As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que realizaram um ataque aéreo a um comboio de ajuda humanitária em Gaza com o objetivo de atingir “agressores armados” que tentavam sequestrá-lo, mas a instituição de caridade que organizou a ajuda disse que os mortos eram funcionários da empresa de transporte com a qual estava trabalhando.
O comboio, organizado pela ONG norte-americana Anera, estava transportando suprimentos médicos e combustível para um hospital administrado pelos Emirados em Rafah na quinta-feira à noite no momento do ataque. Sua rota havia sido coordenada com antecedência com a IDF, sob um processo de desconflito destinado a evitar que veículos de ajuda fossem bombardeados.
A diretora da Anera na Palestina, Sandra Rasheed, disse: “Este é um incidente chocante. O comboio, que foi coordenado pela Anera e aprovado pelas autoridades israelenses, incluía um funcionário da Anera que felizmente saiu ileso.
“Tragicamente, vários indivíduos, todos empregados pela empresa de transporte com a qual trabalhamos, foram mortos no ataque. Eles estavam no primeiro veículo do comboio.”
Uma declaração das IDF confirmou que a rota havia sido coordenada, mas afirmou que “durante o movimento do comboio, vários assaltantes armados tomaram o controle do veículo na frente do comboio (um jipe) e começaram a liderá-lo”.
Acrescentou: “Após a tomada de poder e a verificação adicional de que um ataque preciso ao veículo dos agressores armados pode ser realizado, foi realizado um ataque.
“Nenhum dano foi causado aos outros veículos do comboio e ele chegou ao seu destino conforme planejado. O ataque aos assaltantes armados removeu a ameaça de eles tomarem o controle do comboio humanitário.”
As IDF alegaram ter contatado a Anera após o incidente e que a organização de ajuda havia “verificado que todos os membros da organização do comboio e a ajuda humanitária estavam seguros e chegaram ao seu destino conforme planejado”.
A Anera confirmou que o comboio chegou ao hospital, mas disse que apenas uma pessoa viajando no comboio era funcionária da Anera. O restante trabalhava para sua empresa de transporte parceira, que não foi nomeada.
“Estamos buscando urgentemente mais detalhes sobre o que aconteceu”, disse Rasheed.
O ataque aéreo ao comboio ocorreu horas depois de soldados israelenses terem aberto fogo contra um veículo do Programa Mundial de Alimentos (PMA), claramente identificado com a insígnia da ONU, viajando em um comboio de dois.
O WFP disse que o veículo foi atingido por pelo menos 10 balas ao se aproximar de um posto de controle da IDF em Wadi Gaza. O veículo era blindado com vidro reforçado e ninguém dentro dele ficou ferido, mas a agência suspendeu temporariamente o movimento de sua equipe ao redor de Gaza.
Cindy McCain, chefe do WFP, chamou o tiroteio de “totalmente inaceitável”. “Como os eventos da noite passada mostram, o atual sistema de desconflito está falhando e isso não pode continuar”, disse McCain.
Em 1º de abril, as IDF mataram sete trabalhadores humanitários em um ataque de drones a um comboio administrado pela instituição de caridade World Central Kitchen.
As IDF admitiram “erros graves” de seus oficiais, demitindo dois deles, e admitiram que foram informadas sobre o comboio planejado com antecedência, mas disseram que as informações não foram repassadas às unidades operacionais.
Uma investigação da IDF também alegou que um oficial pensou ter visto um atirador no teto de um caminhão sendo escoltado por veículos da instituição de caridade, enquanto assistia a uma filmagem de vigilância granulada. Não havia evidências de que qualquer atirador estivesse presente.
