Os cipriotas reagiram com choque após ameaças do grupo militante libanês Hezbollah de que Chipre poderia tornar-se um alvo se permitir que Israel use o seu território em qualquer conflito entre os dois lados, que os diplomatas temem estar à beira de uma guerra plena.
Apesar de a UE ter expressado apoio sem reservas ao seu membro mais oriental, ficou claro na quinta-feira que o aviso do chefe do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, fez soar o alarme em Nicósia, onde as autoridades insistiram que a república insular continuava a ser um “pilar de paz” numa região que de outra forma seria volátil.
“Chipre não está envolvido e não estará envolvido em qualquer guerra ou conflito”, disse o porta-voz do governo cipriota, Konstantinos Letymbiotis, à emissora pública CyBC. “Portanto, as declarações feitas pelo líder do Hezbollah não correspondem à realidade.”
Ele disse que Chipre tem relações “excelentes” com o Líbano e não permitiria que nenhum estado utilizasse o seu território para operações militares contra outro.
Nasrallah alertou na quarta-feira sobre uma guerra “sem regras ou limites”, enquanto tentava destacar os perigos de uma ofensiva israelense em grande escala contra a sua organização alinhada ao Irã.
Pegando muitos de surpresa, ele também ameaçou Chipre, dizendo: “Abrir aeroportos e bases cipriotas ao inimigo israelita para atingir o Líbano significaria que o governo cipriota faz parte da guerra, e a resistência [Hezbollah] lidará com isso como parte da guerra.”
No caso de uma conflagração mais ampla “não haverá lugar seguro contra os nossos mísseis e os nossos drones”, prometeu Nasrallah.
O nervosismo em Nicósia não se limitou aos funcionários do governo. Diplomatas ocidentais estacionados no sul internacionalmente reconhecido da ilha dividida também expressaram consternação com o espectro de Chipre, um destino turístico popular e a apenas 40 minutos de voo de Tel Aviv, ser arrastado para o tumulto do Médio Oriente se uma guerra de pleno direito eclodir entre os dois países. dois inimigos.
“O Hezbollah tem um historial de atuação face às suas ameaças”, disse um enviado da UE. “O Hezbollah sabe que Chipre não tem capacidade militar para responder e, nesse aspecto, é um alvo fácil.”
Poucas horas depois de Nasrallah ter emitido a ameaça, o presidente cipriota, Nikos Christodoulides, procurou enfatizar a política de neutralidade da ilha, sublinhando o papel que esta desempenhou no estabelecimento de um corredor marítimo para transferir ajuda humanitária para Gaza.
“Chipre não é parte do problema… [it] faz parte da solução”, disse ele. “E o nosso papel, manifestado, por exemplo, através do corredor humanitário [to Gaza]é reconhecido não apenas pelo mundo árabe, mas por toda a comunidade internacional.”
Dezenas de navios que transportam ajuda viajaram para Gaza no âmbito da iniciativa a partir do porto de Larnaca, no sul de Chipre, desde Março. Mas num conflito onde as percepções desempenham um papel igualmente vital, o alinhamento da ilha com Israel e a melhoria constante das relações com os EUA também foram notados pela liderança do Hezbollah.
A abordagem de Nicósia foi durante anos mais pró-árabe do que pró-israelense. A deterioração das relações entre Israel e a Turquia e a descoberta de reservas de gás ao largo da costa israelita abriram caminho a uma aliança energética e a laços muito mais estreitos.
Os dois países partilham informações de inteligência e laços militares cada vez mais estreitos. Há dois anos, as Forças de Defesa de Israel usaram Chipre para organizar jogos de guerra que simulavam combates no Líbano, envolvendo o que foi considerado o maior número de tropas alguma vez enviado por Israel ao estrangeiro. Os exercícios centraram-se em possíveis tácticas de invasão, tendo a ilha sido escolhida para os exercícios devido à semelhança do seu terreno com o do Líbano.
após a promoção do boletim informativo
No ano passado, as forças armadas de ambas as nações realizaram exercícios militares na ilha “para responder a cenários operacionais particularmente exigentes”.
“Ambos foram vistos como uma provocação do Hezbollah”, disse outro diplomata. “E sabemos que isso foi dito a Christodoulides quando visitou Beirute com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em maio.”
Devido à sua localização, Chipre está frequentemente envolvido em eventos fora das suas fronteiras. Em 2006, Chipre tornou-se um centro de trânsito para a evacuação de mais de 30.000 cidadãos estrangeiros que fugiam da guerra no Líbano e, no ano passado, milhares de titulares de passaportes britânicos foram transportados de avião do Sudão para o país.
Embora não seja conhecido por oferecer quaisquer instalações terrestres ou de base aos militares israelitas, Chipre permitiu que Israel utilizasse o seu espaço aéreo para realizar exercícios simulando um ataque iraniano a Israel.
No início deste ano, foram realizados protestos à porta de uma das duas bases militares britânicas de Chipre – mantidas por Londres depois de os cipriotas terem conquistado a independência em 1960 – devido a preocupações de que as instalações estivessem a ser utilizadas pelos EUA e pelo Reino Unido para enviar ajuda militar a Israel. A RAF Akrotiri foi anteriormente usada pelas forças do Reino Unido na campanha aérea contra o Estado Islâmico.
Na quinta-feira, as autoridades cipriotas sublinharam que, ao abrigo do tratado de estabelecimento, a Grã-Bretanha não era obrigada a informar Nicósia sobre movimentos nas bases.
Analistas políticos descreveram a retórica inflamatória de Nasrallah como “dissuasão clássica”, mas também disseram que era um aviso de quão má a situação poderia ficar se o conflito se agravasse. Alguns disseram que isso provavelmente estimularia a Grécia, que também desfruta de excelentes laços com Israel, a implorar ao seu aliado que dê uma chance à paz antes de lançar uma ofensiva contra o Hezbollah.
“Os cipriotas nunca permitiriam que as suas instalações ou território fossem usados por Israel para confrontos armados porque sabem que isso prejudicaria seriamente as suas relações com todos os outros países da região”, disse o professor Hubert Faustmann, que ensina história e ciências políticas na Universidade. de Nicósia. “O Hezbollah também sabe que se agir de acordo com a sua ameaça e atacar Chipre, a UE e a NATO seriam muito provavelmente envolvidas no conflito que ele também não quer.”
Mas para o Estado da UE mais próximo do teatro de guerra em curso, a ameaça sem precedentes não poderia ser ignorada. “Este é o primeiro desafio sério e o preço que Chipre poderá ter de pagar pela mudança pró-Israel que fez nos últimos anos”, disse Faustmann.
