O grupo militante palestiniano Hamas indicou que não tem 40 cativos ainda vivos que cumpram os critérios “humanitários” para uma proposta de acordo de cessar-fogo de reféns por prisioneiros com Israel.
Um alto funcionário israelense confirmou as afirmações feitas no fim de semana pelo Hamas durante as negociações no Cairo de que não possui 40 reféns em Gaza que atendam aos critérios de troca.
As conversações de cessar-fogo centraram-se numa proposta apoiada pelos EUA de uma troca faseada de reféns e prisioneiros. Num primeiro caso, mulheres, crianças e pessoas idosas ou doentes – incluindo cinco mulheres soldados israelitas – seriam trocadas por cerca de 900 prisioneiros palestinianos detidos por Israel, paralelamente a um cessar-fogo de seis semanas em Gaza.
O Hamas parece relutante em compensar os números para uma troca com reféns sobreviventes do sexo masculino. Informações confiáveis sobre quantos reféns permanecem vivos, quem os mantém e onde foi difícil encontrá-los.
O diretor da CIA, William Burns, apresentou uma nova proposta para tentar colmatar as lacunas entre os dois lados.
Os EUA estão a pressionar Israel para que concorde em libertar 900 prisioneiros palestinianos na primeira fase de um acordo de três fases, bem como para permitir o regresso dos palestinianos ao norte de Gaza.
As negociações, que foram retomadas no domingo, não trouxeram sinais de avanço no plano apresentado pelos mediadores dos EUA, Catar e Egito, que o Hamas disse estar estudando.
Cerca de 240 reféns, incluindo os corpos de alguns mortos durante o ataque do Hamas em 7 de Outubro ao sul de Israel, foram levados para Gaza durante o ataque.
Até agora, 112 reféns foram devolvidos com vida a Israel. Desses, 105 foram liberados como parte de uma troca no ano passado. Antes disso, o Hamas libertou unilateralmente quatro prisioneiros, enquanto outros três foram resgatados pelas Forças de Defesa de Israel.
Nos meses que se seguiram a 7 de Outubro, Israel revelou que vários dos que se acreditava estarem vivos quando foram raptados foram de facto mortos durante o ataque inicial do Hamas.
O Hamas disse que alguns reféns morreram durante os ataques israelenses em Gaza. Num incidente de fogo amigo de grande repercussão, Israel matou três reféns fugitivos do sexo masculino quando se aproximavam das tropas israelitas.
Israel acredita que cerca de 30 dos reféns restantes estão mortos, o que deixaria cerca de 100 ainda vivos, incluindo 91 israelenses ou com dupla nacionalidade, oito cidadãos tailandeses, um nepalês e um cidadão franco-mexicano.
As longas manobras de ambos os lados em torno das negociações de cessar-fogo – uma questão politicamente controversa em Israel – tornaram-se mais tortuosas a cada semana, apesar da pressão dos mediadores.
Embora houvesse especulação de que a retirada das forças de Israel das operações no sul de Gaza pudesse ter sido uma medida não declarada de fortalecimento da confiança, o assassinato de três dos filhos do chefe do gabinete político do Hamas, Ismail Haniyeh, juntamente com vários dos seus netos, pareceu ter minar essa análise.
Numa entrevista ao canal de satélite Al Jazeera, Haniyeh disse que as mortes não pressionariam o Hamas a suavizar as suas posições.
Haniyeh deixou Gaza em 2019 e vive exilado no Qatar. O principal líder do Hamas em Gaza é Yahya Sinwar, que planeou o ataque de 7 de Outubro a Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis.
Entre os vários obstáculos do lado israelita estão as exigências de que os palestinianos deslocados sejam autorizados a regressar ao norte de Gaza, bem como a identidade dos prisioneiros a serem libertados das prisões israelitas.
O Hamas tem pressionado por uma cessação muito mais significativa das hostilidades, incluindo uma retirada total das forças israelitas de Gaza, apesar de as autoridades israelitas terem prometido continuar com a guerra.
