Um homem americano-israelense destacado em Gaza com uma unidade de engenharia de combate das forças armadas de Israel postou vídeos online que mostram disparos indiscriminados contra um prédio destruído e a detonação de casas e uma mesquita.
Um vídeo postado pelo homem, Bram Settenbrino, e filmado do ponto de vista do atirador, mostra dezenas de tiros sendo disparados contra as ruínas de um prédio. Outro vídeo mostra o que parece ser o sistema de controle de fogo de um veículo blindado treinado em uma mesquita antes de ser arrasada. Outros retratam a detonação de várias casas enquanto os soldados comemoram.
Não está claro se Settenbrino filmou pessoalmente os vídeos ou se estava envolvido nos atos retratados neles, mas as Forças de Defesa de Israel (IDF) e Settenbrino não contestaram a autenticidade dos vídeos. Os vídeos recentemente se tornou viral em X, gerando acusações de que eles mostraram “crimes de guerra”. Settenbrino escreveu em uma mensagem ao Guardian que os vídeos foram “retirados do contexto”, mas se recusou a dar mais detalhes. “Não cometi nenhum crime de guerra”, ele acrescentou.
Depois que o Guardian entrou em contato com Settenbrino e sua família, seu pai publicou uma resposta atribuída ao filho por meio do Arutz Sheva, um site de notícias associado à direita dos colonos. “O vídeo de tiros de metralhadora em questão era fogo de supressão em uma área limpa de civis depois que minha equipe foi atacada por terroristas do Hamas daquela área. A mesquita que foi explodida estava sendo usada para abrigar terroristas armados e estoques de armas e usada como base para atacar soldados da IDF.”
O pai do soldado disse que seu filho havia “enviado um vídeo de congratulações dedicando uma detonação para homenagear o novo casamento de um amigo” e que o negócio da família havia recebido ameaças desde que os vídeos começaram a circular.
Soldados israelenses compartilharam dezenas de vídeos durante a guerra de 10 meses mostrando-se zombando dos palestinos em Gaza e destruindo propriedade palestina. Alguns foram usados como prova no caso de genocídio contra Israel no tribunal internacional de justiça (CIJ). As forças israelenses mataram mais de 39.000 palestinos desde o início da guerra, deslocou a maioria dos 2,3 milhões de moradores de Gaza e destruiu mais da metade das estruturas da faixa.
Com milhares de americanos servindo nas IDF, a possível má conduta documentada pelos próprios soldados levanta questões incômodas para as autoridades americanas sobre sua disposição de aplicar a lei federal contra cidadãos que atuam em uma guerra no exterior financiada e apoiada pelo governo dos EUA.
A destruição extensiva de propriedade, quando “não justificada por necessidade militar e realizada de forma ilegal e arbitrária”, constitui uma violação do direito internacional que regula os conflitos e um crime de guerra. Lei dos EUA.
Os EUA têm a obrigação de garantir o respeito às convenções de Genebra, uma série de tratados internacionais que regulam conflitos armados, disse Brian Finucane, ex-assessor jurídico do Departamento de Estado dos EUA. “Se cidadãos dos EUA estão violando as convenções de Genebra ou cometendo crimes de guerra em Israel e na Palestina, isso implica as obrigações dos EUA”, disse ele, acrescentando que, sob o governo federal, Lei de Crimes de Guerraos EUA têm autoridade para processar autores de crimes de guerra quando a vítima ou o autor são cidadãos americanos, ou quando autores de qualquer nacionalidade estão em solo americano.
O IDF não respondeu a perguntas sobre o motivo pelo qual a mesquita e as casas nos vídeos de Settenbrino foram alvos, mas regularmente alegou que os edifícios que destruiu eram usados por combatentes do Hamas. Corpos de engenharia de combate geralmente plantam explosivos dentro de edifícios que identificam como alvos e os detonam remotamente, uma demolição mais controlada do que bombardeá-los do ar ou de um tanque.
O vídeo que mostra a destruição da mesquita é datado de 10 de dezembro, aproximadamente quando a unidade de Settenbrino foi implantada no norte da faixa. As forças israelenses destruíram parcial ou totalmente mais de 500 mesquitas na faixa desde 7 de outubro, Autoridades palestinas disse em março.
Grupos de direitos humanos pediram à administração Biden que investigue crimes cometidos em Gaza como potenciais violações da lei dos EUA. Antes da viagem aos EUA na semana passada do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, o Center for Constitutional Rights instado o Departamento de Justiça dos EUA para investigá-lo e outros responsáveis por crimes graves cometidos em Gaza, “incluindo cidadãos potencialmente americanos e cidadãos com dupla nacionalidade”.
Brad Parker, diretor associado de políticas do CCR, disse: “Estatutos criminais federais proíbem e criminalizam genocídio, crimes de guerra e tortura, entre outros crimes internacionais graves.
“Autoridades dos EUA, funcionários do governo que aprovam ou facilitam transferências contínuas de armas para Israel e cidadãos americanos individuais atualmente servindo em funções ativas nas forças armadas israelenses devem definitivamente se preocupar com sua própria responsabilidade criminal individual.”
Desde o início da guerra em Gaza, os esforços dos EUA para reprimir a violência contra os palestinos se concentraram na Cisjordânia, onde autoridades sancionaram um punhado de colonos, congelando ativos que eles podem ter nos EUA e impedindo indivíduos e instituições americanas de fazer negócios com eles. Embora as sanções também incluam uma proibição de viagens aos EUA, isso não estender para os americanos. “Mas há outras ferramentas disponíveis para o governo dos EUA”, disse Finucane, observando que cidadãos que cometem crimes no exterior podem ser processados em tribunais dos EUA.
