Benjamin Netanyahu disse a diplomatas ocidentais que prosseguirá com uma ofensiva terrestre em Rafah, no sul de Gaza, e também sugeriu que a represália prevista de Israel pela salva de mísseis e drones do Irão terá como objectivo os interesses iranianos e não os representantes de Teerão.
O líder israelita tem procurado assegurar aos seus ansiosos aliados que a resposta de Israel ao Irão será comedida, ao mesmo tempo que afirma que inundará Gaza com ajuda e garantirá que os civis e as agências humanitárias tenham amplas oportunidades para fugir de Rafah, o último refúgio relativo durante pelo menos 1,4 anos. milhões de palestinos deslocados.
O secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, aceitou na quarta-feira, antes de se encontrar com Netanyahu, que algum tipo de acção israelita contra o Irão era agora inevitável.
Autoridades ocidentais disseram que a ênfase num ataque a Rafah – o último reduto militar do Hamas em Gaza – reflecte a confiança renovada com que Netanyahu via a política do Médio Oriente, depois de os aliados ocidentais se terem reunido em torno de Israel após o ataque iraniano. Parte da pressão para condenar Israel ao ostracismo diminuiu.
Autoridades dos EUA, incluindo o conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, deveriam ser informadas pelos seus homólogos israelenses sobre os planos de Israel para uma ofensiva em Rafah.
Os EUA enfrentam um dilema, uma vez que até agora afirmaram não ter visto nenhum plano israelita credível para expulsar o Hamas que não conduzisse a um desastre humanitário. Mas a linguagem dos EUA que exclui um ataque a Rafah tem vindo a enfraquecer gradualmente.
Netanyahu sempre disse que está comprometido com uma “vitória militar total” e que o objetivo é inatingível sem atacar as últimas quatro brigadas do Hamas que supostamente operam nos túneis sob a cidade.
Cameron e a ministra dos Negócios Estrangeiros alemã, Annalena Baerbock, instaram Netanyahu a obter a vitória do fracassado ataque iraniano do fim-de-semana a Israel e a reorientar os seus esforços na procura de um acordo de cessar-fogo com o Hamas que conduza à libertação dos restantes reféns israelitas.
Mas o clima de desânimo que se formou em torno das conversações sobre reféns mediadas pelo Egipto e pelo Qatar reflectiu-se na admissão do primeiro-ministro do Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, de que o seu país estava agora a “reavaliar o nosso papel como mediador”.
As negociações para um cessar-fogo foram paralisadas, disse ele. Ele disse que o seu país estava a realizar “uma reavaliação completa do seu papel porque houve danos ao Qatar”.
Ele disse: “Infelizmente vimos que houve um abuso desta mediação e um abuso desta mediação em favor de interesses políticos estreitos.
“Há exploração e abuso do papel do Qatar”, acrescentou, culpando os políticos “que estão a tentar conduzir campanhas eleitorais desprezando o estado do Qatar”.
O primeiro-ministro não identificou o motivo da sua ira, mas o Qatar irritou-se com as acusações de alguns congressistas republicanos de que é demasiado próximo do Hamas e não está a exercer a pressão necessária sobre os negociadores do Hamas para que façam concessões. Netanyahu foi ouvido descrevendo o papel de mediador do Catar como “problemático”.
Uma fonte disse que a dificuldade era que o Hamas não tinha controle sobre o número de reféns vivos necessários para garantir o número de prisioneiros palestinos que deseja.
Argumenta-se que os EUA continuam numa posição de negociação forte com Israel, uma vez que se estima que 60% dos mísseis e drones iranianos lançados no sábado foram atingidos pelos EUA e não pelo próprio Israel.
Numa reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros do G7 em Capri, os delegados ocidentais liderados pelos EUA apoiaram novas sanções contra Teerão, visando a sua produção de veículos aéreos desarmados, que esteve no centro do ataque do fim-de-semana, bem como a ofensiva da Rússia contra a infra-estrutura energética ucraniana.
Os EUA e os seus aliados no G7 têm poucas esperanças de que as medidas de sanções sejam suficientes para atenuar a exigência do gabinete israelita de lançar uma represália militar contra o Irão. Um apelo direto a Cameron pelo ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Israel Katz, na sua reunião de quarta-feira para que o Reino Unido proibisse o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, foi interrompido por Cameron, que disse a Katz que o Reino Unido tinha resolvido não seguir esse caminho.
O chefe da política externa da UE, Josep Borrell, disse: “Estamos à beira de uma guerra no Médio Oriente que enviará ondas de choque ao resto do mundo”.
O Brig Gen Ahmed Haq Talab, comandante da unidade da Guarda Revolucionária encarregada de proteger as instalações nucleares do Irão, disse que o seu país estava em alerta para repelir qualquer ataque israelita, acrescentando que os centros nucleares iranianos “desfrutam de total segurança”.
As autoridades ocidentais têm a impressão de que Israel não atacará as instalações nucleares do Irão, mas um possível alvo poderia ser os oficiais e equipamentos do IRGC posicionados fora do Irão.
O comunicado do Departamento do Tesouro dos EUA disse que as medidas visaram 16 indivíduos e duas entidades que permitem a produção de UAV do Irã, incluindo tipos de motores que alimentam os UAVs da variante Shahed do Irã, que foram usados no ataque de 13 de abril.
O Tesouro disse que também estava designando cinco empresas em múltiplas jurisdições que fornecem materiais componentes para a produção de aço à Khouzestan Steel Company (KSC) do Irã, um dos maiores produtores de aço do Irã, ou compram produtos de aço acabados da KSC.
Também foram alvos, segundo o comunicado, três subsidiárias da montadora iraniana Bahman Group, que afirmou ter apoiado materialmente o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
A declaração dizia que, concomitantemente com a acção do Tesouro, a Grã-Bretanha estava a impor sanções contra várias organizações militares iranianas, indivíduos e entidades envolvidas nas indústrias iranianas de UAV e de mísseis balísticos.
Decisões paralelas foram consideradas numa reunião de chefes de governo da UE em Bruxelas. Katz saudou a decisão da UE de intensificar as sanções ao Irão, chamando-a de “um passo importante no caminho para desfigurar a cobra”. De acordo com Katz, “o Irão deve ser travado agora, antes que seja tarde demais”.
A Grã-Bretanha, no seu pacote de sanções, disse que tinha como alvo o ministro da defesa do Irão e outras figuras e organizações militares, incluindo o Estado-Maior das Forças Armadas e a marinha do IRGC.
“O ataque do regime iraniano contra Israel foi um ato imprudente e uma escalada perigosa”, disse o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, num comunicado. “Hoje sancionamos os líderes dos militares iranianos e das forças responsáveis pelo ataque do fim de semana.”
As sanções britânicas, que ascendem a 13 no total, também visam indivíduos que descreveu como intervenientes-chave nas indústrias de drones e mísseis do Irão.
Em Nova Iorque, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir Abdollahian, disse que o seu país enviou várias “mensagens” aos EUA para confirmar que o Irão “não procura expandir as tensões” no Médio Oriente com Israel.
A informação vazada dos EUA sugeriu que Israel calculou mal a resposta do Irão ao ataque de Israel ao consulado iraniano em Damasco, a 1 de Abril, que matou dois generais do IRGC.
