O exército israelense ordenou que todos os civis palestinos deixassem a Cidade de Gaza e seguissem para o sul na quarta-feira, intensificando uma ofensiva militar no território que matou dezenas de pessoas nas últimas 48 horas.
A ordem de evacuação, executada por meio do lançamento de panfletos pedindo a “todos na Cidade de Gaza” que tomem duas “rotas seguras” para o sul, em direção à área ao redor da cidade central de Deir al-Balah, ocorreu após uma série de ataques mortais nos últimos dois dias em outras partes de Gaza.
Na terça-feira, um ataque aéreo na entrada de uma escola transformada em abrigo no sul de Gaza matou pelo menos 31 pessoas, incluindo oito crianças, de acordo com autoridades do hospital Nasser nas proximidades. Filmagem transmitido pela Al Jazeera mostrou crianças jogando futebol no pátio da escola quando um estrondo repentino sacudiu a área, provocando gritos de “greve, greve!”
O exército israelense disse que estava revisando relatos de que civis foram feridos. Ele disse que o incidente ocorreu quando atingiu com “munição precisa” um combatente do Hamas que havia participado do ataque de 7 de outubro a Israel que precipitou o ataque israelense a Gaza.
A área atingida estava lotada no momento do ataque, segundo testemunhas que falou com a BBC.
O ataque de quarta-feira foi o quarto em ou perto de escolas que abrigam palestinos deslocados em quatro dias. Israel disse que em todos os casos os locais foram alvos porque estavam sendo usados como bases por combatentes do Hamas, policiais ou políticos.
Mais ataques israelenses nas primeiras horas da manhã de quarta-feira mataram pelo menos 20 palestinos. A Associated Press relatou que 12 pessoas foram mortas no campo de refugiados de Nuseirat e oito em uma casa em Deir al-Balah, uma área que está localizada dentro da “zona humanitária segura” onde Israel disse aos palestinos para buscarem refúgio.
Em uma visita ao centro de Gaza na quarta-feira, o chefe militar de Israel, Tenente-General Herzi Halevi, disse que as forças estavam operando de diferentes maneiras em várias partes do território “para executar uma missão muito importante: pressão. Continuaremos operando para trazer os reféns para casa.”
Tropas terrestres israelenses avançaram para seções da Cidade de Gaza nos últimos dias, provocando um êxodo em massa de milhares de palestinos que buscavam fugir da barragem de bombardeios e ataques aéreos. Na semana passada, os militares orientaram os moradores palestinos a evacuarem as áreas leste e central da cidade. Apesar da diretriz, uma saída imediata em larga escala da cidade não se materializou.
Muitos civis disseram ao Guardian que concluíram que não havia refúgio na Gaza devastada pela guerra e que não tinham confiança nos corredores seguros estabelecidos por Israel. Os moradores disseram que também temiam que, se saíssem, não conseguiriam levar seus pertences ou retornar.
Esta é a primeira vez que todos os moradores da Cidade de Gaza foram convidados a evacuar desde as ordens de evacuação divulgadas por Israel durante a primeira semana de guerra. Grandes partes da cidade e áreas urbanas ao redor dela foram arrasadas ou deixadas como uma paisagem despedaçada por ataques israelenses anteriores.
Os últimos dias de ataques aéreos foram alguns dos mais ferozes desde que a guerra começou. O braço armado do Hamas, as Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, descreveram a luta como “a mais intensa em meses”.
A ofensiva intensificada pode ter como objetivo aumentar a pressão sobre o Hamas nas negociações de cessar-fogo.
A nova luta se desenrolou enquanto mediadores internacionais liderados pelo Egito, Qatar e os EUA fazem um esforço renovado para forçar um acordo de cessar-fogo proposto. As negociações devem continuar em Doha e Cairo esta semana, com a presença do diretor da CIA, William Burns, e do chefe do Mossad, David Barnea. “Há um acordo sobre muitos pontos”, disse uma fonte sênior ao noticiário Al Qahera do Egito na terça-feira.
No entanto, o Hamas acusou novamente o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, de tentar deliberadamente frustrar as negociações de trégua.
Netanyahu disse a um enviado dos EUA na quarta-feira que estava comprometido em garantir um acordo de cessar-fogo em Gaza, desde que as linhas vermelhas de Israel fossem respeitadas, disse seu gabinete em um comunicado.
No domingo, o gabinete de Netanyahu emitiu um documento intitulado Princípios para um acordo de libertação de reféns, exigindo que “qualquer acordo permita que Israel retome suas operações ofensivas até atingir seus objetivos de guerra”, para “impedir o Hamas de contrabandear armas do Egito” e para impedir que “milhares de terroristas retornem ao norte de Gaza”. O Haaretz relatou.
A pressão sobre Israel está aumentando, pois um cessar-fogo em Gaza também pode permitir uma redução da tensão entre o Hezbollah e Israel.
Na quarta-feira, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, falando em um evento em memória de um alto funcionário do Hezbollah que foi morto em um ataque israelense na semana passada, disse que seu grupo encerraria as hostilidades contra Israel assim que um cessar-fogo fosse alcançado em Gaza.
Reuters, AFP e Associated Press contribuíram para esta reportagem
