Ismail Haniyeh, líder político do Hamas, foi morto em um ataque em Teerã nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, poucas horas depois de Israel anunciar a morte de um importante comandante do Hezbollah em Beirute.
Os assassinatos duplos são golpes pesados para o Hamas e o Hezbollah, mas também aumentam as apostas para o Irã, que apoia ambos os grupos e jurou vingança. Eles vão alimentar temores crescentes de que a guerra em Gaza possa se transformar em um conflito regional mais amplo.
Um alto funcionário do Hamas descreveu o assassinato de Haniyeh como um “ato covarde que não ficará impune”. Os mediadores Qatar e Egito alertaram que isso atrasaria as negociações sobre um cessar-fogo e um acordo para libertar reféns mantidos em Gaza.
Haniyeh foi alvo de um ataque aéreo em uma “residência em Teerã”, disse o Hamas, depois que ele viajou para a capital iraniana para a posse do novo presidente do país, Masoud Pezeshkian.
O líder supremo do Irã, Ayatollah Ali Khamenei, disse que, como o ataque ocorreu em Teerã, “consideramos sua vingança como nosso dever”. Pezeshkian disse que seu país defenderia sua integridade territorial e honra, e faria os “ocupantes terroristas se arrependerem de sua ação covarde”.
O governo israelense se recusou oficialmente a comentar a morte de Haniyeh, mas o ataque foi amplamente reconhecido como uma operação israelense dentro e fora do país.
Israel prometeu matar todos os líderes do Hamas após os ataques de 7 de outubro, e seus serviços de inteligência têm um histórico de realizar assassinatos secretos dentro do Irã, principalmente visando cientistas que trabalham no programa nuclear do país.
O general aposentado Amos Yadlin, ex-chefe da Diretoria de Inteligência Militar de Israel, descreveu os ataques na quarta-feira à noite como “duas operações de qualidade das forças de defesa de Israel contra dois grandes terroristas, um em Beirute e um em Teerã”.
O secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, falando após os assassinatos, disse que o governo Biden estava “fazendo coisas para diminuir a temperatura”, mas que sairia em defesa de Israel se o país fosse atacado.
Autoridades dos EUA lideraram um esforço diplomático global de meses para evitar que a guerra em Gaza se transformasse em um conflito regional mais amplo, mas agora enfrentam um desafio ainda maior.
Austin, que está visitando as Filipinas, disse que acreditava que uma conflagração maior poderia ser evitada, apesar da ameaça de vingança. “Não acho que a guerra seja inevitável. Eu mantenho isso”, ele disse aos repórteres.
O alto funcionário do Hamas, Moussa Abu Marzouk, disse a um canal de TV administrado pelo Hamas que o assassinato de Haniyeh foi um “ato covarde que não ficará impune”. Sami Abu Zuhri, outro funcionário, disse à Reuters que foi “uma escalada grave” que não atingiria seus objetivos.
O Hamas sobreviveu aos assassinatos anteriores de seus principais líderes, incluindo o mentor de Haniyeh, Ahmed Yassin, em 2004, e Haniyeh não comandou operações em Gaza depois de partir para o exílio em 2019.
Os combatentes do Hamas dentro de Gaza são liderados por Yahya Sinwar, considerado o mentor dos ataques de 7 de outubro, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 250 foram feitas reféns.
O governo Biden tem pressionado fortemente nos últimos meses por pelo menos um cessar-fogo temporário e um acordo de libertação de reféns em Gaza, onde as autoridades de saúde do território dizem que quase 40.000 palestinos foram mortos e mais de 90.000 ficaram feridos desde 8 de outubro.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na quarta-feira que Washington não estava ciente ou envolvido no assassinato de Haniyeh, e que um acordo de cessar-fogo para Gaza ainda era vital.
Mas as negociações provavelmente serão congeladas após os ataques dos últimos dias, e particularmente após o assassinato de Haniyeh, que desempenhou um papel fundamental nas negociações de sua base em Doha. O Catar descreveu o ataque como uma “escalada perigosa” que colocou as negociações de cessar-fogo em risco.
