Espera-se que o comissário da Polícia Metropolitana sobreviva aos apelos à sua demissão devido a um vídeo de um agente que sugere que ser “abertamente judeu” era uma provocação aos manifestantes pró-palestinos.
Uma fonte governamental disse ao Guardian que o ministro do Interior, James Cleverly, mantinha total confiança em Sir Mark Rowley, e fontes dentro do Met rejeitaram qualquer sugestão de que ele estivesse a considerar a sua posição.
Rowley enfrentou apelos para renunciar por parte da ex-secretária do Interior, Suella Braverman, e da Campanha Contra o Antissemitismo, depois de o seu presidente-executivo, Gideon Falter, ter sido descrito por um oficial como sendo “abertamente judeu” durante uma manifestação pró-palestiniana no início deste mês.
Outro oficial disse a Falter que seria preso se não abandonasse a vizinhança do protesto, pois a sua presença era “antagonizante”.
Mas a disputa parece destinada a continuar, e espera-se que Cleverly e o ministro da Polícia, Chris Philp, discutam o assunto diretamente com Rowley.
Estão planeadas mais marchas pró-Palestinas, o que poderá expor o Met a críticas contínuas de que é demasiado brando com os manifestantes. A força insiste que está a agir em conformidade com a lei e está frustrada pelo facto de os ministros não terem apresentado quaisquer planos para medidas mais duras.
Nas imagens do incidente, Falter parecia estar acompanhado por um segurança ao ser confrontado por policiais durante o protesto. Um oficial perguntou a ele qual era sua intenção e quantas pessoas havia em seu grupo. Ele disse: “Estou apenas esperando algumas pessoas e então planejamos seguir nosso caminho”.
Solicitada a confirmar se as imagens mostravam Falter acompanhado por um segurança, a CAA disse que não poderia comentar.
Na noite de domingo, uma fonte do governo disse: “O primeiro-ministro viu as imagens e está tão chocado como todos os outros com o facto de o oficial chamar o Sr. Falter de “abertamente judeu”.
“Ele espera que o comissário do Met explique como isso aconteceu e [explain] o que ele fará para garantir que os oficiais façam mais para que as comunidades judaicas em Londres se sintam seguras – e Sadiq Khan faça o seu trabalho para responsabilizar o Met.’
A discussão sobre o incidente intensificou-se na sexta-feira, quando o principal assessor de Rowley, o comissário assistente Matt Twist, emitiu uma declaração sobre X que pretendia ser um pedido de desculpas, mas foi caracterizada pelos críticos como “culpando a vítima”.
O Met excluiu o tweet original e emitiu um novo pedido de desculpas.
Na tentativa de reprimir as críticas de políticos e de alguns membros da comunidade judaica, o Met disse que Twist se encontraria com Falter e pediria desculpas pessoalmente. Rowley também se reunirá com os principais líderes judeus na segunda-feira.
O Met disse que devido à “necessidade de se envolver melhor”, convidaria grupos judeus e outras figuras-chave para uma reunião de planejamento antes da marcha pró-Palestina planejada para o próximo sábado.
Dizia: “O comissário assistente Matt Twist escreveu a Gideon Falter para oferecer uma reunião privada para pedir desculpas pessoalmente a ele e discutir o que mais o Met pode fazer para garantir que os judeus londrinos se sintam seguros.
“Também convidaremos representantes seniores de todas as comunidades judaicas de Londres, funcionários do Gabinete de Policiamento e Crime do Prefeito, membros da Câmara dos Lordes e meios de comunicação selecionados para um exercício de planejamento operacional.
“Isto normalmente seria realizado em privado, mas em reconhecimento da necessidade de nos envolvermos melhor e de proporcionarmos garantias, estamos a convidar os líderes comunitários a juntarem-se a nós.
“Na segunda-feira, o comissário Sir Mark Rowley também se reunirá com representantes seniores da comunidade judaica, incluindo do Fórum Judaico de Londres e do Community Security Trust.”
O Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos alertou para uma “grave perda de confiança” entre a comunidade judaica sobre a forma como as manifestações pró-palestinianas estavam a ser policiadas.
Mas um grupo que representa os sobreviventes do Holocausto, que participou na mesma manifestação pró-palestiniana que Falter, contestou a sua afirmação de que a marcha era uma zona proibida para os judeus.
O grupo, que incluía Stephen Kapos, um sobrevivente do Holocausto de Budapeste, e quatro outras crianças sobreviventes, disse num e-mail ao Guardian: “Durante todo o período [Falterâs] interações com a polícia, estávamos a poucos metros dele, mas não sentimos nada além de calor e solidariedade por parte dos manifestantes pró-Palestina e nenhum sinal de anti-semitismo.
“O nosso grupo era ‘abertamente judeu’, na medida em que todos usávamos cartazes dizendo que, como descendentes de sobreviventes do Holocausto, nos opomos ao genocídio em curso em Gaza.
“Todas as grandes manifestações pró-Palestina em Londres incluíram um grande bloco judeu que recebeu apenas apoio e calor dos seus colegas manifestantes.”
Por detrás da declaração eliminada do Met sobre X estavam meses de ressentimento dentro da força pelo facto de o grupo de Falter ou os seus aliados terem ido deliberadamente a manifestações na esperança de apanhar o Met.
Os membros do Met aparentemente duvidavam que Falter tivesse saído apenas para um passeio e simplesmente atravessasse a marcha. Falter disse que estava andando pela capital depois de frequentar a sinagoga e não estava lá para contra-protestar.
Falter foi filmado nos lados norte e sul de Aldwych em diferentes encontros com oficiais. Num vídeo na zona norte, ele disse que queria “continuar meu caminho” e foi questionado sobre quantas pessoas estavam com ele. Ele disse que estava esperando por alguns amigos.
Em outra, no lado sul, ele disse que queria caminhar pelo lado norte. Um policial diz que já foi visto “caminhando contra a marcha”.
O comissário do Met é nomeado pelo ministro do Interior, que por lei deve ter em devida conta as opiniões do prefeito de Londres, Sadiq Khan. Aqueles que foram demitidos, Ian Blair e depois Cressida Dick, foram depostos quando o prefeito, que também é policial e comissário criminal do Met, perdeu a confiança neles.
Khan se reunirá com Mark Rowley na segunda-feira “para discutir relações comunitárias”, disse um porta-voz. Fontes informaram que Rowley continua a gozar da confiança de Khan.
Cleverly entrou no Ministério do Interior prometendo uma mudança de estilo em relação a Braverman, prometendo elogiar a polícia em público e criticá-la em particular. O Met permanece em medidas especiais devido a uma série de fracassos e Rowley prometeu reformá-lo.
