Doze pessoas morreram afogadas ao tentarem chegar à ajuda lançada de avião numa praia de Gaza, disseram as autoridades de saúde palestinas, em meio a temores crescentes de fome, quase seis meses após o início da campanha militar de Israel.
O vídeo do lançamento aéreo na segunda-feira mostrou multidões correndo em direção à praia, em Beit Lahiya, no norte de Gaza, enquanto caixotes com pára-quedas flutuavam, depois pessoas mergulhadas na água e corpos sendo puxados para a areia.
Em Washington, o Pentágono disse que três dos 18 pacotes de ajuda lançados por via aérea em Gaza na segunda-feira tiveram problemas nos pára-quedas e caíram na água, mas não conseguiu confirmar se alguém morreu ao tentar alcançar a ajuda.
Foi o mais recente de uma série de incidentes envolvendo mortes durante entregas de ajuda no populoso território palestino, onde algumas pessoas procuram ervas daninhas para comer e assam pão quase comestível com ração animal.
Um pedaço de papel recuperado do lançamento aéreo de segunda-feira dizia em árabe, escrito sobre uma bandeira americana, que a ajuda vinha dos EUA.
O vídeo mostrava o corpo aparentemente sem vida de um jovem barbudo sendo arrastado para a praia, com os olhos abertos, mas imóvel, e outro homem tentando reanimá-lo com compressões torácicas enquanto alguém dizia: “Acabou”.
“Ele nadou para conseguir comida para os filhos e foi martirizado”, disse um homem que estava na praia e não revelou o seu nome.
“Eles deveriam entregar ajuda através do [overland] travessias. Por que eles estão fazendo isso conosco?”
As agências humanitárias disseram que apenas cerca de um quinto dos suprimentos necessários estão entrando em Gaza, enquanto Israel persiste com uma ofensiva aérea e terrestre, desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de Outubro, que destruiu o território, empurrando partes dele para a fome.
Eles disseram que as entregas por via aérea ou marítima diretamente nas praias de Gaza administradas pelo Hamas não substituem o aumento dos suprimentos que chegam por terra via Israel ou Egito.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, instou Israel a assumir um “compromisso firme” para o acesso irrestrito da ajuda à Faixa de Gaza e descreveu o número de camiões bloqueados na fronteira como “um ultraje moral”.
Israel disse que não impõe limites à quantidade de ajuda humanitária que entra em Gaza e atribui as agências da ONU aos problemas de chegar aos civis dentro do território, que disse serem ineficientes.
A distribuição de ajuda dentro de Gaza tem sido complicada, especialmente no norte, e no mês passado as autoridades de saúde em Gaza disseram que tropas israelitas mataram mais de 100 pessoas que tentavam retirar ajuda de um comboio.
Os militares de Israel contestaram esse relato, dizendo que as pessoas que atacaram o comboio foram esmagadas até a morte pela multidão ou por caminhões de ajuda.
Proibiu a Unrwa, a principal agência da ONU que trabalha em Gaza, que acusa de cumplicidade com o Hamas, de realizar entregas de ajuda ao norte, disse o chefe da Unrwa no domingo.
A Unrwa nega ser cúmplice do Hamas e aguarda os resultados das investigações sobre a forma como lidou com as acusações, o que levou alguns doadores a suspender o financiamento.
O escritório humanitário da ONU instou Israel na terça-feira a revogar uma aparente proibição de ajuda alimentar ao norte de Gaza pela Unrwa, dizendo que as pessoas enfrentavam uma “morte cruel por fome”.
A diretora de comunicações da Unrwa, Juliette Touma, disse que os afogamentos relatados mostraram que a melhor maneira de entregar ajuda era por meio de caminhões operados por agências humanitárias.
“Estes relatórios trágicos vindos de Gaza são mais uma indicação de que a forma mais eficiente, rápida e segura de chegar às pessoas com a tão necessária assistência humanitária é através da estrada e através das organizações humanitárias, incluindo a Unrwa, que estão a trabalhar no terreno”, disse Touma.
