Cem munições – incluindo, acredita-se, bombas de 2.000 libras fabricadas nos EUA – foram usadas pela força aérea israelita no esmagador ataque aéreo de sexta-feira à noite que matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, num complexo subterrâneo escondido no subúrbio de Beirute, no sul de Beirute. Dahieh.
Nasrallah, que era cuidadoso ao ponto da paranóia relativamente às suas medidas de segurança e raramente aparecia em público, teria dado pouca atenção ao seu plano de empreender a fatídica viagem para a reunião.
Mas a penetração da inteligência no Hezbollah era tão profunda que Israel sabia que Nasrallah e outros membros sobreviventes da já dizimada liderança do Hezbollah se iriam reunir no local supostamente secreto – e que poderia ser dada uma ordem para os bombardear.
Benjamin Netanyahu foi obrigado a dar permissão para realizar o ataque a partir de Nova Iorque, onde o primeiro-ministro israelita fez um discurso belicoso na assembleia geral da ONU. Presumivelmente, sentiu-se que havia pouco tempo para esperar.
De acordo com um relatório infundado no Jornal francês Le Parisieno informante que informou aos israelenses que Nasrallah estava a caminho do bunker era iraniano. Se for verdade, seria atraente, dado que o Irão é o principal apoiante do Hezbollah.
Os relatos do planejamento por trás do ataque indicam que Israel estava de olho no local há algum tempo. O comandante do 69º Esquadrão de jatos F-15I que executou o ataque, citado na mídia israelense apenas como Tenente-Coronel M, disse que as tripulações envolvidas estavam se preparando para “vários dias”, embora tenham sido informados do alvo pretendido apenas algumas horas antes. Os jatos F-15I foram armados para atacar e destruir o subsolo, exigindo uma grande quantidade de explosivos, capazes também de eliminar os edifícios acima.
Vídeo divulgado pelas Forças de Defesa de Israel no sábado, os jatos “decolando para o ataque da base aérea de Hatzerim” mostraram oito F-15Is fabricados nos EUA. Uma decolagem está carregada com vários mísseis, sob as asas e na retaguarda. Especialistas disseram que pareciam ser de fabricação americana Bombas BLU-109 de 2.000 librasda classe que a administração Biden decidiu negar a Israel no verão, em meio a preocupações sobre seu uso na densamente povoada Gaza.
Justin Bronk, especialista em aviação do thinktank Royal United Services Institute (Rusi), disse que a força aérea israelense provavelmente teria usado mísseis guiados com munição de ataque direto de 2.000 libras equipados com fusíveis penetrantes projetados para explodir após um edifício ou o solo ser atingido. Oficiais da Força Aérea Israelense disseram que durante o ataque, denominado Operação Nova Ordem, cerca de 100 munições foram usadas e que bombas foram lançadas “a cada dois segundos”.
Quatro edifícios residenciais foram atingidos, três totalmente destruídos, deixando para trás apenas crateras fumegantes, e mais dois foram danificados no ataque. As estimativas iniciais no terreno sugeriram que 300 pessoas podem ter sido mortas, embora a contagem oficial do Líbano fosse de 11 mortos e 108 feridos. Israel disse ter matado mais de 20 membros do Hezbollah e que o ataque foi justificado porque “Nasrallah construiu intencionalmente a sede central do Hezbollah sob edifícios residenciais em Dahiya”.
O Brig Gen Amichai Levine, comandante da base aérea de Hatzerim, onde está baseado o 69º Esquadrão, deu mais detalhes do planejamento. O primeiro desafio, no que ele descreveu friamente como “operações de eliminação” foi a inteligência precisa; o segundo, ele disse em um briefingera garantir que o alvo “não escapasse enquanto os aviões estivessem em rota ou as munições estivessem a caminho do alvo” – por exemplo, não recebendo aviso prévio de que os caças estavam no ar e a caminho.
Uma questão tentadora é por que Nasrallah sentiu necessidade de se encontrar pessoalmente com outros membros do Hezbollah. Foi há quase duas semanas que a guerra de Israel contra o Hezbollah se intensificou com as explosões de pagers e walkie-talkies sabotados usados pelo grupo militante que podem ter ferido cerca de 1.500 – baixa tecnologia preferida por Nasrallah porque ele desconfiava da forma como os telemóveis poderiam ser rastreado. Com a desconfiança de todos os meios electrónicos, uma reunião presencial pode ter sido a única forma de discutir a escalada da crise em Israel com colegas próximos.
Em qualquer caso, é agora claro que Israel tem desenvolvido um plano orquestrado na última quinzena para atacar e destruir a liderança militar do Hezbollah, desde o ataque ao pager até várias rondas de ataques aéreos, causando estragos nos civis libaneses. Estima-se que um milhão de pessoas tenham sido deslocadas, bem como várias centenas de mortas, um preço que Jerusalém considera aceitável enquanto tenta deter os ataques do Hezbollah no norte de Israel e permitir que 65 mil israelitas regressem para casa a partir da zona fronteiriça.
O sucesso de Israel no assassinato de Nasrallah e de outros líderes só pode ter ocorrido na sequência de uma penetração da inteligência no Hezbollah que contrasta fortemente com o erro de avaliação das intenções do Hamas antes de 7 de Outubro. Matthew Savill, analista militar da Rusi, disse que Israel provavelmente “passou anos construindo e sustentando um quadro de inteligência abrangente” do Hezbollah, envolvendo “um elemento de fontes humanas envolvidas, para mantê-lo atualizado”.
Isto, argumentou ele, “traz ainda maior relevo ao fracasso na identificação e prevenção da operação do Hamas no ano passado, dando credibilidade à teoria de que se concentraram no Líbano e no Irão à custa de Gaza”.
