EAinda de manhã, mães famintas chegam às portas do hospital al-Awda, no norte de Gaza, em busca desesperada de leite em pó para bebés. Muitas mães de recém-nascidos não conseguem amamentar, disse o chefe do hospital, porque estão muito subnutridas.
Dentro do hospital, onde os médicos estão a fazer tratamento para a desnutrição juntamente com os seus pacientes, os cirurgiões dizem que estão a realizar um número crescente de amputações devido aos efeitos da fome aguda.
“Todos aqui perderam mais de um quarto do peso corporal devido à desnutrição. Não há comida”, disse Mohammed Salha, diretor interino da al-Awda.
Salha, um cirurgião ortopédico, está recebendo tratamento no hospital que dirige, incluindo medicamentos e vitaminas para tratar condições decorrentes de fome aguda. “Já posso dizer que fiquei mais fraco†, disse ele.
“Estamos vendo um aumento nas infecções entre os feridos e após cirurgias”, acrescentou. “Estas pessoas precisam de uma boa nutrição para as ajudar a curar-se.” Salha disse que uma má nutrição significava mais infecções, incluindo gangrena, o que por sua vez significava mais amputações.
Durante meses, os grupos de ajuda têm lutado para levar alimentos a cerca de 300 mil pessoas no norte de Gaza, onde a autoridade mundial em segurança alimentar previu recentemente que a fome já estava a acontecer ou começaria antes de Julho.
A crise agravou-se na semana passada, quando a instituição de caridade alimentar World Central Kitchen, a única organização fora da ONU que fornece regularmente refeições quentes, suspendeu as operações depois de ataques israelitas terem matado sete funcionários.
“A WCK alimentava cerca de 500 mil pessoas todos os dias com refeições quentes”, disse Abeer Etefa, porta-voz do Programa Alimentar Mundial da ONU no Cairo. “Alimentamos mais de um milhão de pessoas todos os meses e a Unrwa [the UNâs agency for Palestinian refugees] está fornecendo comida às pessoas mensalmente. Nós três estamos realmente tentando conter essa fome.
“Mas isto só funcionará se os trabalhadores da ajuda humanitária operarem num ambiente seguro – tem de haver respeito pela sua protecção, devido à necessidade urgente de aceder aos mais vulneráveis em toda a Faixa de Gaza”.
Na sexta-feira, após um telefonema entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, as autoridades israelitas anunciaram que reabririam temporariamente a passagem de Erez para o norte de Gaza e permitiriam a entrada de mais ajuda através do porto de Ashdod para o norte do território.
Para que mais ajuda chegue às pessoas no norte de Gaza, as autoridades israelitas responsáveis pelos pontos de entrada na faixa terão de mudar a sua abordagem aos comboios humanitários, que grupos de ajuda dizem estão sujeitos a um regime de aprovação imprevisível e caótico.
Isto é particularmente verdade no norte de Gaza, onde a Unrwa, a maior organização de ajuda que opera em Gaza, foi impedida por Israel de fornecer ajuda.
“Apelamos às autoridades israelitas para que revertam a sua decisão que proíbe a Unrwa de chegar ao norte de Gaza com fornecimento de alimentos”, disse a directora de comunicações da organização, Juliette Touma. “O relógio avança rapidamente em direção à fome e Unwra deve ter permissão para fazer o seu trabalho.”
Etefa disse que o PAM retomou as entregas ao norte de Gaza no mês passado, depois de ter sido forçado a suspender as entregas devido a questões de segurança em Fevereiro.
“Depois de muitas tentativas fracassadas, conseguimos enviar vários comboios para o norte durante o mês de Março – enviamos cerca de 47 camiões”, disse Etefa. “Desde o início de janeiro, cerca de 110 caminhões conseguiram chegar ao norte, mas isso está longe de ser suficiente. Precisamos de 30 caminhões entrando todos os dias.
“É um acerto e erro, às vezes há problemas de liberação, às vezes há problemas de segurança e proteção, e às vezes somos afastados dos postos de controle ou deixados lá por horas, e pessoas desesperadas vêm e se servem do que está acontecendo. no caminhão.”
após a promoção do boletim informativo
Num relatório publicado na semana passada, o grupo de ajuda Oxfam afirmou que as pessoas no norte de Gaza sobreviviam com uma média de 245 calorias por dia – menos do que uma lata de feijão.
Scott Paul, chefe da defesa do governo dos EUA para a Oxfam, disse que simplesmente inundar a área com alimentos dificilmente resolveria a crise da fome.
Fotografia: Hannah McKay/Reuters
“No Norte estamos a falar de uma situação de fome em que colocar comida à porta de alguém, ou deixá-la cair do céu ou descarregar de um cais pode ser perigoso. Não é apenas minimamente útil, mas também pode ser perigoso para pessoas gravemente desnutridas”, disse ele.
“O tipo de assistência humanitária necessária para trazer as pessoas de volta da fome… [would involve] inundando a zona com pessoas, medicamentos e suprimentos médicos. E isso requer um tipo de ambiente operacional que não estamos nem perto de ter neste momento.”
As pessoas presas no norte de Gaza vivem no “inferno na terra”, disse um médico, Umaiyeh Khammash, que dirige a organização de saúde Juzoor. Khammash falou ao Guardian através da organização parceira da Juzoor, Care International.
“Tentamos muitas vezes conseguir o abastecimento de alimentos; uma vez conseguimos um caminhão de comida, mas ele foi atingido e 20 pessoas morreram. A alimentação, em particular, tem sido um grande problema no norte”, disse ele.
Ele disse que os médicos que trabalham com ele no norte estavam observando definhamento em crianças, um sinal de fome aguda. “Seus ossos estão ficando visíveis e eles são muito finos. Muitos também sofrem de desidratação, diarreia e infecção.”
Salha descreveu o consumo de plantas destinadas à alimentação animal e disse que a população local moía ração animal seca para fazer pão, pois havia pouca ou nenhuma farinha.
“Eu vi pessoas quando os lançamentos aéreos chegaram – pessoas brigando”, acrescentou. “Eles morrem tentando conseguir comida para si e para seus filhos.”
