Cuando Maryam Hassanein se juntou ao Departamento do Interior dos EUA como nomeada do governo Biden em janeiro, ela esperava que a guerra de Israel em Gaza logo chegasse ao fim. Mas quando o EUA autorizaram embarque de armas no valor de US$ 1 bilhão para Israel na primavera, Hassanein decidiu usar sua voz para afetar a mudança. Ela foi inspirada pela resiliência dos estudantes envolvidos no movimento anti-guerra na vizinha George Washington University, onde ela tinha participado de comícios pró-palestinos.
“Ver a força dos estudantes que lideraram esse movimento pelo país realmente me fez pensar sobre o que eu deveria estar fazendo”, disse Hassanein, “e como posso defender muito mais o fim da carnificina na Palestina”.
Então, no mês passado, Hassanein juntou-se às fileiras de pelo menos uma dúzia de funcionários que resignado da administração Biden devido ao apoio dos EUA à guerra de Israel em Gaza, onde mais de 40.000 palestinos foram mortos desde 7 de outubro, de acordo com o ministério da saúde de Gaza. Hassanein disse que viu “valor em fazer sua voz ser ouvida em nível público quando ela não está sendo ouvida enquanto trabalha lá”.
Em uma chamada do Zoom promovida pelo grupo de direitos civis Council on American-Islamic Relations (Cair) na terça-feira, Hassanein e Hala Rharrit, uma ex-diplomata do Departamento de Estado dos EUA que renunciou em abril, compartilharam suas experiências de testemunhar a islamofobia e a animosidade antipalestina que, segundo eles, impulsionam as políticas do governo Biden para o Oriente Médio.
Rharrit renunciou após quase duas décadas de trabalho com o departamento de estado porque ela disse que testemunhou autoridades dos EUA continuamente desumanizando palestinos após o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel. Um debate robusto já foi bem-vindo no departamento de estado, disse Rharrit, mas isso mudou há 10 meses. “Eu nunca enfrentei uma situação pessoalmente onde houvesse medo de retaliação, houvesse silenciamento, houvesse autocensura”, ela disse. “Para mim, pessoalmente, nos 18 anos em que servi, esta é a primeira vez.”
Ao se envolver com a mídia árabe, Rharrit disse que foi orientada a repetir uma narrativa de que Israel tinha o direito de se defender. E ao fazer uma apresentação para outros diplomatas, ela disse que foi criticada por querer incluir uma foto de uma criança palestina morrendo de fome. Em um bate-papo em grupo onde diplomatas discutiram jornalistas egípcios, ela disse que um colega expressou descrença de que os egípcios tinham construído as pirâmides.
“Esta é uma política fracassada”, disse Rharrit sobre a ajuda dos EUA a Israel, “e nós, como americanos e como contribuintes que estamos enviando essas bombas e essas armas, precisamos ter uma voz coletiva e dizer: chega”.
Em seu papel no departamento do interior, Hassanein se juntou a outros funcionários para assinar cartas, comparecer a comícios e vigílias, mas logo reconheceu que sua voz não estava sendo ouvida, disse ela. “O que percebi é que não quero ser apenas uma muçulmana em uma posição de serviço público pelo simples fato de ser uma muçulmana em uma posição de serviço público”, acrescentou. “Quero que minha perspectiva, minha formação e o fato de ser uma representação das comunidades muçulmanas no país sejam realmente considerados.” Ela também desaprovou a negação da convenção nacional democrata de uma vaga de orador para o Representante do estado da Geórgia, Ruwa Romman.
Desde sua renúncia pública no mês passado, Hassanein disse que não recebeu uma resposta de seu antigo empregador. O departamento do interior e o departamento de estado não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
A campanha Harris-Walz não está fazendo o suficiente para mudar o curso da política de Gaza, disse Hassanein. Ela está indecisa sobre se votará em Harris em novembro e quer ver uma mudança marcante na política dos EUA para Gaza antes de votar nela. Em um chamado à ação, Cair encorajou os participantes a exigir que o Departamento de Estado e a Casa Branca respeitem a lei dos EUA encerrando a transferência de armas para Israel.
“Espero que, por mais horrível que tudo isso tenha sido, eventualmente emerjamos disso com um senso de realização das coisas que precisamos fazer – a cura que todos nós precisamos para tratar uns aos outros com humanidade, dignidade e respeito, independentemente da origem”, disse Rharrit.
