A carreira de Fatima Payman como política trabalhista acabou.
A suspensão indefinida da bancada parlamentar trabalhista que Anthony Albanese lhe impôs durante uma breve conversa no Lodge em Canberra na tarde de domingo tem o mesmo efeito que a expulsão. Ela não retornará ao redil.
Escolher este caminho, em vez de expulsá-la formalmente, serve dois propósitos para o primeiro-ministro e para o Partido Trabalhista. Evita o risco de um desafio judicial complicado, como o que se seguiu quando Albanese acionou a expulsão do controverso líder do CFMEU, John Setka. E força Payman a ser quem escolhe a separação permanente.
Sua entrevista com o programa Insiders da ABC TV na manhã de domingo foi a gota d’água para o grupo de liderança trabalhista e, de fato, para praticamente todo o caucus trabalhista. Albanese e seus colegas seniores viram sua promessa de cruzar o chão novamente como suprema autoindulgência e total desrespeito ao partido que lhe dera uma carreira política, depois que ela recebeu uma reprimenda relativamente leve por ações que podem atrair expulsão.
Após a entrevista, Albanese discutiu as declarações de Payman com seu vice, Richard Marles — que havia emitido um aviso nada velado no mesmo programa apenas alguns minutos antes —, a líder do Senado e ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, e o ministro do Comércio, Don Farrell.
Todos ficaram furiosos porque, tendo primeiro levantado a sua voz contra a posição do Partido Trabalhista na semana orçamental de Maio e distraído da mensagem do governo sobre o alívio do custo de vida, a jovem estudante do primeiro mandato da Austrália Ocidental escolheu o dia antes de todas as medidas entrarem em vigor em 1 Julho para disparar outra salva.
Concordaram que a questão do seu futuro tinha de ser resolvida antes de segunda-feira, quando queriam falar sobre cortes de impostos e descontos na energia e salários mais altos e nada mais. Concordaram também que a suspensão permanente – limbo – era a opção menos pior.
Para esta última semana do parlamento antes do recesso de inverno de cinco semanas – e, de fato, para sempre – Payman será, portanto, excluída da reunião semanal do caucus de terça-feira e de quaisquer outros fóruns partidários. Ela só poderá voltar se escolher “respeitar o caucus e seus colegas trabalhistas” – em outras palavras, seguir a linha. Poucos esperam que ela faça isso.
Na câmara do Senado, oficialmente, ela permanece em seu assento habitual e não se move fisicamente para as bancadas transversais. Mas, independentemente dos visuais, na realidade é onde ela está agora. Ela será cortada das comunicações internas do governo e terá que determinar ela mesma como votar em cada parte da legislação.
Até que ela decida abandonar formalmente o partido, ela não poderá obter aprovação para empregar os dois funcionários pessoais que não são concedidos aos senadores da bancada Trabalhista, da Coalizão e dos Verdes, mas que é um subsídio especial para os independentes do Senado.
Mesmo assim, a alocação extra é um presente do primeiro-ministro. E ele não parece disposto a ser especialmente generoso com o senador rebelde de primeiro mandato da Austrália Ocidental. Isso porque, tendo recebido uma penalidade inicial de uma semana de suspensão do caucus, um tapa no pulso, pelo que é geralmente aceito como um pecado grave — sair da posição do caucus e cruzar o chão — Payman saiu e esfregou isso no nariz deles.
“Depende do que for apresentado no Senado”, disse Payman na entrevista com David Speers, da ABC. “Obviamente, você e eu não temos uma bola de cristal, então é muito difícil dizer. Mas se a mesma moção sobre o reconhecimento do estado da Palestina fosse apresentada amanhã, eu cruzaria o plenário.”
Muitos suspeitam que ela realmente tem uma espécie de bola de cristal – ou melhor, que os Verdes e outros têm falado com ela, se não necessariamente o contrário.
O líder dos Verdes, Adam Bandt, foi questionado no domingo se ele ou algum membro de seu partido havia conversado com Payman sobre se juntar a eles. “Olha, não vou falar sobre quaisquer conversas confidenciais”, disse Bandt, numa clara não negação, enquanto exigia que o governo fizesse mais para pressionar Israel a parar a guerra em Gaza.
Também houve especulações de que Payman poderia deixar o Partido Trabalhista para sentar-se na bancada como independente.
Aumentando a raiva de Albanese e seus colegas na semana passada, ela levou o governo a acreditar, por meio da líder Anne Urquhart, que ela não iria cruzar o plenário para apoiar a moção dos Verdes na quarta-feira. Até mesmo sua própria equipe supostamente não sabia que esse era seu plano. Ela disse que tomou sua decisão no último minuto.
Mas a liderança trabalhista observou que, na quarta-feira, no Senado, enquanto o governo tentava alterar a redação da moção dos Verdes para uma forma que todos os senadores trabalhistas pudessem apoiar – desde o reconhecimento de um Estado palestino sozinho até o endossamento de uma solução de dois estados – Payman não se sentou em seu próprio assento, nem com a oposição ou bancada, mas na bancada de conselheiros com um membro da equipe do senador independente David Pocock.
Além de defender o povo palestiniano, alguns membros do Partido Trabalhista parlamentar questionam-se sobre o que Payman está a tentar alcançar. Eles estão perguntando como a posição dela melhora a situação dos palestinos. O seu argumento, conforme articulado publicamente, é que a defesa de direitos é importante por si só. Está implícito que algumas questões justificam o afastamento das obrigações das partes. Payman sugeriu que sua lealdade é ao Partido Trabalhista em geral, e não ao subconjunto que tem assento no parlamento.
Ao recusar fazer o que o seu partido exige, ela defendeu os seus valores pessoais e deu voz a muitos que condenam a guerra Israel-Gaza. Mas ela ganhou o desprezo dos seus colegas da bancada e rejeitou qualquer futuro dentro do Partido Trabalhista.
A quantidade de apoio que ela receberá em outros lugares determinará se ela conseguirá suportar isso e exatamente o que fará em seguida.
