O que é a passagem da fronteira de Rafah?
Para a maioria dos 2,3 milhões de palestinianos na Faixa de Gaza, a passagem da fronteira de Rafah representa a sua única saída potencial e a única tábua de salvação que resta do território para o mundo exterior. O Egipto controla a passagem ao abrigo de um acordo de 2007 com Israel, mas os fornecimentos que chegam a Gaza através de Rafah requerem a aprovação israelita.
No extremo oposto da faixa, a passagem de Erez, no norte, leva a uma área próxima à cidade israelense de Ashkelon. Lá, apenas um número limitado de palestinianos que têm autorizações de trabalho difíceis de obter e aqueles com permissão para receber cuidados médicos urgentes conseguiram utilizar a passagem rigidamente controlada para o território israelita antes da sua destruição durante a incursão do Hamas. A passagem de Keren Shalom, também no sul de Gaza, foi concebida para permitir apenas a entrada de mercadorias, mas foi restringida por um bloqueio israelita de 16 anos à faixa.
Rafah é onde a maioria dos palestinos tenta obter permissão para sair de Gaza, se puder. A maioria das pessoas nascidas no território, porém, nunca saiu dos 365 quilômetros quadrados que compõem o território e obter permissão para sair é extremamente difícil.
A passagem fica no extremo sul de Gaza, na fronteira com a península egípcia do Sinai, uma ampla região triangular composta principalmente de deserto que tem sido palco de combates entre militares egípcios e militantes jihadistas na última década. No lado egípcio da travessia está Rafah, uma área de cidade e terras agrícolas essencialmente arrasadas pelos militares egípcios, a fim de impedir o regresso de civis e militantes à área.
Por que o Egito fechou a travessia?
O Egito restringe fortemente a abertura da passagem de Rafah e a manteve fechada durante os bombardeios israelenses anteriores a Gaza em 2021, 2014 e 2008. Desde que um período de conflito intenso entre os militares egípcios e os jihadistas na península do Sinai começou em 2013, o Egito restringiu enormemente o movimento através da travessia e proibiu a entrada de organizações humanitárias e jornalistas no norte do Sinai. Os palestinianos acusam o Egipto de reforçar o bloqueio de 16 anos de Israel, essencialmente fechando a sua única rota de saída de Gaza.
Até agora, as autoridades egípcias não se mostraram dispostas a abrir a passagem a qualquer movimento de pessoas durante o último ataque israelita, a menos que Israel permita a entrada de ajuda na faixa. O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, disse no domingo que reabriria para permitir a entrada de ajuda e a evacuação de alguns titulares de passaportes estrangeiros.
Um vídeo no início desta semana mostrou caminhões de ajuda chegando à área próxima à passagem de Rafah antes dos bombardeios na área.
Do que o Egito tem medo?
Autoridades egípcias, incluindo o presidente do país, Abdel-Fatah al-Sisi, indicaram que não estão dispostos a permitir que os palestinos fujam para o norte do Sinai, temendo que isso possa equivaler a um reassentamento permanente de mais de 2 milhões de pessoas que Israel não permitirá que voltem. -entrar em Gaza.
Sisi aludiu às preocupações sobre as consequências de um êxodo de palestinianos de Gaza na semana passada, dizendo que permitir-lhes instalarem-se no Sinai, mesmo que temporariamente, equivaleria a permitir que Israel controlasse uma Faixa de Gaza esvaziada. “O Egito não permitirá a liquidação da questão palestina às custas de outras partes”, disse ele. “Não haverá clemência ou desperdício da segurança nacional do Egito em nenhuma circunstância.”
Outros partilham os receios de Sisi, incluindo o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, que disse no fim de semana passado que “não haverá migração de Gaza para o Egipto”, depois de Israel ter exigido que cerca de 1,1 milhões de pessoas fugissem para o sul da faixa, e declarações do militares israelenses que os palestinos deveriam simplesmente deixar Gaza, apesar de não conseguirem fazê-lo. O Egito “acolhe o povo palestino, mas não com base na migração ou no êxodo”, disse ele.
Temores de que Israel ou parceiros internacionais possam pressionar o Egito a aceitar milhões de palestinos que se estabelecem no Sinai têm sido abundantes há décadas no Cairo: Hosni Mubarak relatórios negados veementemente em 2017, que ele havia fechado um acordo com Margaret Thatcher em 1983 para reassentar palestinos exilados no Líbano na península, acrescentando que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, também havia proposto a ideia em 2010. Vários políticos israelenses propuseram a criação de um um Estado palestino alternativo no Sinai, uma ideia que as autoridades egípcias há muito rejeitam.
Poderá o Cairo ser convencido a permitir palestinos para atravessar?
A vida no norte do Sinai tem sido desesperadora há décadas, e a região há muito que se queixa de ser negligenciada pelo Cairo devido à escassez de infra-estruturas básicas, energia e até de terrenos habitáveis. Há uma vasta área perto da fronteira com Gaza que foi destruída, incluindo casas e terras agrícolas, a fim de criar o que o Egipto descreveu como uma “zona tampão”, e os militares, que controlam a área, impediram os civis de regressarem aos seus casas.
O Egipto também está no meio de uma grande crise económica, incluindo a desvalorização da sua moeda, tornando a perspectiva de aceitar refugiados um desafio. O último meio de comunicação independente remanescente no Egipto, Mada Masr, informou, no entanto, que embora o Cairo tivesse rejeitado qualquer sugestão de um deslocamento em massa de Gaza para o Sinai, ainda estava “sob pressão dos países ocidentais que também estão a oferecer incentivos económicos num esforço para vir para um acordo”.
O Egipto está prestes a aceitar um acordo que permitiria a passagem de cidadãos estrangeiros e com dupla nacionalidade a partir de Rafah, disse, desde que a ajuda humanitária fosse autorizada a entrar em Gaza. De acordo com seis fontes que falaram com Mada Masr, há alguma “inclinação para aceitar” um grande afluxo de palestinianos para o Sinai nos círculos de tomada de decisão no Egipto, se os parceiros internacionais fornecerem incentivos económicos. Ainda assim, a perspectiva de apoio financeiro a longo prazo aos palestinianos no Egipto, seja do Cairo ou internacionalmente, parece cada vez mais remota.
