Jatos israelenses lançaram um ataque substancial contra alvos na Síria, matando pelo menos 16 pessoas e ferindo mais de 40, de acordo com a mídia estatal síria e fontes da oposição.
O alvo principal parecia ser um centro de pesquisa militar em Masyaf, associado ao programa de mísseis químicos e balísticos da Síria, mas explosões também foram ouvidas em Damasco, Homs e Tartus.
O ataque na noite de domingo atingiu alvos associados a milícias pró-iranianas, bem como a “instalação de pesquisa científica” perto de Hama, supostamente administrada pela Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
A instalação foi uma das várias que a Agência Internacional de Energia Atômica supostamente pediu acesso após a destruição em 2007, em ataques aéreos, do reator nuclear suspeito de al-Kibar, na Síria, no Eufrates. Israel confirmou em 2018 que suas forças foram responsáveis.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado no Reino Unido, um monitor de guerra da oposição, descreveu o ataque de domingo à noite como “um dos ataques israelenses mais violentos” na Síria em anos e disse que foi realizado com 14 mísseis.
Disse que os ataques israelitas “tiveram como alvo a área de investigação científica em Masyaf […] destruindo edifícios e centros militares” e locais “onde grupos pró-Irã e especialistas em desenvolvimento de armas estão estacionados”.
O chefe do observatório, Rami Abdel Rahman, disse que especialistas iranianos “desenvolvendo armas, incluindo mísseis de precisão e drones” trabalhavam em Masyaf. Pelo menos quatro dos que foram mortos eram civis.
Não houve comentários imediatos do exército israelense. Israel realizou centenas de ataques a alvos dentro de partes controladas pelo governo da Síria devastada pela guerra nos últimos anos, mas raramente reconhece ou discute as operações. Os ataques geralmente têm como alvo forças sírias ou grupos apoiados pelo Irã.
Israel prometeu impedir o entrincheiramento iraniano na Síria, principalmente porque a Síria é uma rota importante para o Irã enviar armas ao grupo militante libanês Hezbollah, que tem entrado em conflito com Israel em sua fronteira norte nos últimos 11 meses, tendo como pano de fundo a guerra de Gaza.
Os ataques israelenses a alvos de milícias apoiadas pelo Irã na Síria aumentaram após os ataques de 7 de outubro do Hamas contra civis e soldados israelenses que desencadearam o conflito de Gaza, depois diminuíram um pouco após um ataque em 1º de abril atribuído a Israel atingir o prédio consular iraniano em Damasco. Esse ataque, o ataque de maior destaque na Síria desde o início da guerra em Gaza, matou sete conselheiros militares, incluindo três comandantes seniores, de acordo com o Irã.
Israel também atacou as defesas aéreas do exército sírio e algumas forças sírias.
Uma fonte militar síria confirmou o ataque de domingo à noite à agência de notícias Sana. “Por volta das 23:20 da noite de domingo, o inimigo israelense lançou uma agressão aérea da direção do noroeste do Líbano, visando uma série de locais militares na região central [of Syria]”, disse a fonte.
“Nossos sistemas de defesa aérea enfrentaram os mísseis da agressão e abateram alguns deles”, acrescentou a fonte, sem fornecer mais detalhes.
A mídia estatal da Síria também informou que os ataques causaram dois incêndios, que os bombeiros estavam trabalhando para extinguir.
Condenando o ataque, Nasser Kanani, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano, disse em uma entrevista coletiva: “Condenamos veementemente este ataque criminoso do regime sionista em solo sírio”.
A Síria tem tentado ficar de fora do conflito entre Israel e o Hamas, o que gerou temores de uma guerra regional mais ampla no Oriente Médio.
Masyaf também foi alvo de Israel em 2017, em meio a repetidas alegações de que era usada para armazenar mísseis superfície-superfície de curto alcance e munições químicas.
As agências contribuíram para este relatório