Estima-se que 60.000 cidadãos americanos vivam em assentamentos na Cisjordânia. Muitos são profundamente ideológicos, inspirados por figuras extremistas como Baruch Goldstein, nascido no Brooklyn, que massacrou 29 palestinos em Hebron em 1994, e o rabino Meir Kahane, cujo partido foi designado um grupo terrorista tanto nos EUA quanto em Israel. O departamento de justiça não respondeu a perguntas sobre se está considerando alguma ação contra colonos que são cidadãos americanos.
Americanos nas IDF
Um estimado 23.380 cidadãos dos EUA servir nas forças armadas de Israel, de acordo com o Washington Post – um número que a IDF não confirmou, mas provavelmente inclui tanto americanos viajando para Israel com o propósito de servir quanto soldados criados em Israel com dupla cidadania.
Um porta-voz do departamento de estado dos EUA não respondeu a perguntas sobre Settenbrino e encaminhou perguntas sobre as obrigações dos EUA em relação às ações de seus cidadãos em Gaza ao departamento de justiça. “Continuamos a enfatizar que a IDF deve respeitar o direito humanitário internacional”, escreveu o porta-voz. O departamento de justiça não respondeu a repetidos pedidos de comentário.
Um porta-voz das IDF se recusou a comentar sobre Settenbrino especificamente, citando preocupações com privacidade, mas disse em uma declaração que “as IDF examinam eventos desse tipo, bem como relatos de vídeos enviados para redes sociais e os tratam com medidas de comando e disciplinares”. O porta-voz se recusou a dizer se as IDF regulam o uso de mídias sociais por soldados, mas disse que encaminham casos de suspeita de criminalidade à polícia militar para investigação.
O porta-voz do Departamento de Estado não conseguiu confirmar o número de americanos servindo nas IDF, já que os cidadãos não são obrigados a registrar seu serviço no governo dos EUA.
Settenbrino foi destacado para Gaza desde o início da guerra com o Handasah Kravit, o corpo de engenharia da IDF. Um escoteiro águia criado em Nova Jersey, ele se mudou para Israel quando adolescente, tornando-se um dos estimados 600.000 cidadãos dos EUA que vivem lá. Ele primeiro se juntou à unidade de cães de Israel, um grupo civil que treina e mobiliza cães de busca e salvamento, e mais tarde se alistou no IDF.
No ano passado, ele recebeu o prêmio de “Soldado de Destaque do Ano” de sua divisão, de acordo com seu pai, Randy Settenbrino, que tem escrito sobre seu filho em artigos de opinião para publicações israelenses e judaicas.
‘Destruir casas é um dia-para-atividade do dia’
Os vídeos de Settenbrino foram divulgados pela primeira vez em julho por uma conta X proeminente sob o nome de Younis Tirawi que regularmente traz à tona vídeos postados por soldados. Soldados israelenses também compartilharam vídeos deles mesmos brincando com brinquedos de crianças e mulheres roupa de baixoa queima de Suprimentos alimentares palestinos e reunindo e vendando civis. Outro vídeo compartilhado recentemente por Tirawi e postado originalmente por um membro da unidade de Settenbrino mostrou o destruição deliberada de uma instalação de água em Rafah.
Um vídeo de um soldado das FDI, retratando uma enorme explosão na Cidade de Gaza enquanto o soldado diz “O bairro de Shuja’iyya desapareceu… paz a Shuja’iyya” foi rastreados em janeiro perante o TIJ como parte do caso de genocídio movido pela África do Sul contra Israel e outros foram citados durante os procedimentos.
“Existe agora uma tendência entre os soldados de se filmarem a cometer atrocidades contra civis em Gaza, numa forma de vídeo ‘snuff’”, disse a advogada sul-africana Tembeka Ngcukaitobi. disse no tribunal. Ele citou exemplos de soldados gravando a si mesmos destruindo casas e declarando sua intenção de “apagar Gaza” ou “destruir Khan Younis” – evidência potencial de intenção genocida.
Esses vídeos raramente levaram a consequências. O porta-voz da IDF disse que quando as investigações militares determinam que “a expressão ou o comportamento dos soldados na filmagem é inapropriado […] é tratado adequadamente”, mas não ofereceu exemplos.
“O grande número de vídeos desse tipo online demonstra que a liderança militar nem mesmo está tentando disciplinar os soldados rasos”, disse Joel Carmel, membro do grupo de veteranos israelenses Breaking the Silence.
Ele acrescentou: “Mais importante, a questão é menos sobre os vídeos em si e mais sobre o que eles dizem sobre a maneira como lutamos em Gaza. Destruir casas e locais de culto é uma atividade cotidiana para os soldados em Gaza – é o oposto dos ataques ‘cirúrgicos’ em alvos cuidadosamente escolhidos sobre os quais somos informados pelas IDF.”
Se os EUA processariam cidadãos americanos que lutam por Israel é uma questão tanto política quanto jurídica.
“O governo dos EUA poderia processar esses cidadãos americanos se eles participassem de crimes de guerra”, disse Oona Hathaway, diretora do Center for Global Legal Challenges da Yale Law School, ao Guardian. “Politicamente, no entanto, isso é improvável, por todas as razões óbvias.”
