Os acampamentos estudantis que surgiram nos campi do Reino Unido, em protesto contra a guerra em Gaza, estão desaparecendo durante o verão diante da hostilidade dos administradores universitários e da diminuição do número e do entusiasmo.
Dos 36 acampamentos na Inglaterra, País de Gales e Escócia no final de maio, cerca de uma dúzia ainda estão ativos. Em muitos dos locais restantes, os manifestantes estão travando batalhas legais para permanecer, incluindo Bristol, Londres e Birmingham.
Na sexta-feira, a Universidade de Nottingham se tornou a mais recente instituição a recorrer aos tribunais, pedindo a um juiz em Londres que emitisse uma ordem de posse permitindo a retirada de um acampamento de cerca de 10 tendas.
O tribunal superior decidirá na semana que vem sobre as ordens solicitadas pelas universidades de Nottingham e Birmingham, enquanto um tribunal distrital rejeitou na sexta-feira uma ordem de posse solicitada pela Universidade de Bristol em favor de novas audiências no final deste mês.
Como muitos acampamentos foram fechados ou entraram em hibernação, os estudantes que protestavam no campus da Queen Mary University of London (QMUL) desde maio disseram que estavam comprometidos em permanecer, apesar da audiência judicial da universidade para despejá-los marcada para a próxima semana.
“Acho repugnante que eles tenham decidido nos levar ao tribunal antes mesmo de fazerem um esforço para conversar conosco”, disse um estudante palestino de 21 anos que pediu para não ser identificado devido à ação legal em andamento.
“É muito revelador desta universidade que, quando os estudantes protestam por uma causa humanitária, sua reação imediata é nos levar ao tribunal, em vez de realmente se sentarem conosco.”
Dormir em barracas no gramado no leste de Londres tem seus desafios para as cerca de 20 pessoas no acampamento, mas o estudante disse que os laços formados entre os participantes e a comunidade vizinha de Tower Hamlets fizeram valer a pena, com a população local ajudando a entregar comida no local.
Os manifestantes querem que a QMUL encerre seus vínculos com empresas como Barclays e BAE Systems. Um porta-voz da universidade disse que riscos à saúde e à segurança estavam por trás de seus esforços para fechar o acampamento.
“Como resultado desses riscos, solicitamos várias vezes que o acampamento se dispersasse. Eles ignoraram nossos pedidos. A natureza séria dos riscos à saúde e à segurança não nos deu outra opção senão tomar medidas legais para dispersar o acampamento”, disse o porta-voz.
Após as cenas de violência nos campi dos EUA, os vice-reitores do Reino Unido esperavam que seus acampamentos desaparecessem neste verão, quando um cessar-fogo ou acordo de paz fosse alcançado entre Israel e o Hamas.
Mas como o conflito em Gaza não mostra sinais de diminuição, os administradores tomaram medidas para fechar os locais por meio de maior segurança e ações legais.
Em Oxford, um acampamento foi aberto no museu de história natural da universidade em maio, antes de um segundo acampamento mais central, perto da biblioteca Radcliffe Camera, ser estabelecido. A universidade rapidamente se mudou para recuperar o local original, embora o acampamento Radcliffe Camera permaneça ativo.
Outras universidades foram mais simpáticas, como a Universidade de Reading concordando em cortar laços financeiros com o Barclays em resposta aos protestos. O professor Robert Van de Noort, vice-chanceler de Reading, disse que os manifestantes agiram “respeitosamente e calmamente”, e fizeram argumentos impressionantes.
Van de Noort disse: “Eu disse aos últimos manifestantes como eles podem melhor apresentar seus pontos restantes às pessoas certas, e que gostaria que eles fossem para casa agora.
“Eu sempre falarei com qualquer aluno de Reading que queira falar comigo. Você não precisa armar uma barraca. Ter o direito de protestar é importante, mas chega um ponto em que nossos alunos deveriam estar fazendo outra coisa. Eles poderiam estar lá fora defendendo seus argumentos para o mundo, não apenas para mim.”
Os acampamentos causaram polêmica até mesmo entre os líderes universitários que apoiaram sua presença.
após a promoção do boletim informativo
Na Escola de Estudos Orientais e Africanos (Soas) em Londres, os membros do sindicato de universidades e faculdades votaram na semana passada que não tinham confiança no vice-reitor da escola, o professor Adam Habib, depois que ele foi acusado de “afrontar e insultar” um aluno no acampamento da escola.
Habib, um muçulmano, era impedido de entrar nos Estados Unidos em 2006 porque o governo dos EUA suspeitava que ele estava “envolvido em atividades terroristas”. A proibição foi revogada em 2010, após ação legal pela União Americana pelas Liberdades Civis.
Um porta-voz da Soas disse: “Estamos orgulhosos de termos trabalhado com a comunidade para manter uma atmosfera de livre expressão desde que o acampamento de solidariedade à Palestina foi criado em nosso campus, ao mesmo tempo em que defendemos os direitos de outros de estudar, fazer exames e vir trabalhar.”
Mas acrescentou: “Está se mostrando cada vez mais desafiador garantir o funcionamento normal da universidade, pois o acampamento se expandiu e a maioria dos participantes não são mais alunos da Soas.
“Temos visto um declínio no comportamento do acampamento, com membros de nossa equipe sendo regularmente alvos de linguagem abusiva e sendo seguidos pelo campus. Estamos comprometidos em tomar todas as medidas necessárias para garantir que nossos alunos e equipe possam aprender e ensinar em um ambiente acolhedor e seguro.”
Outras universidades também estão preocupadas com a chegada de não estudantes, com a Universidade de Newcastle dizendo aos manifestantes que pretendia iniciar uma ação legal após “danos criminais” se espalharem para além do acampamento.
“O que começou como uma manifestação pacífica liderada por estudantes tornou-se um foco de ativismo, atraindo alguns indivíduos que não estão ligados à universidade”, Newcastle disse.
Ameaças legais fizeram com que alguns acampamentos fossem fechados, incluindo o da Universidade de Leeds, onde uma coalizão estudantil prometeu retornar em setembro.
Um porta-voz de Leeds disse que os líderes da universidade ouviram as preocupações dos estudantes: “No entanto, após seis semanas de protestos, ocupação e perturbação, iniciamos procedimentos legais para obter uma ordem de posse. Saudamos a decisão do acampamento de encerrar o acampamento voluntariamente.”
Em outros lugares, alguns acampamentos estão intactos, mas ocupados por apenas um punhado de manifestantes. “Agora há mais tendas do que estudantes”, observou um oficial da universidade.
