A Casa Branca disse no domingo que Joe Biden conversou novamente com Benjamin Netanyahu enquanto aumenta a pressão sobre Israel e o Hamas para chegar a um acordo que libertaria alguns reféns israelenses e traria um cessar-fogo na guerra de quase sete meses em Gaza.
Não houve detalhes imediatos da conversa, que ocorreu no momento em que Israel promete invadir a cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, apesar da preocupação global com mais de 1 milhão de palestinos abrigados lá. O secretário de Estado dos EUA regressa ao Médio Oriente na segunda-feira.
Entretanto, um alto funcionário do principal intermediário, o Catar, instou Israel e o Hamas a mostrarem “mais compromisso e mais seriedade” nas negociações. O Qatar, que acolhe a sede do Hamas em Doha, foi fundamental, juntamente com os EUA e o Egipto, para ajudar a negociar uma breve suspensão dos combates em Novembro, que levou à libertação de dezenas de reféns. Mas, num sinal de frustração, o Qatar disse este mês que estava a reavaliar o seu papel.
Uma delegação israelense é esperada no Egito nos próximos dias para discutir as últimas propostas em negociações, e um alto funcionário do Hamas, Basem Naim, disse em uma mensagem à Associated Press que uma delegação do grupo também irá ao Cairo. A TV estatal egípcia al-Qahera disse que a delegação chegaria na segunda-feira.
Os comentários do porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed al-Ansari, em entrevistas ao diário liberal Haaretz e à emissora pública israelense Kan, foram publicados e transmitidos no sábado à noite.
Al-Ansari expressou decepção com o Hamas e Israel, dizendo que cada lado tomou decisões com base em interesses políticos e não tendo em mente o bem-estar dos civis. Ele não revelou detalhes sobre as negociações, apenas disse que elas “efetivamente pararam”, com “ambos os lados entrincheirados em suas posições”.
As observações de Al-Ansari ocorreram depois de uma delegação egípcia ter discutido com autoridades israelitas uma “nova visão” para um cessar-fogo prolongado em Gaza, de acordo com uma autoridade egípcia, que falou sob condição de anonimato para discutir livremente os desenvolvimentos.
O responsável egípcio disse que as autoridades israelitas estão abertas a discutir um cessar-fogo permanente em Gaza como parte da segunda fase de um acordo. Israel recusou-se a acabar com a guerra até derrotar o Hamas.
A segunda fase começaria após a libertação dos reféns civis e doentes e incluiria a negociação da libertação dos soldados, acrescentou o responsável. Os idosos palestinos presos seriam libertados e seria lançado um processo de reconstrução.
As negociações no início deste mês centraram-se numa proposta de cessar-fogo de seis semanas e na libertação de 40 reféns civis e doentes detidos pelo Hamas em troca da libertação de centenas de palestinos nas prisões israelitas.
Uma carta escrita pelo presidente dos EUA e por outros 17 líderes mundiais instou o Hamas a libertar os reféns imediatamente. O Hamas divulgou nos últimos dias novos vídeos de três reféns, um aparente impulso para que Israel faça concessões.
A crescente pressão para que o Hamas e Israel cheguem a um acordo de cessar-fogo também visa evitar um ataque israelita a Rafah, a cidade na fronteira com o Egipto, onde mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza procura abrigo.
Israel concentrou dezenas de tanques e veículos blindados. A incursão planeada provocou alarme global.
“Basta uma pequena greve para forçar todos a deixar a Palestina”, afirmou o presidente palestiniano Mahmoud Abbas na sessão de abertura do Fórum Económico Mundial na Arábia Saudita, acrescentando que acreditava que uma invasão aconteceria dentro de dias.
Mas o porta-voz da segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse à ABC que Israel “nos garantiu que não entrará em Rafah até que tenhamos tido a oportunidade de realmente partilhar as nossas perspectivas e preocupações com eles. Então, veremos onde isso vai dar.”
O aumento das tropas israelenses também pode ser uma tática de pressão sobre o Hamas nas negociações. Israel vê Rafah como o último grande reduto do Hamas. Promete destruir as capacidades militares e de governo do grupo.
Grupos de ajuda alertaram que uma invasão de Rafah iria piorar a já desesperada situação humanitária em Gaza, onde a fome é generalizada. Cerca de 400 toneladas de ajuda chegaram no domingo ao porto israelense de Ashdod, o maior carregamento já feito por via marítima via Chipre, segundo os Emirados Árabes Unidos. Não ficou imediatamente claro como ou quando seria entregue em Gaza.
Também no domingo, a World Central Kitchen disse que retomaria as operações em Gaza na segunda-feira, encerrando uma suspensão de quatro semanas depois que drones militares israelenses mataram sete de seus trabalhadores humanitários. A organização tem 276 caminhões prontos para entrar pela passagem de Rafah e também enviará caminhões da Jordânia para Gaza, disse um comunicado. Também está examinando se o porto de Ashdod pode ser usado para descarregar suprimentos.
A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel, que matou 1.200 pessoas, a maioria civis, segundo as autoridades israelitas, que afirmam que outras 250 pessoas foram feitas reféns. O Hamas e outros grupos detêm cerca de 130 pessoas, incluindo os restos mortais de cerca de 30, dizem as autoridades israelitas.
O ataque retaliatório de Israel ao Hamas matou mais de 34 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde em Gaza, que não fazem distinção entre civis e combatentes nos seus registos.
Os militares israelitas culpam o Hamas pelas baixas civis, acusando-o de se instalar em áreas residenciais e públicas. Afirma ter matado pelo menos 12 mil militantes, sem fornecer provas.
