Os legisladores israelitas aprovaram um projecto de lei que abre caminho à proibição da Al Jazeera e de outros meios de comunicação internacionais considerados uma ameaça à segurança.
Depois do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, ter prometido tomar medidas imediatas para forçar o fim das operações da Al Jazeera no país, o parlamento concedeu autoridade a ministros seniores para encerrar redes de notícias estrangeiras.
Netanyahu confirmou a decisão nas redes sociais, declarando que a estação de televisão por satélite do Catar não será mais transmitida em Israel e prometendo ação imediata ao abrigo da nova lei.
“A Al Jazeera não será mais transmitida de Israel”, escreveu Netanyahu em uma postagem no X depois que a lei foi aprovada em sua leitura final na segunda-feira. “Pretendo agir imediatamente de acordo com a nova lei para interromper a atividade do canal.”
O ministro das Telecomunicações, Shlomo Karhi, anunciou que o encerramento da Al Jazeera era iminente.
A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, expressou preocupação com a medida.
“Acreditamos na liberdade de imprensa. É crítico. É extremamente importante, e os Estados Unidos apoiam o trabalho extremamente importante que os jornalistas realizam em todo o mundo, e isso inclui aqueles que estão a reportar sobre o conflito em Gaza”, disse Jean-Pierre aos jornalistas.
“Portanto, acreditamos que o trabalho é importante. A liberdade de imprensa é importante. E se esses relatos forem verdadeiros, isso nos preocupa.”
A Al Jazeera, que tem criticado ferozmente a operação militar de Israel em Gaza, já acusou Israel de atacar sistematicamente os seus escritórios e pessoal.
Karhi acusou a Al Jazeera de encorajar hostilidades contra Israel.
“É impossível tolerar um meio de comunicação, com credenciais de imprensa da assessoria de imprensa do governo e com escritórios em Israel, agindo de dentro contra nós, certamente em tempos de guerra”, disse ele.
Esta não é a primeira vez que Israel ameaça usar regulamentos de emergência para reprimir as operações da Al Jazeera em Israel e nos territórios palestinianos ocupados.
Em meados de Outubro, o governo de Israel aprovou regulamentos de guerra que permitem o encerramento temporário de meios de comunicação estrangeiros que eram considerados uma ameaça aos interesses da nação.
Naquela época, Karhi disse antecipar que as medidas seriam direcionadas à Al Jazeera, que tem transmitido ao vivo de Gaza durante o conflito com Israel.
Várias organizações de defesa da liberdade de imprensa criticaram as medidas para encerrar a Al Jazeera e outras entidades de comunicação social.
Israel tem entrado frequentemente em confronto com a Al Jazeera, que mantém escritórios na Cisjordânia ocupada e em Gaza.
Em 2017, Israel prometeu expulsar os jornalistas da Al Jazeera, encerrar os seus escritórios e impedir a sua transmissão.
O então ministro das Comunicações, Ayoob Kara, acusou a rede de fomentar a violência, particularmente em relação a questões relativas à mesquita de al-Aqsa.
Em 2022, o correspondente da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, foi morto pelas forças israelenses enquanto fazia uma reportagem em Jenin, localizada na Cisjordânia ocupada.
Em Janeiro, a Al Jazeera acusou Israel do assassinato selectivo de dois dos seus jornalistas em Gaza.
Hamza Dahdouh e Mustafa Thuria foram mortos durante uma missão para a Al Jazeera, enquanto um terceiro freelancer, Hazem Rajab, foi ferido.
Dahdouh era o filho mais velho do chefe do escritório da Al Jazeera em Gaza, Wael Dahdouh, cuja esposa, dois outros filhos e um neto foram mortos num anterior ataque israelita em Outubro.
De acordo com Repórteres Sem Fronteiras, 103 jornalistas palestinianos foram mortos pelas Forças de Defesa de Israel desde que o Hamas lançou o seu ataque a Israel, desencadeando a guerra em Gaza.
