“Minha principal preocupação é morrer, ser morta”, diz Surya McEwen.
O cuidador australiano está ligando de um quarto de hotel em Istambul, onde espera com médicos, enfermeiros, advogados e ativistas para embarcar no “Flotilha da Liberdade” de Gazaque espera entregar ajuda aos palestinos sob bombardeio israelense.
Dois outros australianos, Daniel Coward e Helen O’Sullivan, também aguardam para embarcar com a flotilha.
A missão – desafiar o controlo de Israel sobre a entrada de assistência humanitária em Gaza – envolve uma hierarquia de preocupações. Depois do medo da morte vem o medo de ser preso, diz McEwen. “A forma como isso acontece, quando acontece, não é uma imagem feliz.
“Mas esta é uma preocupação pessoal no contexto de milhões de pessoas em situações inimaginavelmente devastadoras”, diz ele. “A nossa preocupação é mais com o povo de Gaza e da Cisjordânia do que com nós próprios.”
O plano é que um grande navio de carga e dois navios de passageiros partam de Istambul, explica James Godfrey, porta-voz da Free Gaza Australia, que é um ramo da Freedom Flotilla Coalition.
Mas os navios não conseguiram partir.
Os navios devem estar registrados em um país e arvorar a bandeira desse país para navegar, e apenas um dos navios da flotilha está registrado – sob a bandeira de Palau. A Guiné-Bissau retirou a bandeira dos outros dois navios um dia antes da partida prevista.
“[But] não vamos desistir, da mesma forma que os palestinos não podem se dar ao luxo de desistir”, diz Godfrey.
“À medida que levamos os nossos privilégios de passaporte e os nossos corpos em direção a Gaza para quebrar o bloqueio, nós momentaneamente – como um palestiniano uma vez me disse – tornamo-nos parte da luta.”
‘Eu não podia não ir’
Em 2010, nove activistas da flotilha a caminho de Gaza a bordo do navio emblemático Mavi Marmara foram baleados um total de 30 vezes por soldados israelitas. Cinco foram mortos por tiros à queima-roupa na cabeça.
Foi assim que McEwen tomou conhecimento da FFC – uma ampla coligação de organizações de todo o mundo que trabalha para, como diz Godfrey, “aumentar a consciencialização sobre o bloqueio ilegal de Israel, expô-lo e desafiá-lo fisicamente”.
“Foi terrível, pessoas morreram no mar”, diz McEwen sobre a missão Mavi Marmara. “Mas, naquele momento, foi incrível ver este enorme grupo de pessoas de todo o mundo a fazer isto, para tentar chegar ao povo de Gaza, para quebrar o bloqueio. Fiquei maravilhado de longe.”
Quatorze anos depois, McEwen decidiu juntar-se à atual frota de emergência depois de ver as imagens vindas de Gaza. “Crianças que têm membros amputados sem anestesia… Cinquenta mil mulheres grávidas, a maioria das quais está agora presa numa cidade de tendas”, diz ele.
Os três navios em Istambul planeiam transportar 5.000 toneladas de ajuda humanitária para Gaza, bem como centenas de pessoas de 20 países que ajudariam na distribuição da ajuda.
Tudo o que Godfrey dirá sobre o plano de descarregar os suprimentos é: “Temos uma série de logística em funcionamento para garantir que seremos capazes de descarregar a nossa carga para o povo palestino quando chegarmos lá”.
Separadamente, um barco de pesca reformado chamado Handala está viajando para Gaza em outra missão de Malmö, na Suécia, para potencialmente entregar itens, incluindo pastilhas de purificação de água, escovas, anestésicos, kits de maternidade, sacos de dormir, cortadores de unhas, painéis solares, postes de tenda, instrumentos cirúrgicos. , ventiladores e cadeiras de rodas.
Juntar-se à flotilha foi uma decisão “frenética” para McEwen depois que ele se conectou com o grupo australiano da FFC em um protesto em frente ao gabinete do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, em Sydney, no final de janeiro.
Foi “um grande choque” para sua família e amigos, diz ele.
“Os navios já partiram antes, mas não num momento como este”, diz ele. Essa constatação deixou o círculo de McEwen “realmente preocupado”.
após a promoção do boletim informativo
Nos dias antes de deixar a Austrália, McEwen montou Surya navega para Gaza no Instagram para documentar a viagem após “sérios temores pela minha segurança e pela segurança de todos a bordo”, diz ele. A conta tem 13.000 seguidores.
“O mais importante era ficar de olho na missão, garantir que o maior número possível de pessoas acompanhasse a jornada da flotilha e pressionar as elites políticas para garantir uma passagem segura.”
McEwen diz que seu “sentimento de medo” foi superado por um sentimento de que “eu não poderia não ir”.
“Há 2,3 milhões de pessoas passando fome deliberadamente como uma tática de genocídio, e isso pareceu tão avassalador e como uma marca na humanidade”, diz ele. “Fazer parte de algo, mesmo que seja relativamente pequeno, é uma coisa importante a fazer, apenas para a minha própria humanidade.”
Israel tem alegações rejeitadas que está a usar a fome como instrumento de guerra. Também rejeitou as alegações de genocídio.
Esperança apesar do limbo
McEwen é um trabalhador de apoio a diagnóstico duplo na região dos rios do norte de Nova Gales do Sul. Ele coordenou equipes de atendimento a pessoas com necessidades de alta demanda.
“Essa tem sido uma das coisas mais difíceis de tentar navegar”, diz ele.
“Posso tentar fazer parte dessa coordenação à distância, mas emergências acontecem e precisam ser tratadas e respondidas em tempo real.”
A flotilha ficou presa em Istambul durante quase um mês depois de o Registo Internacional de Navios da Guiné-Bissau ter solicitado a inspecção do navio líder um dia antes da partida da flotilha – um “pedido altamente invulgar”, dado que a frota já tinha passado em todas as inspecções. Os organizadores do FFC disseram à mídia.
A Guiné-Bissau retirou a bandeira dos dois navios, incluindo o cargueiro que transportava 5.000 toneladas de ajuda, pouco depois, disseram os organizadores.
Como resultado, alguns dos observadores dos direitos humanos tiveram de regressar a casa. Mas McEwen – juntamente com os outros representantes australianos Coward e O’Sullivan – permanecerá em Istambul. Ele espera que uma bandeira seja reinstaurada por outro país disposto.
“Cada dia de atraso, milhares de toneladas de ajuda desesperadamente necessária ficam paradas no porto, quando deveriam estar em Gaza”, diz McEwen.
A missão da flotilha “parece mais urgente e mais significativa do que nunca”, diz ele, apontando para as restrições de Israel à ajuda humanitária a Gaza.
As forças dos EUA construíram um cais temporário para apoiar a entrega de ajuda humanitária. A entrega de ajuda por via aérea não é possível porque Israel destruiu o aeroporto internacional da Faixa de Gaza há 20 anos.
O encerramento de duas passagens de fronteira terrestre para o sul de Gaza – Rafah e Kerem Shalom, controlada por Israel – praticamente isolou o território da ajuda externa, afirmaram a ONU e outras agências de ajuda internacionais.
“Esperamos abrir um corredor humanitário”, diz McEwen. “Comparado com o que é necessário, é uma gota no oceano… mas esperamos entregar ajuda e que o mundo perceba isso [it] é possível… e chega a quantia que realmente é necessária.”