“Como a mediação pode ter sucesso quando uma parte assassina o negociador do outro lado?”, escreveu o primeiro-ministro do país, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, no X, juntando-se ao coro regional de condenação.
A Rússia e a Turquia condenaram o assassinato de Haniyeh, com Moscou descrevendo-o como um “assassinato político completamente inaceitável”, informou a agência de notícias Tass.
O funeral de Haniyeh será realizado no Irã na quinta-feira, e o país declarou três dias de luto. Seu corpo será então levado de avião para Doha para o enterro.
A morte de Haniyeh ocorreu horas depois de Israel afirmar ter matado o principal comandante militar do Hezbollah, Fuad Shukur, em um ataque aéreo em um subúrbio ao sul de Beirute, lançado em retaliação a um ataque com foguete que matou 12 crianças no fim de semana.
O Hezbollah confirmou na quarta-feira que Shukur estava no prédio atacado por Israel, mas disse que ainda estava esperando notícias sobre seu destino.
“Equipes de defesa civil têm trabalhado diligentemente, mas lentamente, para remover os escombros devido ao estado das camadas destruídas”, disse o grupo em um comunicado. “Ainda estamos esperando o resultado.”
O ministro das Relações Exteriores do Líbano disse que o ataque foi um choque após garantias dos aliados de Israel de que o país planejava uma “resposta limitada” que “não produziria uma guerra”.
“É disso que temos medo”, disse Abdallah Bou Habib ao Guardian. “Não esperávamos ser atingidos em Beirute. Achávamos que essas eram linhas vermelhas que os israelenses respeitariam.”
O presidente palestino, Mahmoud Abbas, condenou o assassinato de Haniyeh, chamando-o de “um ato covarde e um desenvolvimento perigoso”.
As ruas de Ramallah, onde fica a sede da Autoridade Palestina, ficaram vazias depois que facções nacionais palestinas e islâmicas convocaram uma greve geral e manifestações em massa.
Haniyeh repetidamente pediu aos palestinos que fossem “firmes” depois que Israel matou seu mentor e membros de sua família. Sua própria morte provavelmente provocará uma resposta semelhante de outros líderes do Hamas.
Depois que um ataque aéreo matou três de seus filhos e quatro netos em abril, ele insistiu em uma entrevista à Al Jazeera que sua perda pessoal não levaria o Hamas a mudar sua posição nas negociações.
As notícias dos assassinatos foram recebidas com grande alegria em Israel, como parte do cumprimento da promessa de caçar os homens responsáveis pela atrocidade de 7 de outubro.
As mídias sociais estavam cheias de memes triunfantes. O ministro do gabinete Amichai Chikli compartilhou imagens de Haniyeh aparentemente concordando com cânticos de “morte a Israel”, com a legenda “Cuidado com o que você deseja” em um post no X.
Também foi visto como uma reivindicação para as forças de segurança após os fracassos de 7 de outubro. “Realmente revive um pouco da dignidade perdida da comunidade de inteligência de Israel”, disse Tamir Hayman, um general aposentado que, como Yadlin, serviu como chefe da inteligência de defesa.
Mas o impacto tático de dois ataques complexos no coração das capitais regionais não mudaria a posição geral de Israel, 10 meses após o início da guerra em Gaza, disse ele.
“Não estou negligenciando a importância disso, mas em termos da postura estratégica geral de Israel e da situação complicada que estamos enfrentando para parar a guerra e atingir todos os nossos objetivos, isso realmente não muda muita coisa”, disse ele.
Ele apelou ao governo para usar a sua vantagem militar agora para pressionar por um acordo de cessar-fogo e o retorno dos reféns, e depois voltar a sua atenção para a segurança da fronteira norte. “Se continuarmos [relying] com base nessas excelentes conquistas táticas, estamos basicamente no mesmo lugar em que estávamos ontem”, disse ele.
Sufian Taha contribuiu com reportagem
