Em uma tarde de sexta-feira, sob o sol escaldante do verão, uma multidão marchou pelo centro de Amã, agitando cartazes e bandeiras.
Observados cuidadosamente por uma fileira dupla de policiais, as várias centenas de manifestantes gritavam slogans e repetiam as palavras crepitando pelos microfones montados no caminhão que liderava a procissão. “Nós queimaremos Israel! Queremos a cabeça de Netanyahu! A resistência está humilhando o suposto exército mais forte do mundo! Deus é Grande!” Então, depois de uma hora, o protesto se dispersou silenciosamente.
Não muito longe, o mesmo sol batia nas calçadas da Rainbow Street, outrora o movimentado centro turístico da capital do Reino Hachemita da Jordânia. Oito meses depois do início da guerra em Gaza, e sem fim do conflito à vista, não havia visitantes à vista.
“É a pior situação que já vivi… Nada vai melhorar até que a guerra pare em Gaza”, disse Usra Qadr, um comerciante de 38 anos.
Esses sentimentos são comuns em toda a Jordânia: nos complexos sombrios dos Palácios Reais, nos hotéis cinco estrelas onde a elite bebe e dança, nos bairros pobres e lotados da capital e nas poeirentas cidades provinciais.
Desde o ataque do Hamas em Israel em 7 de outubro e a subsequente invasão israelense de Gaza, poucos estados regionais enfrentaram desafios tão graves quanto aqueles enfrentados pela Jordânia, com sua substancial população de origem palestina, papéis de destaque nos mundos árabe e muçulmano, dificuldades econômicas e vizinhos devastados pela guerra.
Observadores estrangeiros costumam se referir ao “difícil ato de equilíbrio” do reino, já que o monarca, Abdullah II, e seus conselheiros tentam conciliar as demandas de milhões de seus cidadãos por ações duras na guerra de Gaza com os laços estreitos do reino com Washington e um tratado de paz de 30 anos com Israel.
À medida que as vítimas aumentavam em Gaza, a indignação na Jordânia, como em outras partes da região, tornou-se “intensa”, disse um funcionário da embaixada europeia em Amã.
Um momento-chave ocorreu em abril, quando o Irã retaliou um ataque israelense em seus edifícios consulares na Síria que matou comandantes seniores do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). A Jordânia, com a ajuda dos EUA, abateu muitos dos mais de 300 mísseis e drones iranianos lançados contra alvos em Israel enquanto sobrevoavam o reino. Autoridades em Amã disseram que a Jordânia estava defendendo sua soberania e mantendo sua população de 12 milhões segura.
Embora elogiadas pelas potências ocidentais, as ações do reino levaram a acusações internas de que ele estava protegendo Israel.
Os protestos regulares de sexta-feira são dominados pelos islâmicos do reino, onde em um protesto recente alguns participantes quase fizeram críticas públicas raras ao rei, que governa a Jordânia desde 1999.
“O governo não está fazendo nada… Eles estão do lado de Israel e precisam parar”, disse Abeer, uma professora de 46 anos, que não quis dar seu nome completo.
Outros disseram que “todos” os líderes muçulmanos e árabes falharam em agir contra Israel, falhando claramente em excluir os seus próprios.
Os governantes da Jordânia estão bem cientes da raiva popular doméstica. Eles também estão cientes da importância dos laços do reino com o ocidente, especialmente agora que o reino se tornou um alvo para o Irã.
Nos corredores do poder em Amã, há debates sobre se o relacionamento com os EUA, que têm milhares de tropas na Jordânia e enviam US$ 1,5 bilhão em ajuda econômica anualmente, deve ser rebaixado ou reforçado.
“Vocês têm visões diferentes dentro do sistema”, disse Mohammad Abu Rumman, do Instituto de Política e Sociedade em Amã.
O Rei Abdullah tem repetidamente apelou à acção internacional para pôr fim ao conflito em Gaza e acusou Israel de crimes de guerraenquanto a Rainha Rania criticou a “cumplicidade” do Ocidente.
Os diplomatas do reino apresentaram vários planos para o governo de Gaza para “o dia seguinte” ao conflito, enquanto os seus militares abriram hospitais de campanha no território e ajuda aérea.
Autoridades dizem que tais declarações e iniciativas refletem os sentimentos genuínos dos tomadores de decisão. Mas observadores apontam que elas também ajudam a isolar a monarquia de críticas domésticas.
Katrina Sammour, uma analista política em Amã, disse: “Desde o começo, o governo previu para onde a narrativa estava indo e se adiantou. Mas acho que ninguém pensou que isso duraria tanto tempo.
“A Jordânia está equilibrando muitas pressões diferentes, mas isso pode não ser uma desvantagem. O reino sempre se posicionou como moderador e mediador.”
Embora a Jordânia continue relativamente liberal em comparação com muitos outros estados da região, profissionais da mídia na cidade disseram que as “linhas vermelhas do regime” sobre o que poderia ser publicado sem repercussões ficaram “dramaticamente mais rígidas” desde o início da guerra.
Adam Coogle, vice-diretor da divisão do Oriente Médio e Norte da África do grupo de campanha Human Rights Watch, disse: “Há um espaço cada vez mais limitado para qualquer expressão, policiamento rigoroso das mídias sociais, prisões de jornalistas.”
Pelo menos 1.000 manifestantes foram detidos em Amã no primeiro mês do conflito, particularmente em manifestações perto da embaixada israelense, que alguns tentaram invadir. Ativistas disseram ao Guardian que foram presos após serem identificados como organizadores ou por fazerem discursos. Um deles disse ao Guardian que passou semanas na prisão no início deste ano antes de ser absolvido de todas as acusações.
O ativista, que não havia se envolvido em protestos antes de 7 de outubro, disse que a perspectiva de uma prisão quase certa não foi um impedimento e também não será no futuro.
“Vi muitos dos meus amigos sendo detidos, e as prisões foram bem brutais. Eu sabia que minha hora chegaria. Mas a Jordânia é muito importante neste conflito [in Gaza] e ainda sinto que tenho que fazer alguma coisa”, disseram.
A crise trouxe desafios econômicos, com reclamações generalizadas sobre inflação crescente e desigualdade alarmante.
“Há muita precariedade, um sentimento de que não há esperanças políticas e uma taxa muito alta de desemprego juvenil”, disse Rumman.
As estatísticas oficiais afirmam que apenas um Queda de 6% no turismo receita até agora neste ano, mas evidências anedóticas sugerem que isso é um eufemismo. Qadr, a comerciante na Rainbow Street, disse que as vendas de seus produtos de saúde feitos com sal e lama do Mar Morto eram um décimo do que eram há um ano, tornando difícil colocar comida na mesa para sua família extensa de sete pessoas.
Yostena Fared, outra comerciante na Rainbow Street, disse que em alguns dias ninguém sequer entrava para olhar as cerâmicas, cachecóis e camelos em miniatura que enfeitavam suas prateleiras, muito menos compravam qualquer coisa. “A única coisa que as pessoas querem é o keffiyeh palestino”, disse a jovem de 27 anos ao Guardian.
“Estamos todos apenas rezando pelo fim da guerra.”
