explosão de pagers e walkie-talkies pertencentes a membros do Hezbollah, que mataram dezenas de pessoas e feriram milhares de outras. Desde então, Israel continuou a atacar Beirute e também lançou ataques ao Iémen e à Síria.
Israel atingiu alvos na Síria e no Iémen, dizendo que estava a lançar ataques contra milícias apoiadas pelo Irão em todo o Médio Oriente.
