Benjamin Netanyahu deve chegar a Washington na segunda-feira em um momento de tumulto político histórico, já que ele deve se encontrar com o presidente dos EUA, Joe Biden, e discursar em um Congresso dividido em meio a temores de uma crescente guerra regional no Oriente Médio.
A chegada do primeiro-ministro israelense acontecerá apenas um dia após Biden ter desistido da corrida presidencial, e será um grande teste da capacidade de Biden de projetar a influência e a contenção dos EUA sobre Israel no período de pato manco de sua presidência. Netanyahu será forçado a andar na corda bamba enquanto ele se equilibra entre o partido Republicano liderado por Donald Trump e uma campanha Democrata revigorada que pode se unir em torno da vice-presidente, Kamala Harris.
Falando aos repórteres da pista do aeroporto Ben Gurion, em Israel, Netanyahu disse que deveria estar nos EUA porque “Israel está lutando em sete frentes e quando há grande incerteza política em Washington”
Ele acrescentou: “Procurarei ancorar o apoio bipartidário que é tão importante para Israel”.
Espera-se que Netanyahu se encontre com Biden e Harris, pois está sob pressão dos mais altos escalões do exército israelense e de grande parte do público israelense para concordar com um cessar-fogo em Gaza. Ele deve discursar em uma sessão conjunta do Congresso na quarta-feira, para onde foi convidado pelo presidente da Câmara, Mike Johnson.
Os dois líderes têm um relacionamento tenso e Netanyahu era visto como alguém que esperava o fim do governo Biden em favor de um segundo mandato de Trump. Mas a saída de Biden da campanha cria novas incertezas para as eleições e pode encorajá-lo durante as conversas com Netanyahu, de acordo com analistas e fontes internas em Washington.
“Na verdade, acho que o anúncio o coloca em uma posição mais forte, porque a probabilidade de continuidade da política em uma administração democrata é mais provável agora”, disse Kori Schake, diretora de estudos de política externa e de defesa do American Enterprise Institute.
Mas, embora a chegada do primeiro-ministro israelense a Washington possa facilitar o caminho para um acordo de cessar-fogo, seus críticos temem que Netanyahu use a visita para buscar apoio para continuar e possivelmente até expandir os combates no que se tornou a guerra mais longa de Israel.
“Netanyahu quer falar nos EUA acima das cabeças do Congresso e muito além de Joe Biden para Donald Trump, que no passado chamou Netanyahu de um líder fraco”, disse Gershon Baskin, um ex-negociador israelense de reféns. O líder israelense transmitirá mensagens de apoio a Trump, antecipando seu potencial retorno à Casa Branca, buscando maneiras de sustentar a ação militar israelense em Gaza em troca, disse Baskin.
Um diplomata europeu sênior disse que as expectativas de um cessar-fogo sendo concluído eram limitadas. “A própria vida política dele está amarrada nessa guerra em Gaza”, disse o diplomata. “Acho que nesse sentido algum tipo de conflito tem que continuar.”
O gabinete de Netanyahu divulgou fotos dele a bordo do jato do governo logo após sua partida, sentado ao lado de um chapéu azul bordado com as palavras “vitória total”.
Alguns dos que foram feitos prisioneiros por militantes do Hamas em Gaza e libertados durante um acordo anterior de reféns devem viajar com Netanyahu para Washington. A decisão deles de fazer isso provou ser controversa para parentes de alguns dos 116 reféns que se acredita ainda estarem em Gaza, que na semana passada chamado ao antigo refém Noa Argamani não voará com Netanyahu “como decoração”.
O líder israelita afirmou que apenas a pressão militar libertará os restantes reféns, enquanto 70% dos israelitas acreditar Netanyahu é responsável por não conseguir fechar um acordo, de acordo com uma pesquisa divulgada na noite anterior à sua partida para Washington.
Manifestantes israelenses e até mesmo chefes militares estão pedindo um acordo com o Hamas, que libertaria reféns em troca de uma pausa na luta. Negociadores do serviço de inteligência israelense Mossad são esperados no Catar no final desta semana, continuando as negociações que se arrastam desde o início deste ano.
Pouco depois da partida de Netanyahu, o exército israelense anunciou que dois dos reféns mantidos pelo Hamas foram mortos nos últimos meses, dizendo que estavam investigando a causa da morte, incluindo a possibilidade de que pelo menos um tenha sido morto por ataques aéreos israelenses em Gaza.
Um ex-refém de 17 anos escreveu nas redes sociais sobre Yagev Buchshtab, de 35 anos, que ela descreveu ter conhecido brevemente durante seu tempo em cativeiro do Hamas. “O estado poderia tê-lo salvado”, ela escreveu.
Um acordo de cessar-fogo em Gaza também pode esfriar as tensões na região, depois que um drone enviado por militantes Houthi do Iêmen atingiu Tel Aviv no final da semana passada. Forças israelenses responderam com ataques aéreos no porto iemenita de Hodeidah.
Mediadores americanos também estão trabalhando para evitar o aumento dos combates entre as forças israelenses e a milícia libanesa Hezbollah, que disparou foguetes e drones contra o norte de Israel, enquanto as forças israelenses responderam com uma enxurrada de ataques ao território libanês.
Os Houthis e o Hezbollah disseram que encerrariam seus ataques se as forças israelenses parassem a ação militar em Gaza e permitissem a entrada de mais ajuda humanitária. Mais de 39.000 pessoas foram mortas por um violento ataque israelense ao território, em meio a críticas generalizadas à administração Biden por fornecer armas a Israel.
Apesar das garantias de autoridades americanas de que um acordo está próximo, aqueles com conhecimento próximo das negociações permaneceram em dúvida, acusando Netanyahu de bloquear um acordo antes de sua visita a Washington e possivelmente a longo prazo.
“Do chão, não parece que estamos a caminho de um cessar-fogo”, disse Nadav Weiman, vice-chefe da Breaking the Silence, uma organização de ex-soldados israelenses críticos ao estado.
“Não parece que nosso primeiro-ministro quer um cessar-fogo ou um acordo de reféns, porque mais do que qualquer outra coisa ele se importa consigo mesmo e em evitar julgamento. Para isso, ele precisa de sua coalizão de direita. Ele está vindo ao Congresso por Benjamin Netanyahu, para ver seu melhor amigo Trump, ele quer uma audiência com ele mais do que com Biden, eu acho.”
A visita de Netanyahu acontece dias após o tribunal internacional de justiça decidir que a ocupação israelense da Cisjordânia era ilegal e que o país deveria interromper imediatamente a construção de assentamentos.
O procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional, Karim Khan, requereu em maio mandados de prisão para Netanyahu e o ministro da defesa israelense, Yoav Gallant, acusando-os de cometer crimes de guerra e crimes contra a humanidade em Gaza.
