O Partido Trabalhista anunciou seu maior passo até agora na reformulação da abordagem do Reino Unido em relação ao Oriente Médio, abandonando sua oposição a um mandado de prisão internacional contra Benjamin Netanyahu, apesar da pressão de Washington para não fazê-lo.
Downing Street anunciou na sexta-feira que o governo não apresentaria uma contestação à jurisdição do tribunal penal internacional, cujo promotor-chefe, Karim Khan, está buscando um mandado contra o primeiro-ministro israelense.
A medida torna mais provável que o TPI atenda ao pedido de Khan, o que seria uma repreensão internacional impressionante a Israel pela maneira como conduziu a guerra em Gaza e colocaria Netanyahu em risco de prisão se viajasse para o exterior.
Também reverte meses de política britânica depois que o governo anterior se manteve firme em seu apoio a Israel e seu desejo de manter-se fiel à posição dos EUA.
Espera-se que os ministros anunciem mais mudanças dentro de alguns dias, incluindo os resultados de uma revisão da conformidade de Israel com a lei internacional. O secretário de relações exteriores, David Lammy, também sinalizou que está considerando proibir algumas vendas de armas para Israel.
O porta-voz oficial adjunto do primeiro-ministro disse: “Sobre a submissão, esta foi uma proposta do governo anterior que não foi submetida antes da eleição. Posso confirmar que o governo não vai prosseguir com isso, em linha com nossa posição de longa data de que esta é uma questão para o tribunal decidir.
“O governo acredita muito fortemente no Estado de Direito internacional e nacionalmente, e na separação de poderes, e eu observaria que os tribunais já receberam uma série de submissões de ambos os lados e estão bem informados sobre os argumentos para fazer sua determinação.”
Ela não quis comentar se o governo tem alguma opinião sobre se um mandado de prisão deve ser emitido para Netanyahu, dizendo que é uma questão para os tribunais.
Khan anunciou em maio que estava solicitando mandados contra Netanyahu e seu ministro da defesa, Yoav Gallant, por crimes de guerra supostamente cometidos durante o ataque do país a Gaza. Ele também está pressionando por mandados contra líderes seniores do Hamas, incluindo Yahya Sinwar, o chefe do grupo em Gaza, e Mohammed Deif, o comandante de sua ala militar.
O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak criticou a decisão de Khan em maio e, um mês depois, seu governo notificou o TPI de que entraria com uma contestação legal à ideia de que o tribunal tinha jurisdição sobre cidadãos israelenses.
Israel e os EUA, nenhum dos quais é signatário do TPI, pressionaram o Reino Unido a manter sua objeção, alertando que abandoná-la poderia atrapalhar as negociações de paz mediadas por Washington.
Figuras trabalhistas seniores, no entanto, há muito insistem que respeitariam a independência do tribunal. Lammy disse à Câmara dos Comuns em maio: “A posição trabalhista é que a decisão do promotor-chefe do TPI de solicitar mandados de prisão é uma questão independente para o tribunal e o promotor.”
A decisão do governo não significa necessariamente que o pedido de Khan será atendido. Dezenas de outros grupos e países disseram ao tribunal eles querem fazer contribuições tanto de uma perspectiva pró-Israel quanto pró-Palestina.
Entre eles está a Alemanha, que manifestou preocupações de que o caso de Khan não deveria ser ouvido enquanto o conflito em Gaza ainda estivesse em andamento.
A nova posição do Reino Unido, no entanto, sinaliza que o país será um crítico mais forte de Israel sob o governo trabalhista.
Lammy anunciou na semana passada que o Reino Unido se juntaria a outros países para restaurar o financiamento à agência de ajuda humanitária da ONU na Palestina, a UNRWA, anulando a suspensão do governo anterior.
Ele também está se preparando para anunciar os resultados de uma revisão sobre se Israel está violando a lei internacional, e fontes também disseram ao Guardian que os ministros estão considerando uma proibição parcial da venda de armas para Israel.
Uma fonte disse que Lammy estava se preparando para proibir a venda de armas “ofensivas”, mas não as “defensivas” que poderiam ser usadas para defender Israel contra ataques do exterior.
O secretário de relações exteriores disse à Câmara dos Comuns na semana passada: “Não seria certo ter uma proibição geral entre nossos países e Israel. O que é certo para mim é considerar da maneira normal as questões relacionadas a armas ofensivas em Gaza, seguindo o processo quase judicial que delineei.”
Organizações pró-Palestina acolheram com satisfação a mudança de posição do Reino Unido, enquanto suas contrapartes pró-Israel expressaram preocupações.
Zaki Sarraf, o diretor jurídico do Centro Internacional de Justiça para os Palestinos, disse: “Respeitar a jurisdição e a independência do TPI é o mínimo que o governo trabalhista pode fazer para demonstrar um compromisso genuíno com a justiça e a responsabilização.”
O Board of Deputies of British Jews e o Jewish Leadership Council emitiram uma declaração conjunta na sexta-feira dizendo: “Estamos preocupados que o efeito cumulativo desses anúncios, em rápida sucessão, sinalize uma mudança significativa na política, afastando Israel de ser um aliado-chave do Reino Unido. Isso não seria apenas um erro estratégico, mas moral.”
