Aa atenção tem sido corretamente focada nos lapsos cognitivos de Biden – as frases incompletas, os pensamentos arrastados, as lacunas óbvias na coerência. O espetáculo, que tem sido óbvio para qualquer um que não seja um substituto do partido Democrata ou um membro obstinado do partido, tem sido surpreendente de testemunhar. As imagens de Giorgia Meloni aparentemente redirecionando Biden na reunião do G7, ou seu rosto congelado enquanto Jill Biden procurava despertar entusiasmo para a sua candidatura, ou Barack Obama guiando-o para fora do palcoou sua rigidez dançando durante uma celebração do Juneteenth fizeram com que muitos questionassem sobre a aptidão física de Joe Biden e sua capacidade de ocupar o cargo mais alto do país.
No entanto, ao pedir que Biden recue de concorrer pela segunda vez, alguns democratas descreveram o presidente como “decente” e “um bom homem”. O oposto é verdade.
Biden permitiu um genocídio medonho, a fome de crianças na Palestina, e seu legado é definido por isso. Infelizmente, seu histórico perante a Palestina também desmente o mito da “decência”. Seu entusiasmo pela guerra do Iraque e a destruição selvagem do Líbano em 1982 ilustram seu mau julgamento e lapsos éticos na política externa. Sua oposição ao transporte de dessegregação obrigatório pelo governo federal, sua plágio preguiçosoe ele tratamento sexista de Anita Hilluma mulher negra que supostamente foi assediada sexualmente pelo juiz da Suprema Corte Clarence Thomas, também não têm um histórico de decência.
Donald Trump é um homem perigoso. Em seu primeiro mandato, ele empregou pessoas caricaturalmente más. Steve Bannon, um criminoso e um islamófobo; Jared Kushner, cuja principal conquista parece ter sido transmutar um papel inescrutável na Casa Branca em um investimento de US$ 2 bilhões dos sauditas em 2021 e John Bolton, que mentiu sobre as armas de destruição em massa do Iraque para impulsionar este país à guerra, todos o “serviram” como presidente. Desta vez, devemos esperar razoavelmente mais do mesmo. Ou talvez pior.
Os democratas têm razão em preocupar-se – e, para usar a metáfora ilustrativa, embora infantil favorecido pela campanha de Biden – para molhar a cama com a perspectiva de outro encontro entre Trump e Biden. O declínio do presidente está alarmando muitos democratas. Trump, por outro lado, se apresenta como alguém um pouco mais alerta, mas é autoindulgente e indisciplinado. Ele parece um homem rabugento e inimaginavelmente rico, que é tão rico há tanto tempo, cujo dinheiro o isolou das consequências de suas ações por tanto tempo, cuja empresa principal é bajuladora, que ele escolhe discursar incoerentemente. Se há algo errado com seu cérebro, pode ser atribuído ao efeitos de longo prazo do dinheiro sobre cognição.
Outro debate Trump-Biden está marcado para 10 de setembro e, se ele continuar como candidato democrata, não há razão para acreditar que Biden se sairá melhor. Embora o declínio cognitivo seja altamente mediado por características pessoais, ele não melhora com o tempo; idade é idade. Hoje, Biden é incapaz de enfrentar o desafio imposto por Trump — nem cognitivamente, nem eticamente.
O argumento para substituir Biden foi forte assim que seu primeiro “abraço de urso” abraçou o criminoso de guerra “insuportavelmente arrogante” Benjamin Netanyahu, o que o fez perder eleitores em Michigan, um estado indeciso indispensável. E se fortaleceu na esteira do desastroso debate de julho. Parece razoável acreditar nas pesquisas: os americanos não votarão em alguém que não pode plausivelmente ter um emprego regular para o gabinete da presidência.
Antes do debate, parecia provável que um número suficiente de americanos não votaria em alguém que apoiasse activamente um genocídio, que considerasse abertamente as vidas palestinianas com desprezoe que escalou uma geração inteira de estudantes universitários e jovens como antissemitas e malfeitorespara produzir uma presidência Trump. Mas a política é dinâmica – e prenunciada não significa prescrita.
O fraco desempenho de Biden durante o debate com Trump pode atuar como uma oportunidade inesperada para os democratas. Porque longe de ser “um bom homem” — como Nicholas Kristof, que passou um tempo documentando aspectos do genocídio israelense, chamou Biden — as falhas éticas de Biden sempre foram um albatroz. Ele estava prestes a perder a eleição antes mesmo do debate — um argumento que seus apoiadores conseguiram resistir com sucesso, principalmente intimidando os realistas do partido. Mas agora, com seu declínio mental tão evidente, aqueles que buscam um candidato diferente podem argumentar com força que ele é inadequado.
Os democratas não precisam perder esta eleição para Donald Trump. O país, e o mundo, não precisam lidar com mais quatro anos de incoerência e inépcia. Como a eleição francesa – que viu a Nova Frente Popular, que apoia a Palestina, ganhar uma vitória chocante – mostra: a melhor maneira de derrotar a extrema direita é uma esquerda forte e com princípios.
Esta corrida é recuperável. Para vencer, os democratas devem se livrar de um homem mau e doente. E encontrar alguém decente para tomar seu lugar.
