Milhares de palestinos, exaustos por seis meses de guerra implacável e múltiplos deslocamentos, marcharam de volta à cidade devastada de Khan Younis na segunda-feira, um dia após a retirada inesperada de Israel das suas forças do sul de Gaza.
Com muitos a fazerem a viagem a pé a partir da vizinha Rafah, tiveram dificuldade em encontrar casas que tinham sido atomizadas pela força do bombardeamento em bairros carregados de cheiro de morte, onde familiares e vizinhos trabalhavam para desenterrar corpos há muito enterrados nos escombros.
A retirada da 98ª divisão israelense do sul de Gaza no domingo, dia que marcou seis meses desde o início da guerra, confundiu muitos comentaristas israelenses, com alguns sugerindo que isso sinalizou o fim dos combates de alta intensidade em Gaza.
A partida das forças deixa agora apenas duas brigadas israelitas dentro de Gaza encarregadas de manter a separação física das metades norte e sul da faixa.
O vídeo de Khan Younis na segunda-feira mostrou uma paisagem de edifícios de vários andares destruídos, algumas paredes desfiguradas por pichações hebraicas e pessoas subindo nos escombros.
Com cerca de 55% dos edifícios da cidade destruídos ou danificados, para muitos que regressaram aos seus bairros na segunda maior cidade de Gaza, a experiência foi emocionalmente devastadora.
“Esperávamos encontrar a casa ou seus restos ou tirar algo dela para nos cobrir”, disse à AFP Qandil, 46 anos, um dos que retornaram para Khan Younis. “Não encontramos a casa.
“Em cada casa há um mártir, um ferido. Palavras não podem descrever a magnitude da devastação e do sofrimento que vivenciamos. Choramos histericamente ao ver o sangue.”
Muhammad Abu Diab, 29 anos, disse: “Não sobrou nada. Eu não posso suportar a visão. Vou procurar nos escombros até encontrar roupas para vestir. Voltarei e viverei perto dos escombros da minha casa mesmo que seja numa tenda.
Ahmad Abu al-Rish disse: “É tudo apenas entulho. Os animais não podem viver aqui, então como um humano poderia viver?”
A retirada repentina de Israel da cidade e do sul confundiu muitos, depois de meses em que as autoridades disseram que a presença militar ali foi concebida para pressionar o Hamas a libertar os reféns israelitas.
Embora altos responsáveis militares e políticos israelitas tenham afirmado que a retirada não marcou o fim do conflito ou o adiamento da ameaça de ataque de Israel a Rafah, veio acompanhada de mensagens contraditórias das negociações de cessar-fogo no Cairo no fim de semana, com algumas descrevendo progressos significativos.
Embora os militares de Israel tenham afirmado que a retirada das forças do sul de Gaza foi apenas um reagrupamento enquanto o exército se preparava para avançar para o último reduto do Hamas, Rafah, a afirmação foi recebida com algum cepticismo pelos comentadores israelitas, que viram poucas provas dos preparativos israelitas para uma ofensiva em Rafah. ou para a evacuação dos 1,4 milhões de palestinos da cidade.
Em vez disso, os críticos do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmam que ele está satisfeito em continuar a guerra com uma intensidade e um ritmo muito mais baixos para prolongar o conflito e a sua própria sobrevivência política.
A sugestão de que a retirada poderia significar que a guerra pode estar a terminar provocou alarme entre membros de extrema-direita da coligação de Netanyahu e comentadores de jornais.
O ministro da segurança nacional de extrema-direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, advertiu que “se Netanyahu decidir acabar com a guerra sem um ataque expansivo em Rafah, não terá mandato para servir como primeiro-ministro”.
Esse sentimento foi partilhado pelo seu colega de extrema-direita Bezalel Smotrich, que apelou a uma reunião imediata do gabinete de segurança para discutir o progresso da guerra.
Escrevendo no jornal de direita Jerusalem Post, o correspondente militar sênior do jornal, Yonah Jeremy Bob, descreveu a medida como “impressionante”.
“Alguns responsáveis políticos e de defesa tentaram pedir desculpas pela forma como foi sugerido [be]ou consistente com a estratégia de Israel até à data – mas simplesmente não era”, disse ele, descrevendo-o como uma “admissão de fracasso”.
Até mesmo Israel Hayom, que durante anos existiu como porta-voz de Netanyahu, teve dificuldade em acreditar na explicação oficial que sugeria que a retirada poderia ser um precursor de um acordo de cessar-fogo com reféns.
Ariel Kahana escreveu: “Se juntarmos todas as peças do quebra-cabeça que são as ações de Israel nos últimos dias, parece que está sendo feito um esforço final, grande, muito perigoso e difícil para chegar a um acordo de reféns”.
Parecendo reforçar essa teoria, o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse na segunda-feira que “decisões difíceis” precisavam ser tomadas para recuperar os reféns, acrescentando: “Na minha opinião, estamos em um ponto adequado, mas há um outro lado que precisa concordar com isso.”
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que o diretor da CIA, William Burns, esteve no Cairo no fim de semana e que uma proposta de libertação de reféns foi apresentada ao Hamas, e que eles agora aguardam uma resposta.
As representações do progresso nas negociações de cessar-fogo durante o fim de semana foram categorizadas por avaliações totalmente diferentes, com um funcionário do Hamas dizendo na segunda-feira que nenhum progresso foi feito, pouco depois de fontes egípcias afirmarem que houve progresso na agenda.
“Não há mudança na posição da ocupação e, portanto, não há nada de novo nas conversações do Cairo”, disse à Reuters o responsável do Hamas, que pediu para não ser identificado. “Ainda não há progresso.”
Mais cedo na segunda-feira, o canal de notícias Al-Qahera, afiliado ao Estado egípcio, citou uma fonte egípcia sênior dizendo que progressos foram feitos depois que um acordo foi alcançado entre as delegações participantes sobre as questões em discussão.
Agências contribuíram para este artigo
