EO funeral terminou quase tão logo começou. As mulheres não se demoraram em suas lamentações, mas marcharam diretamente ao lado dos carregadores para enterrar o corpo. Um membro da equipe do Hezbollah excessivamente zeloso não esperou que eles terminassem antes de retirar a foto de seu camarada caído do santuário do mártir, ansioso para fazer as malas. Dez minutos depois, a multidão se dispersou, filtrando-se pelos postos de controle do exército improvisados montados para a ocasião no bairro ao sul de Beirute.
O funeral – bem diferente das cerimônias habituais de 90 minutos para homenagear os falecidos da milícia xiita – foi um entre dezenas realizadas no Líbano na quinta-feira. Um após o outro, o Hezbollah emitiu um fluxo constante de anúncios funerários enquanto o número de mortos aumentava na operação, provavelmente de origem israelense, que explodiu pagers e walkie-talkies na terça e quarta-feira. No total, 42 foram mortos e quase 3.500 ficaram feridos pelas explosões, de acordo com o Ministério da Saúde do Líbano.
Os presentes que foram homenagear os mortos o fizeram com cautela, pois as explosões que interromperam outro funeral em Beirute no dia anterior ainda estavam frescas em suas mentes.
“O pai do meu amigo perdeu os olhos nas explosões. Nunca vimos um ataque como esse, todos ficaram chocados”, disse Saeed, um instrutor de direção de 25 anos. Ele estava a poucos metros de uma explosão em um funeral em Beirute um dia antes.
Uma hora após o enterro, Hassan Nasrallah falou, sua primeira aparição desde os ataques de pager. Aviões de guerra israelenses realizaram uma série de ataques aéreos no sul do Líbano, mirando o que os militares israelenses disseram serem “alvos do Hezbollah”.
O líder parecia cansado e seu tom era suave — um forte contraste com sua última aparição em 25 de agosto, quando ele reivindicou a vitória do amplo ataque de drones e mísseis do grupo no norte de Israel.
“Não há dúvida de que fomos expostos a um grande golpe humanitário e de segurança sem precedentes na história da resistência no Líbano”, disse Nasrallah durante seu discurso de quinta-feira. No entanto, ele insistiu que o ataque “não nos derrubaria” e prometeu continuar lutando até que um cessar-fogo em Gaza fosse alcançado.
Enquanto Nasrallah falava, um estrondo ficou cada vez mais alto, começando no sul do país antes de explodir em um rugido sobre Beirute. O som levou alguns moradores do distrito de Achrafieh, no leste de Beirute, para suas sacadas e ruas, com os pescoços esticados para o céu.
Jatos de caça israelenses estavam conduzindo um ataque aéreo simulado sobre Beirute, lançando sinalizadores que permaneceram sobre a capital e produzindo dois estrondos sônicos, sacudindo vidraças. Os aviões estavam voando na menor altitude sobre a cidade desde que os combates entre o Hezbollah e Israel começaram em 8 de outubro.
“Não falarei sobre um tempo, lugar ou forma, mas… o acerto de contas virá”, continuou Nasrallah, sem se deixar afetar pelos jatos voando sobre suas cabeças.
Em Rmeish, uma cidade cristã na fronteira libanesa-israelense a cerca de 72 milhas (116 km) de Beirute, o som dos ataques aéreos israelenses estava desconfortavelmente próximo. Rmeish fica entre Aita al-Shaab e Yaroun – duas das cidades mais frequentemente visadas no Líbano – mas ela própria foi poupada principalmente pelo fogo israelense.
“Há bombardeios ao nosso redor de todos os ângulos, eles foram muito violentos e produziram uma quantidade enorme de fumaça. Há aviões por toda parte”, disse o padre Najib al-Amil, um padre local, por telefone.
O padre Amil é um líder comunitário de aldeias cristãs no sul do Líbano e tem trabalhado para encontrar um equilíbrio entre manter um relacionamento cordial com o Hezbollah e garantir que as aldeias cristãs não sejam usadas como palco para ataques contra Israel.
“Até agora, [Rmeish] está OK, mas não sabemos o que vai acontecer. Estamos isolados, cansados e assustados”, continuou o padre.
Os ataques no Líbano e a antecipação de retaliação do Hezbollah se tornaram parte de uma rotina familiar, mas ainda estressante, no país. Apenas três semanas antes, Nasrallah disse que o Líbano “pode respirar fundo e relaxar” após a retaliação do grupo pelo assassinato do chefe do estado-maior militar do Hezbollah, Fuad Shukr, por Israel, em Beirute.
Esse período de relaxamento foi breve, pois os ataques de terça-feira mergulharam o Líbano novamente na incerteza.
Os ataques foram acompanhados por comentários do ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, de que a guerra estava entrando em uma nova fase. Fotos de tanques sendo transportados para o norte de Israel foram amplamente compartilhadas nas mídias sociais no Líbano em meio a especulações furtivas sobre se Israel estava prestes a lançar uma guerra em larga escala.
No entanto, os apoiadores do Hezbollah disseram que confiavam em Nasrallah e estavam prontos para o que acontecesse.
“Nossa liderança é sábia e eles escolherão qual será a retaliação. Não precisa acontecer agora”, disse Saaed, acrescentando que os ataques da semana passada foram “algo que se deve passar para alcançar a vitória”.
