O fabricante taiwanês ligado aos pagers que explodiram como parte de um ataque mortal e sem precedentes no Líbano contra o Hezbollah disse que os dispositivos foram feitos por uma empresa na Europa, enquanto o grupo militante culpou Israel e prometeu ataques de vingança.
Potencialmente milhares de pagers foram detonados remota e simultaneamente por todo o Líbano, matando pelo menos nove pessoas e ferindo quase 3.000 na terça-feira. O ministro da saúde do Líbano, Firass Abiad, disse que uma jovem estava entre os mortos e que mais de 200 pessoas tiveram ferimentos graves.
O Hezbollah acusou Israel de estar por trás das explosões e disse que receberia “sua punição justa”, e que estava realizando uma “investigação científica e de segurança” sobre as causas das explosões. O ministro da informação libanês Ziad Makary condenou o ataque como uma “agressão israelense”. O exército israelense não comentou diretamente sobre as explosões, mas disse que os comandantes seniores realizaram uma avaliação situacional “com foco na prontidão tanto no ataque quanto na defesa em todas as arenas”.
Imagens dos pagers surgiram depois do ocorrido, com adesivos na parte de trás parecendo consistentes com os pagers feitos pela empresa taiwanesa Gold Apollo, de acordo com análise da Reuters.
Na quarta-feira, o fundador da empresa, Hsu Ching-Kuang, negou que ela tivesse feito os pagers, dizendo que eles foram fabricados por uma empresa na Europa que tinha o direito de usar sua marca. “O produto não era nosso. Era apenas que tinha nossa marca nele”, disse ele. “Somos uma empresa responsável. Isso é muito embaraçoso”, disse ele.
As explosões pareciam explorar os pagers de baixa tecnologia que o Hezbollah adotou para evitar os assassinatos direcionados de seus membros, que poderiam ser rastreados por sinais de telefones celulares. Os feridos no ataque incluem o embaixador do Irã em Beirute, Mojtaba Amani, de acordo com relatos.
Uma fonte do Hezbollah disse acreditar que o ataque foi em resposta a uma suposta tentativa de assassinato pela milícia xiita contra um ex-alto funcionário da defesa israelense, revelada na terça-feira pela agência de segurança israelense Shin Bet.
Hospitais por todo o Líbano ficaram sobrecarregados com um fluxo de pacientes, e um hospital de campanha foi montado na cidade de Tiro, no sul, para acomodar os feridos. O som das sirenes de ambulância era constante na capital do Líbano mais de três horas após o ataque inicial.
Acontece enquanto autoridades dos EUA tentam diminuir as tensões entre os dois lados e continuam preocupadas que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, possa ordenar uma invasão terrestre do Líbano. O ataque ocorreu poucas horas depois de Israel anunciar que estava ampliando seus objetivos na guerra desencadeada pelos ataques do Hamas em 7 de outubro para incluir sua luta contra o Hezbollah ao longo da fronteira com o Líbano.
O Hezbollah confirmou em uma declaração anterior que as mortes incluíram pelo menos dois de seus combatentes e uma jovem. Relatos posteriores da mídia disseram que o filho do parlamentar do Hezbollah Ali Ammar também morreu nas explosões.
Os pagers explodiram no sul do Líbano, nos subúrbios ao sul de Beirute, conhecidos como Dahiyeh, e no leste do Vale do Bekaa – todos redutos do Hezbollah.
Um oficial do Hezbollah, falando sob condição de anonimato, disse que a detonação foi a “maior violação de segurança” do grupo desde que o conflito em Gaza começou em 7 de outubro, quando o Hamas lançou ataques no sul de Israel, matando 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns.
Jonathan Panikoff, ex-vice-oficial de inteligência nacional do governo dos EUA para o Oriente Médio, disse: “Este seria facilmente o maior fracasso de contrainteligência que o Hezbollah teve em décadas.”
O aparente ataque de sabotagem segue meses de assassinatos direcionados por Israel contra líderes seniores do Hezbollah e aumentou as tensões entre Israel e o Hezbollah. Uma calma desconfortável prevaleceu nas últimas três semanas, quando ambas as partes pareceram recuar da beira de uma guerra regional após uma resposta limitada do Hezbollah no final de agosto ao assassinato de seu principal comandante militar, Fuad Shukur, por Israel, em Beirute.
O ataque também ameaça atrapalhar os esforços dos EUA para impedir que o Irã, que apoia a milícia xiita libanesa, retalie Israel pelo atentado de julho em Teerã, que matou o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que era “muito cedo para dizer” como isso afetaria as negociações de cessar-fogo em Gaza. Ele disse em um briefing que os EUA não estavam envolvidos e não sabiam quem era o responsável.
O Hamas descreveu o ataque como uma “escalada” que levaria à derrota de Israel.
A Reuters contribuiu para esta reportagem
