Mais de uma dúzia de autores e figuras literárias proeminentes retiraram-se do emblemático Festival World Voices do PEN America em protesto contra o que consideram uma resposta inadequada da organização ao “genocídio” cometido contra os palestinianos por Israel em Gaza.
O grupo de escritores, que inclui Naomi Klein, Michelle Alexander, Hisham Matar, Isabella Hammad e Zaina Arafat, enviou uma carta ao PEN America afirmando que tinha “traído o compromisso professado da organização com a paz e a igualdade para todos, e com a liberdade e segurança para escritores em todo o mundo” ao não conseguirem pedir um cessar-fogo na guerra Israel-Gaza.
O protesto, relatado pela primeira vez na quinta-feira por Centro Literárioé o mais recente ataque dirigido à organização de defesa da liberdade literária, após uma série de demissões de alto nível e outras denúncias nas últimas semanas.
Em janeiro as autoras Angela Flournoy finalista do prêmio nacional do livro e Kathleen Alcott vencedora do prêmio O Henry retirou-se de um evento de ano novo do PEN em Los Angeles para se opor ao patrocínio da organização de uma reunião separada com Mayim Bialik, autora, atriz e defensora vocal da ação militar de Israel.
No mês passado, centenas de escritores, incluindo Roxane Gay, Maaza Mengiste e Nana Kwame Adjei-Brenyah, escreveram ao PEN condenando o que chamaram de “silêncio” sobre “jornalistas, escritores e poetas palestinos assassinados por Israel”, fora dos “comunicados de imprensa enterrados em seu local na rede Internet”.
O Literary Hub afirma que a carta aberta já ultrapassou 1.300 signatários.
Na última missiva, os 16 autores afirmam que a sua decisão de se retirarem do festival, programado para acontecer em Nova Iorque de 8 a 11 de Maio, surge na sequência do “fracasso” do PEN em apoiar as organizações de direitos humanos e o Conselho de Segurança das Nações Unidas na exigência de uma Cessar-fogo em Gaza.
“Os poetas, académicos, romancistas, jornalistas e ensaístas da Palestina arriscaram tudo, incluindo as suas vidas e as vidas das suas famílias, para partilharem as suas palavras com o mundo”, afirma a carta.
“No entanto, a PEN America parece não estar disposta a apoiá-los firmemente contra as potências que os oprimiram e despojaram durante os últimos 75 anos. Uma campanha genocida implacável está actualmente a ser travada contra os palestinianos em Gaza, um horror que tem sido filmado diariamente e transmitido em directo para todo o mundo.
“Esperamos que a nossa decisão de não participar contribua para os esforços existentes para produzir mudanças concretas e duradouras num momento que exige coragem moral de todos nós.”
Klein, autora de vários livros premiados sobre justiça social e climática, expandiu seu raciocínio em um artigo separado postar no X, antigo Twitter. “Há 5 meses, o PEN America me pediu para ser co-presidente honorário do World Voices Festival deste ano. Fiquei honrado. Depois observei o que o PEN fez – e deixou de fazer – em relação a Gaza.”
após a promoção do boletim informativo
A carta, que também é assinada por membros da Worker Writers School, conclui reconhecendo que o PEN America “pode estar aberto a críticas e respondeu adicionando novas páginas ao seu site e emitindo novas declarações”, desenvolvimentos que os autores dizem ser “bem-vindos, mas ainda não é suficiente”.
Num comunicado fornecido ao Guardian, Suzanne Trimel, conselheira sénior para comunicações e meios de comunicação do PEN America, disse que a organização respeitava a decisão dos redatores.
“PEN America é dedicado à liberdade de expressão e ao papel dos escritores. Estamos angustiados com a grave e crescente crise em Gaza e os seus efeitos sobre os civis palestinianos e os reféns. Apoiamos os poetas, autores, académicos e escritores cujas vidas e bem-estar foram devastados por esta guerra”, afirma o comunicado.
“Estamos todos horrorizados ao testemunhar o custo brutal do sofrimento humano. Mas, além disso, existem pontos de vista divergentes sobre questões de profundas consequências. Para alguns, fazer referência a nuances é uma traição moral. Para outros, deixar de fazê-lo é injusto. Enfrentamos o desafio de aplicar a nossa missão e os nossos princípios neste momento e ouvimos as partes interessadas que os interpretam de formas nitidamente diferentes.”
A declaração continuava: “Quando se trata de participação no World Voices Festival, escrever é um ato de consciência e respeitamos os escritores que seguem os seus próprios. Convidamos esses escritores para participar do Festival porque achamos que suas vozes são importantes; agradecemos sua fala e planejamos responder.”
