Um membro proeminente do “Esquadrão” progressista no Congresso, Cori Bush, enfrenta uma difícil primária democrata em St. Louis na terça-feira, depois que grupos de pressão pró-Israel gastaram milhões de dólares para destituí-la devido às críticas à guerra de Israel em Gaza.
O Comitê de Assuntos Públicos Americano-Israelense (Aipac) injetou mais de US$ 8,5 milhões na disputa no primeiro distrito congressional do Missouri em apoio ao rival de Bush, o promotor de St. Louis, Wesley Bell, por meio de seu braço de financiamento de campanha, o United Democracy Project (UDP).
O grupo de lobby pró-Israel mirou em Bush como um dos primeiros membros do Congresso a pedir um cessar-fogo após o ataque do Hamas em Israel em 7 de outubro. Ela condenou o Hamas por suas “violações terríveis dos direitos humanos” ao matar 1.139 pessoas, a maioria israelenses, e sequestrar centenas de outras. Mas Bush também enfureceu alguns grupos judeus e pró-Israel ao descrever o ataque subsequente de Israel a Gaza como “punição coletiva contra palestinos” e um crime de guerra.
Bush venceu sua última primária, há dois anos, por mais de 30 pontos percentuais. Ela obteve 73% dos votos na eleição geral em uma das cadeiras democratas mais seguras do país.
Mas a enxurrada de dinheiro do UDP e outros gastos hostis colocaram Bush em desvantagem com alguns enquetes mostrando que ela é a azarã na corrida.
O UDP responde por mais da metade de todo o dinheiro gasto na corrida fora das próprias campanhas. Boa parte vem de bilionários que financiam causas radicais pró-Israel e republicanos em outras corridas, incluindo alguns que doaram para a campanha de Donald Trump.
Os gastos do UDP para destituir Bush só perdem para o dinheiro investido em uma campanha bem-sucedida para derrotar outro membro do “Esquadrão”, o congressista de Nova York Jamaal Bowman, nas primárias democratas em junho.
Bell negou ter sido recrutado por grupos pró-Israel para concorrer contra Bush, mas abandonou um desafio para o Senado dos EUA e entrou na corrida para o Congresso pouco depois de organizações judaicas em St. Louis começarem a procurar um candidato para enfrentar Bush depois acusando ela de “alimentar intencionalmente o antissemitismo”.
O UDP inundou St Louis com publicidade hostil a Bush – embora, como em outras disputas parlamentares visadas por grupos pró-Israel, raramente tenha mencionado a guerra em Gaza que tem causado quase 40.000 vidas palestinasprincipalmente civis, ou seu apelo por um cessar-fogo.
Em vez disso, a campanha se concentrou no histórico de votação de Bush no Congresso, particularmente em seu fracasso em apoiar o projeto de lei de infraestrutura de um trilhão de dólares de Joe Biden em 2021 e seu apoio à campanha “desfinancie a polícia”. Bush tem lutado para transmitir sua mensagem de que o UDP está deturpando ambas as situações.
Ela disse ao Guardian que o apoio do UDP a Bell sem falar sobre Israel “está confundindo as pessoas”.
“Eles estão se perguntando por que Wesley Bell está se permitindo ser financiado pelos republicanos. As pessoas estão perguntando se ele é realmente um democrata. Alguns se sentem traídos porque ele está permitindo que os republicanos decidam quem será seu próximo representante. Isso beneficia os republicanos e é vergonhoso”, disse ela.
