EAs caixas de pechinchas do mercado de luxo na área de Achrafieh, no leste de Beirute, estão cheias de ofertas incomuns para sua clientela de alto padrão. Em promoção: 40 rolos de papel higiênico, jarras de 6 litros de água, sacos de 10 kg de detergente em pó, 5 kg de açúcar.
Os compradores estão ignorando o queijo francês e indo direto para os produtos enlatados. Seus carrinhos estão abarrotados de fraldas, caixas de leite UHT e feijões secos.
“Estamos recebendo a comida que vai durar mais tempo. Não temos ideia do que os próximos dias trarão”, disse Charbel Kiwan, um fornecedor de frutas e vegetais, enquanto fazia compras com sua esposa e seus dois filhos.
A família havia decidido ir às compras pela manhã, mas correu para a loja depois que jatos israelenses quebraram a barreira do som três vezes seguidas na tarde de terça-feira, sacudindo vidraças na capital libanesa.
Enquanto aviões de guerra sobrevoavam a cidade, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, estava fazendo um discurso, jurando vingança contra Israel. Tanto o grupo militante libanês quanto o Irã disseram que uma retaliação “forte” contra Israel é iminente, culpando Israel pelo assassinato de Fuad Shukr, o comandante militar mais antigo do Hezbollah, em Beirute, no mês passado, e pelo assassinato de Ismail Haniyeh, o líder político do Hamas, em Teerã.
Como e quando essa retaliação ocorrerá permanece incerto, com autoridades dos EUA revisando duas vezes suas previsões de uma resposta iraniana. Enquanto diplomatas se esforçavam para neutralizar o conflito, Nasrallah disse na terça-feira: “A espera de uma semana de Israel é parte da punição e da retaliação”.
A expectativa também pesa sobre o povo libanês, que, apesar de 10 meses de temeridade após a abertura da frente norte com Israel pelo Hezbollah, sente que desta vez um conflito em grande escala é possível.
“Não achamos que uma guerra vá acontecer, mas esta é a primeira vez que parece tão perigosa”, disse Kiwan, com seu carrinho cheio de vegetais enlatados e sacos de arroz.
“Por dentro nos sentimos… Bem, tem sido difícil”, acrescentou sua esposa, soltando um longo suspiro.
Especialistas em saúde mental disseram que a iminente perspectiva de guerra contribuiu para uma “ansiedade contínua” no Líbano que está tendo efeitos de longo prazo nas pessoas e em sua capacidade de planejar o futuro.
“Estamos recebendo ligações frequentes de indivíduos que estão preocupados com o potencial de uma guerra em larga escala no Líbano”, disse Mia Atwi, psicóloga clínica e presidente da linha direta de saúde mental libanesa Embrace. Atwi acrescentou que as pessoas frequentemente ignoram sua saúde mental de longo prazo em tempos de crise, concentrando-se em vez disso em garantir suas necessidades básicas, como abrigo, comida e segurança.
Autoridades libanesas disseram que não há necessidade de pânico ou de acumular bens. Informados pela experiência da guerra de 2006 com Israel, importadores de combustível e medicamentos têm feito planos de contingência no caso de outro conflito.
“No que diz respeito ao fornecimento de alimentos, não há absolutamente nenhum problema. Temos um suprimento de bens para dois a três meses, o que é uma referência razoável”, disse Hani Bohsali, chefe do Sindicato de Importadores de Alimentos do Líbano.
Da mesma forma, o chefe do sindicato dos operadores de postos de gasolina confirmou ao Guardian que havia estoque de combustível para pelo menos um mês no país.
Embora os depósitos de alimentos e combustível possam estar em plena capacidade, a distribuição pode ser um desafio se uma guerra estourar. Em 2006, Israel bombardeou rodovias, pontes e outras infraestruturas civis, tornando impossível o transporte de suprimentos das instalações de armazenamento para o mercado.
“Em 2006, os israelenses estavam batendo em caminhões de transporte porque eles poderiam estar potencialmente carregando armas. Eu tinha um armazém com milhares de toneladas de comida, mas não conseguia distribuí-la”, disse Bohsali. “Não há absolutamente nenhuma escassez agora, mas se podemos ou não distribuí-la, isso é impossível de prever.”
Os apelos oficiais por calma têm pouca influência por causa da desconfiança generalizada no governo, que é geralmente visto como corrupto e incompetente. Mensagens são encaminhadas por grupos do WhatsApp pedindo que as pessoas comecem a abastecer seus carros, desencadeadas por uma notícia alarmante ou pela enxurrada de rumores que circulam nas mídias sociais.
Nem todos no Líbano podem se dar ao luxo de planejar um desastre. O país ainda está mergulhado em uma crise econômica de cinco anos, durante a qual a moeda nacional perdeu 95% de seu valor.
“Preparar? Não tem dinheiro”, disse um trabalhador imigrante enquanto fazia compras, pedindo para permanecer anônimo. “Eu queria comprar um saco grande de arroz, mas é muito caro”, eles acrescentaram, gesticulando para sua cesta de compras que continha um único pacote de pão e um pequeno saco de arroz basmati.
